오랜만에 내용이 튼튼하고 뛰어난 그림동화를 만나다

으뜸 헤엄이 - 마루벌의 좋은 그림책 15 ㅣ 마루벌의 좋은 그림책 15
레오 리오니 지음, 이명희 옮김 / 마루벌 / 1997년 8월

근래 본 책 중에 제목만큼이나 으뜸이라고 일컬을 만한 뛰어난 그림동화이다. 물감을 엷게 풀어서 그린 바닷속 장면이 시원하고 신비감을 불러일으키는 것 같다. 바닷속에서 빨간 물고기들이 떼지어 살고 있는데 한마리만이 새까만 색깔을 갖고 있는데 헤엄을 가장 잘 친다고 해서 '으뜸헤엄이'라 불리운다.

어느날 커다란 다랑어가 물고기들을 덮쳐 한꺼번에 많은 물고기들이 희생되는데 으뜸헤엄이는 간신히 살아남는다. 으뜸헤엄이는 다른 물고기들에게 우리가 한덩어리로 뭉쳐서 큰 물고기 모양으로 헤엄을 치면 다른 큰 물고기들을 물리칠 수 있다면서 새까만 색깔의 자기는 눈 모양을 하며 헤엄치고 다른 큰 물고기들을 차례로 물리친다는 내용의 협동심과 단결의 중요성을 일깨우는 그림동화이다.

독특한 색채의 미술기법이 아이들에게 색다른 느낌을 주는데, 무지개빛 해파리, 물지게를 진 것 같은 가재, 한들거리는 물풀, 뱀장어, 물결따라 흔들거리는 말미잘 등등이 생동감이 느껴지게 잘 그려져 있다. 오랜만에 색다르고 내용이 튼튼한 그림동화를 만난 것 같다.