'성웅 이순신'과 '인간 이순신'의 갈등

칼의 노래 (1.2권 합본) - 우리 소설로의 초대 4 (양장본)
김훈 지음 / 생각의나무 / 2001년 10월

이 책은 지금으로부터 400년도 훨씬 지난 시대적 배경의 이야기인데도 그리 낯설지 않은 착잡함을 느끼게 한다. 이제까지 제도권 교육의 영향으로 '성웅 이순신'을 접해왔던 우리에게 '인간 이순신'을 느낄 수 있게 해 준다. 나라의 운명이 바람 앞의 등불 상황인데도 정치인들은 각자의 이익만을 기준으로 하여 충신을 역적으로 만들고 간신을 충신으로 둔갑시키는 만행을 서슴지 않는다. 이러한 상황은 현대를 살아가고 있는 지금도 다르지 않은 것 같다.

교과서에서 배웠던 이순신과는 다르게 한 인간으로서 겪어야 했던 나라와 개인을 오고가는 복잡한 심경을 작가 김훈은 디테일하게 묘사하려 한 노력이 엿보였지만 나의 개인적 느낌으로는 이순신의 심리 묘사가 너무 지나쳐서 이야기의 흐름을 이해하는 데 오히려 방해가 되기도 했다고 본다. 다른 사람도 아닌 '충무공 이순신'이라는 딱딱한 주인공을 소설 속의 주인공으로 묘사하는 과정에서 작가의 어려움도 있었겠지만 심리 묘사와 배경 전달 과정에서 지나치게는 '말장난'이 아닌가 싶을 정도로 '그만했으면' 하는 장면이 많았다.