어렸을 적 호롱불 켜고 화롯불을 뒤적이면서 밤을 구워주시던 할머니, 졸린 눈을 비비면서 할머니를 졸라 옛날 이야기를 듣다 보면 무서움에 졸음이 싹 달아나곤 했다. 섬진강 시인으로 널리 알려진 김용택 시인이 엮은 옛날 이야기 모음이다. 특히 이 책에서는 숲속의 제왕이라 일컬어지는 호랑이가 근엄함이나, 용맹스러움을 다 빼앗긴 채 웃음거리와 해학의 대상이 되고 있다. 처음 이 책을 사주었을 때 우리 아이는 '어? 와 호랑이 뱃속에서 고래를 잡아요?' 하고 호기심을 표시하더니 무척 재미있게 읽었다. 아이들 뿐만 아니라 어른들에게도 예시절을 되돌아 떠올릴 수 있는 향수어린 책이 될 것 같다.