따뜻한 실용주의

이재명의 따뜻한 실용주의 - 이념을 넘어 국민의 삶을 중심에
김태철.황산 지음 / 해냄 / 2025년 9월

*출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다

책을 보며

 ‘현상학적 정치 실천’

정치철학이라고 하면 추상적인 이론이나 어려운 개념을 떠올리기 마련인데, 이 책은 철저히 ‘삶’에서 출발합니다.

저자가 강조하는 것은 이념이나 거대 담론이 아니라 국민 개개인의 구체적인 고통과 경험이라는 점이었습니다. 

저는 정치가 이렇게도 정의될 수 있구나 하는 신선한 충격을 받았습니다. 책 속에서 언급된 문장 중 기억에 남는 부분은 “정치는 이념이 아니라 삶의 문제를 해결하는 행위여야 한다”라는 대목이었습니다. 

저 역시 일상에서 정치가 멀리 있는 것이 아니라, 우리 집 전기세, 아이의 학교 급식, 부모님의 의료비와 같은 현실적인 문제와 맞닿아 있음을 깨달았습니다. 

깊이 다가온 부분은 성남시장과 경기도지사 시절의 실제 정책 사례였습니다. 

단순한 구호가 아니라 생활 속에서 체감되는 변화를 만들어낸 정책들이었는데, 이를 읽는 순간 이재명이 말하는 실용주의가 추상적인 말이 아니라 현실에서 작동하는 철학임을 확인할 수 있었습니다. 

예를 들어 성남시의 재정 파탄을 모라토리엄 선언으로 정면 돌파하고, 불필요한 예산을 줄여 확보한 자원으로 무상 교복과 청년 배당, 산후조리 지원 같은 복지 정책을 실행한 이야기는 인상적이었습니다. 

그 과정은 빚을 갚고 재정을 정상화하는 행정적 성과를 넘어, 시민의 삶을 구체적으로 개선하는 선택이었기 때문입니다. 

경기도지사 시절 계곡 불법 시설물을 철거하고 시민에게 돌려준 정책, 수술실 CCTV 설치와 같은 조치는 기존 정치가 잘 건드리지 않던 영역에서 용기 있게 행동한 결과물로 다가왔습니다. 

일상에서 ‘이런 정책이 있으면 참 좋겠다’라는 생각을 자주 하지만, 실제로 실행되는 경우는 드뭅니다. 

이 책에 담긴 사례들은 그 생각이 현실이 될 수 있음을 보여줍니다. 

저자는 행정 성과를 넘어, 리더십의 본질에 대해서도 깊은 성찰을 보여줍니다. 

일곱 가지 특징으로 정리된 이재명의 실용주의 리더십은 저에게 많은 생각거리를 던졌습니다. 

그중에서도 ‘따스한 리더십’과 ‘견딤과 돌파력’이라는 표현은 제 마음에 오래 남았습니다. 따뜻함과 강인함은 보통 양립하기 어렵다고 느끼지만, 저자는 두 가지를 함께 실천하려고 했습니다. 

정치적 공격과 위기 앞에서 묵묵히 버티면서도, 동시에 시민의 삶을 향한 공감과 배려를 잃지 않는 태도는 우리가 흔히 기대하는 지도자의 모습과는 조금 다르게 다가왔습니다. 

저는 ‘내가 속한 공동체에서 어떤 리더십을 발휘하고 있을까’라는 질문을 스스로에게 던지게 되었습니다.

회사에서, 혹은 가정에서, 누군가를 이끌어야 하는 상황은 정치와 크게 다르지 않습니다. 성과만을 강조하거나 따뜻함만을 앞세우는 것이 아니라, 두 가지를 균형 있게 아우르는 리더십이 필요하다는 점을 깨달았습니다.

마무리

이 책을 덮으며 가장 크게 남은 생각은, 이 책이 단순히 특정 정치인의 철학을 소개하는 글이 아니라는 점이었습니다. 

지금 이 시대에 정치가 어떤 방향을 향해야 하는지, 그리고 우리 각자가 어떤 태도로 사회를 바라봐야 하는지를 묻는 책이었습니다. 

저는 이 책이 정치에 무관심하거나, 기존 정치에 환멸을 느낀 사람들에게 꼭 필요하다고 생각합니다. 

왜냐하면 여기에는 삶을 바꾸는 정치, 성과로 말하는 정치가 어떤 모습일 수 있는지가 담겨 있기 때문입니다. 

책을 다 읽고 나니 정치와 나의 삶이 별개의 세계가 아니라, 결국 같은 자리에서 연결되어 있다는 깨달음이 찾아왔습니다.

독자로서 저는 이제 정치 뉴스를 대할 때 단순한 진영 대립이나 이념적 프레임보다, 실제로 우리 삶을 개선할 수 있는 정책과 실천을 먼저 눈여겨보게 될 것 같습니다.

마지막으로 말하고 싶은 건 정치가 나와 무관하다고 생각하지 말고, 이 책이 던지는 질문을 자기 삶 속에서 직접 대입해 보시라는 것입니다. 

그렇게 할 때 우리는 더 이상 수동적인 관찰자가 아니라, 스스로 변화를 만들어내는 주체가 될 수 있을 것입니다.

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