인간의 친구 새

새가 된다는 건 - 새들은 어떻게 먹고, 느끼고, 사랑할까
팀 버케드 지음, 캐서린 레이너 그림, 노승영 옮김 / 원더박스 / 2023년 4월

새가 된다는 건 어떤 걸까?
우리는 자유를 원할 때 새가 되어 날아가고 싶다는 표현을 하곤 한다.
양팔을 벌려 넓은 창공을 나는 새의 모습이 굉장히 자유로워 보이기 때문일 것이다.
그렇다면 새의 대표적인 특징은 ‘난다’는 것 뿐일까?

저명한 조류학자인 팀 버케드와 케이트 그린어웨이 상 수상 작가인 캐서린 레이너가 쓴 이 작품에는 새 20종의 이야기들이 담겨져 있다.

새들도 인간처럼 감각을 이용하여 살아가는데, 인간과 조금 다른 감각으로 이주하고 싶은 감각, 그리고 날씨를 느끼는 감각도 있다고 설명한다.

새끼를 돌보는 모습, 무리 지어 살아갈 때의 모습, 먹이를 찾는 방법, 짝짓기를 할 때 수컷들의 발표회가 열린다는 점 등 각 새마다 가지고 있는 재미있는 삶의 모습들을 흥미롭게 담아냈다.

글 작가가 새 전문가인만큼 일반적인 자연 관찰 도서에 드러난 표면적인 내용을 넘어 굉장히 구체적인 삶의 모습까지 소개되어 있다.
마치 새들 무리에 살다 와서 그 이야기를 들려주는 것처럼!

그림을 살펴보면, 우선 면지에 다채로운 새 알을 그려주었다.
내용으로 들어가면 각종 새들의 모습이 회화적으로 잘 표현되었고,
새들의 눈빛까지도 섬세하게 표현해 주었다.

이 책은 비교적 글밥이 많은 편인데, 스토리를 읽어내다가 그림 속 새와 눈을 마주치면 마치 우리에게 자신들의 이야기를 직접 들려주는 것처럼 느껴진다.

도시에 살다 보니, 새라고는 비둘기와 참새, 까치 정도 본 것이 전부이다.
이 책을 통해 다양한 새들을 알 수 있었고,
새들의 삶이 인간의 삶과 많이 다르지 않음을 보며,
친근함이 느껴졌다.

혹시 주변에 새에 관심이 많고, 자칭 타칭 새박사 어린이가 이 책을 만나게 된다면,
새와 더 깊은 사랑에 빠질 것으로 보인다.

20종의 새 이야기이니, 하루에 1종씩 새에 대해 아이에게 읽어주고,
그에 따른 대화를 이어가는 것도 좋을 것 같다.