옛날옛날에 한 무리의 친구들이 살 곳을 찾아다녔다. 그러던 중 숲을 발견하게 되었고, 그곳은 너무나 살기 좋은 곳이었다. 그들은 집이 필요했고, 배도 필요했고, 의자도 필요했다. 나무를 베어서 필요한 것을 만들었고, 또 베어서 만들고 그러다가 장벽까지 만들게 되었다. 이제 나무는 딱 한 그루만 남게 되었다. 풀때기에 불과하다고 여겨 거들떠도 안 보던 나무.사람들에게는 마음의 장벽이 생겼다. 의심이 생겼고, 욕심이 생겼다. 그래서 집을 더 막기 위해 울타리를 더 치기 위해 어른들을 아이들에게 풀때기 나무를 베어오라고 한다. 아이들은 만나면 놀기 바빴다. 그리고 나무를 돌봐주었다.빈 손으로 가는 아이들에게 어른들은 왜 나무를 가져오지 않느냐고만 했다. 아이들이 길고 평평한 나무를 가져갈 때면 오 좋구나 할 뿐, 어디서 났느냐고 묻지도 않았다. 아이들은 길고 평평한 나무를 어디서 가져온 걸까? 그리고 마지막 나무는 어떻게 되었을까?마지막 나무 이 책은 출간된 지 한 달도 안 된 따끈따끈한 신간이다. 요즘 기후 문제가 심각하고 환경교육도 빠뜨릴 수 없는 시기이기에 트렌드에 맞춘 책이라고 생각했었다. 사실 맞기도 하다. 인간의 욕심으로 인해 인간이 힘들어졌으니까.분명히 그 이야기를 담고 있으니까. 이 책에서 문제를 해결하는 열쇠는 아이들이다.어른들은 마지막 나무를 '내가' 차지하는 것에 혈안이 되어있을 때 아이들은 장벽의 나무를 하나씩 떼어내기 시작한다. 아이들이 마지막나무를 가져가지 않고, 나무와 함께 있으면 어떤 느낌이 드는지 어른들에게 이야기할 때, 어른들은 들으려 하지 않는다. 그리고 아이들도 더 이상 이야기를 하지 않는 장면은 나에게 조금 충격이었다. 아이 뿐 아니라 타인의 이야기에 좀처럼 귀 기울이지 않는 나의 모습일 수 있다는 생각이 들어서. 책을 여러번 읽다보면 구석구석 생각할 지점들이 많이 보인다. 환경 뿐 아니라 우리의 심리와 사회관계까지. 아름다운 풍경 속에서 구성원의 숫자가 늘어가는 걸 아이들과 함께 세어보는 것도 깨알재미이다. 온통 초록인 그림책에 기대어 편안한 쉼 한 자락 얻어가길 바란다.