완벽의 추구

완벽의 추구 - 하버드대 최고의 행복 강의
탈 벤 샤하르 지음, 노혜숙 옮김 / 위즈덤하우스 / 2010년 9월

행복과 불행이란 우리 인생에 있어서 그리 큰 차이를 둘 수 없는 우리의

선택과 마음에 달려있는 존재처럼 느껴진다. 그리고 매 순간 내가 어떤 선택과

결정을 내리는 것이 보다 나은 삶의 행복으로 향하는 길인지 늘 고민하고

신중하게 되는 것은 내 자신이 어떤 삶의 틀 속에서 움직이려고 하는지를

짐작하게 해준다. 이 책을 읽어가면서 우리 마음속에는 두 가지 바람이

공존하고 있다는 것을 한 번 더 깨닫기 시작한다. 하나는 우리 인생의 행복이고

더불어 동시에 완벽한 삶을 살고 한다는 어찌보면 욕망처럼 비춰지는

염원이었다. 하지만 우리가 살고 있는 오늘을 가만히 들여다보면 완벽하게

살아가기 위해 선택했던 그 모든 것들은 오히려 슬픔과 두려움, 불안으로

찾아오면서 끊임없이 자신을 쫓기게 만드는 불행으로 떠밀리는 것처럼 보여질

때가  있다. 그래서 과연 완벽하게 삶을 살아간다는 것은 어떤 모습일까,

그것이 행복으로 이어지는 길인가를 살피게 되었다.

 

먼저 완벽주의자에게는 몇가지 특성 있다. 늘 행복하지 않다는 삶에 대한

갈증이 멈추지 않고 실패에 대한 극도의 불안감에서 쉽게 벗어나지 못한 모습에

머물고 있는 것이다. 실패를 부정하고 자신에게 찾아오는 고통스러운

감정조차도 아예 차단하고 거부하는 모습들도 발견된다. 성공을 이루어도

성공을 즐기지 못하는 비극이 왜 찾아올 수 밖에 없는지를 이와 대비되는

최적주의자의 삶이 어떤 것인지를 보면서 더 공감하고 이해할 수 있었다.

최적주의자는 어떤 현실을 살아가고 받아들이는가? 분명 이들은 성공의 기준을

불가능한 비현실적인 목표가 아닌 현실에 바탕을 두는 것을 알게된다.

그리고 목표를 달성할 때 소중한 만족감과 자부심을 느끼면서 더 나은 성취를

이루고자 하는 또 하나의 새로운 발판을 형성하게 해주면서 말이다.

현실을 있는 그대로 받아들일 줄 알고 인정할 수 있는 자세가 마련되어 있기에

실패나 좌절을 두려움으로 여기지 않고 자연스럽게 자신의 경험으로 흡수할 줄

알며 좀 더 즐기며 살아가는 인생의 행복에 감사하고 기뻐할 수 있는 것이다.

 

저자는 서두에 완벽주의는 글로 쓰거나 가르치는 여러 주제 중 가장 마음에

와 닿은 주제라고 밝히고 있다. 이건 오랜 시간 자신의 완벽주의 성향과

싸워오면서 최적주의자로 거듭날 수 있었던 인생의 중요한 변화의 계기가

그 자신에게 찾아왔기에 이 글을 읽어가는 독자에게 더 솔직하게 다가오고

공감을 형성시켜주는거 같다. 사람이 살아가면서 저지르는 인생의 최대 실수는

무엇이라고 생각하는가?  곧 그 실수를 두려워 하고 있는 자기 자신이었다.

실패가 없다면 왜 성공에 다다를 수 없는 것인가의 물음에 대답은 자신이

살아온 인생을 통해서도 충분히 깨다을 수 있다고 본다. 자신이 거쳐온 삶의

여행도 늘 순탄한 길을 따라가는 기대에 호응해주지는 못한다.

 

때론 굴곡이 있고 불가피한 장애물도 만나고 조금은 돌아가는 휴식과 인내의

시간이 필요한 경우를 만나게 되기 때문일 것이다. 우리의 인생에 결코 어떤

모범답안이나 정답을 부여할 수는 없을 것이다. 무엇이 맞고 그르다고 말할 수

없는 인생에 우리가 어디에 초점을 맞추냐에 따라 그 걸어가는 길이 여러

갈래로 달라질 수 있기 때문이다. 나를 대하는 자세부터 시작해서 마음을

열어두고 새로운 가능성을 찾아나가는 융통성 있게 역동적으로 대처할 수 있는

능력과 여유를 가지고 삶을 받아들이는 것은 곧 스스로 만든 마음의 감옥에

살지 않는 것과 동시에 좌절과 실패가 찾아와도 극복하고 이겨낼 수 있는

믿음과 자신감을 찾아낼 수 있는 원동력으로 이어진다고 말하고 있다.

 

내가 최적주의자의 삶에 더욱 눈길과 공감을 쏟아낼 수 있었던 것은 결코

우리의 삶이 홀로 버텨내는 고독한 인생의 여정으로 떠나는 것이 아니라고

생각했기 때문이다. 실패와 좌절도 경험하면서 그를 이겨내는 기회를 통해

자신을 극복하고 다시 일어설 수 있는 힘을 조금씩 더 강하게 길러나갈 수

있기에 부족한 부분을 하나씩 채워나가는 것이고 자신감과 강한 의지로 거센

물결을 더욱 힘차게 헤쳐나갈 수 있다고 보게 만들어준다.

누군가가 주문하거나 강요해서 이런 삶을 받아들일 수 있는 것은 분명 아닐

것이다. 왜 평생 수많은 실패를 거듭하길 반복하면서 도전을 멈추지 않았는지,

삶의 목표보다 그를 향해 거쳐가는 과정들이 더 값진 인생의 열매가 되는지,

모든 것을 있는 그대로 기꺼이 받아들이는 것이 왜 우리 삶을 더 풍요롭고

충만하게 만들어주는지 그 이유와 배경에 대해서 차근차근 잘 살펴볼 수 있었다.

 

그 무엇보다 나를 내가 만든 틀에 가두지 않도록 마음을 활짝 열 수 있는

자세를 심어보고 싶어진다. 나의 생각과 감정을 홀로 감추려 애쓰지 말고

솔직하게 털어놓고 있는 그대로 표출할 수 있는 행동이 더 안정된 마음을

되찾아오고 치유할 수 있도록 도와준다. 그래서인지 감정에 적절하게 대처하는

법은 좀 더 마음속에 산재했던 혼자만의 생각들을 풀어낼 수 있는 깨어있는

경험의 바탕이 되어줄거 같다.

 

변화에 대한 첫 걸음은 우리의 의지가 아닌 그 준비가 되어있는지가 더 중요

하다고 말하고 있다. 그리고 모든 것을 꾸미지 말고 있는 그대로 솔직히 인정할

줄 알고 받아들이도록 삶의 자세를 조금씩 바꾸어 나가고 싶다.

마지막 부분에서 저자는 완벽주의와 최적주의가 서로 다른 존재 방식이나

어느 한 쪽을 꼭 선택해야 하는 인생의 정답을 고르는 갈림길이 아님을 한 번

더 밝히고 있다. 우리가 어떤 길을 향해 가더라도 둘 중 하나를 완전히 길가에

버려두고 나아갈 수는 없는 것임을 알아야 하는 것이기도 했다.

 

가장 마음에 와닿는 글귀는 바로 이것이 아닐까 보여진다.

훌륭한 삶이란 어떤 존재 상태가 아닌 과정이고 목적지가 아닌 방향이라는

것임을... 이제 뒤로 향해가는 후회로 되돌아가는 것이 아닌 앞으로의 삶에 좀

더 유연하고 행복한 지혜와 자세를 받아들이면서 그 소중한 여정의 시간들을

차곡히 채워나갈 수 있길 바라본다.