그는 악인인가?

수양대군을 위한 변명
김두봉 / 씨앤드씨그룹 / 1998년 11월

책에도 나오듯이 그는 김종서의 나라가 될까봐 걱정했었다. 자꾸 약해지는 왕과 왕실을 보면서 그는 과연 어떤 생각을 했을까? 그는 단종이 먹는 음식에 독이 들어가 있지는 않을까 하고 많은 걱정을 했었고 지극정성을 보였다고 한다. 그는 어쩌면 시대가 원한 인물이었는지도 모른다. 무예나 병법등에 다재다능한 재능을 보였고 계속 정치계에 몸담고 있을정도로 정치에 대해 아는 것도 많았고 한 마디로 카리스마가 있는 존재였다. 그런 그에게 김종서일파의 성장과 왕권의 약화는 그의 피를 끓게 하는 일이 아닐 수 없었을 것이다. 자신의 힘으로 무언가를 바꿔보고 싶다는 생각, 잘 할 수 있다는 생각, 자신의 희생으로 나라를 살리자는 만고의 폭군이고 만고의 나쁜 놈이라는 욕을 먹어면서까지 현실을 타개하려고 하는 생각을 가졌을 지도 모른다. 그는 희생자일지도 모른다는 생각이 들었다

하지만 그는 사육신을 처참한 고문과 심문 끝에 죽였고 단종또한 귀양보낸 후에 죽였다. 그리고 김종서 일파도 무참하게 죽였고 쿠데타적인 일을 벌였다. 그가 아무리 좋은 업적을 남기고 있었어도 이건 분명한 잘못이다. 그는 경국대전도 편찬하였고 왕권도 강화시켰다. 그렇지만 그는 그러한 일들보다 잘 못했던 일들에 대한 인식을 더 많이 받는다. 대표적인 충신이라고 이름받는 사육신을 죽이고 왕권을 빼앗고 자신의 조카를 죽인 일. 어떤 사람들은 그가 죽은 걸 천벌이라고 얘기하기도 한다. 그리고 아직까지도 많은 사람한테 욕을 먹으며 악의 대명사로 칭해지기도 한다.

그렇다. 그는 분명 잘못을 했다. 내가 이 책을 추천하고 읽은 이유는 그를 변명하기 위해서가 아니다. 그는 씻을 수 없는 잘못을 했고 우리는 그 것을 알고 있다. 그러나 우리가 너무 잘 못 알고 있지는 않은가 한번 반문할 수 있을 것 같아서 읽은 것이다. 이 책에 나온 예처럼 이광수의 단종애사에 나온 그러한 것처럼 우리가 너무 과장되게 착각하고 있지는 않은가살펴볼 일인 것이다. 수양대군을 비롯한 많은 사람들 그들에 대해 우리는 과연 얼마나 알고 있을까? 우리가 충신이라고 믿고 칭송하는 사람들은 어디까지가 진실인가? 우리가 나쁘다고 알고 있는 사람들은 얼마나 나쁜 것인가? 변절자라고 손가락질 받는 신숙주, 빨리 변하고 쉰다고 신숙주 이름을 따서 숙주나물이라고 하기도 한다는 불명예스런 멍에를 진, 사육신이 빛나면 빛날수록 초라해져가는 그도 하지만 세조밑에서 정승,판서를 지내며 업적이 컷다고 한다.