휴양지의 어느 호텔 협탁에 남겨진 소설 원고의 과거를 쫓다.

128호실의 원고
카티 보니당 지음, 안은주 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2020년 3월

도입부 줄거리(스포 약간)

프랑스 서부 세계적인 휴양지의 어느 호텔 128호실. 휴가차 가족과 함께 묵게 된 중년여성 ‘안느’는 침대 옆 협탁 서랍에서 원고 하나를 발견한다. 독서광인 안느는 휴가 동안 원고를 읽고 감동을 받았고, 원고의 주인을 찾고자 첫 번째 장이 끝나는 부분에 쓰여있던 주소로 편지를 보낸다. 오래된 원고에 적힌 주소와 수신인을 적을 수 없었던 편지의 답장이 다행히도 1주일 후에 회신 되었다.

파리 서쪽 시골 마을에서 거주하는 ‘실베스트르’는 자신이 쓴 30년 전 원고를 받게 되었다. 그리고 ‘안느’에게 답장을 보냈다. 감사의 말과 함께 두 가지를 알려 주었다. 원고는 30년 전 캐나다 여행 중에 읽어 버렸으며 그로 인해 작가의 꿈은 접었다는 것과 보내준 원고의 후반부는 자신이 쓴 것이 아니라는 것을.

‘안느’는 ‘실베스트르’의 답장을 받고 그에게 후반부를 다시 써보라고 권유한다. 앞부분의 순수함과 감수성이 후반부의 기교와 탁월함보다 좋았다고도 덧붙였다. 그리고 결심한다. 후반부를 쓴 작가가 누군지, 어떻게 해서 30년 전 캐나다의 몬트리올 공황에서 잃어버린 원고가 쓰레기통으로 사라지지 않고 프랑스의 유명한 휴양지 호텔의 128호실 협탑 속에 갇히게 되었는지 밝히 기로 결심하였다.

개인적인 후기

처음부터 끝까지 주인공과 여러 인물이 주고받는 편지로 구성되어 있습니다. 요즘 세상에 클래식한 편지로 전개가 될까 하는 의심이 들었지만. 주고받는 편지를 쫓아가는 것은 비밀스러운 남의 사연을 엿보는 재미와 나에게 전달되는 은밀한 사연인 담긴 듯한 느낌으로 다가왔습니다. 단어와 문장을 따라가며 한 글자라도 놓치지 않게 만드는 힘이 책에 있었습니다.

과거를 추적하는 중심인물인 중년의 여성 ‘안느’는 편지에 익숙한 사람이어서 문장력과 표현력이 좋아 읽는 재미가 있었고, 안느에게 보내오는 편지는 과거로 한 발짝씩 다가가는 사연이 담겨 있는지라 어떤 비밀이 숨겨져 있는지를 염탐하는 재미가 있었습니다. 안느가 받은 편지에는 하나 같이 소설 원고를 읽고 뭔가를 깨우쳐 인생이 바뀌었음을, 특히 사랑이라는 것에 용기를 얻었다는 고백이 담겨 있습니다.

초반에는 의문의 128호실의 원고가 30년 만에 원작자에게 돌아가게 된 사연을 쫓아가는 흥미에 빠졌고, 중반으로 가면서는 과거와의 연결고리를 가진 인물들의 사연과 그들의 모습이 점점 뚜렷해지는 것에 매력을 느꼈습니다. 그리고 어느새 원고의 과거를 찾는 것보다 편지를 주고받는 여러 당사자의 현재의 모습과 사연에 빠져들고 있는 모습을 느꼈습니다. 편지만으로도 멋진 소설이 되었습니다.

책을 덮을 때쯤엔 과거와 현재의 사랑을 어떻게 대하고 지금 내 주변의 사람들에게 어떻게 대해야 하는지를 조금 느껴 보았습니다.

“소설이라는 배가 우리를 태우고 멀리까지 데려가 우리 삶에 깊이 스며들고 우리를 영원히 변화시킨다는 것도 알죠. 종이 속 인물들이 우리의 추억을 변화시키고 영원히 우리 곁에 머물 수 있다는 것도 저는 알고 있어요.” 편지의 내용 중.

한스미디어 서평단으로 작성한 리뷰입니다.

2시간이면 고전을 다 읽을 수 있다고?

세상에서 가장 빠른 고전 읽기 - 1페이지로 보는 불멸의 베스트셀러 120 ㅣ 세상에서 가장 빠른 시리즈
보도사 편집부 지음, 김소영 옮김, 후쿠다 가즈야 감수 / 위즈덤하우스 / 2019년 11월

눈코 뜰 사이 없다는 말처럼 바쁜 현대인에게서 고전을 권하기란 또 그것을 받아들이기란 쉽지 않다는 것을 서로가 잘 알고 있습니다. 그러나 고전이라는 것은 괜히 고전이라고 불리지 않습니다. 역사 속에서 인정받은 작품들은 당시가 아니라 현재와 미래에도 그 가치가 있기에 고전이라고 불리 울 것입니다.

이번 위즈덤하우스에서 발간한 [세상에서 가장 빠른 고전 일기]의 서두에서도 고전을 읽어야 하는 이유부터 시작하고 있습니다. ‘시대가 지나도 변함없이 굳건한 인간과 사회에 대한 진실이 적혀 있다.’고 말하면서, 고전을 읽음으로 인해서 ‘현실로부터 한 발짝 떨어져서 현대 사회 전체를 관찰하는 눈을 기를 수 있다.’라며 세상을 바르게 바라 볼 수 있는 가치관을 가져보기를 권하고 있습니다.

방대하고 난해한 고전을 한 페이지 내에서 글과 그림으로 아주 쉽게 접근할 수 있게 설명되 어 있습니다. 책은 요약을 목적으로 간략한 내용만을 알고 있으라고 말하는 게 아니라 이번 책을 계기로 고전에 관심과 흥미를 갖고 본격적인 고전으로 빠져들기를 바라고 있습니다.

2시간이면??? 머리에 쏙!!!

세계 고전문학, 세계 근현대 문학, 정치경제 비즈니스, 역사 철학 네 개의 파트와 부록으로 서양 미술사가 있습니다. 개인차가 있겠지만, 이미 알고 있는 고전과 들어본 고전 그리고 처음 듣는 고전이 망라되어 있고, 간혹 포함되어야 하는 고전이 없는 것이 아닌가 하는 생각도 나기도 합니다.

아무리 요약하여 쉽게 설명했다고 하더라도 2시간이면 읽을 수 있는 책은 아니라고 생각됩니다. 책의 서두에서 고전 읽기의 필요성을 변화지 않는 진실을 보며 현대 사회를 관찰하는 눈과 가치관을 기르라고 권하듯이, 요약본이라 하더라도 사색의 시간과 소화의 시간이 필요해 보이기 때문입니다. 꼬투리를 잡으려고 하는 게 아니라, 요약된 고전도 그대로의 장점이 있고 독자에게 관찰하는 눈과 가치관을 주기 때문입니다. 2시간면 읽을 수 있다고 마케팅하지만 천천히 읽을 만한 가치가 있다는 것을 말하고 싶습니다. 그렇다고 그렇게 오래 걸리지 않습니다.

머리에 쏙 들어오는 것은 팩트로 보입니다. 120편의 고전을 한두 페이지 내에서 설명해 봐야 한계가 있지 않을까 생각할 수도 있겠지만, 자신이 알고 있는 고전을 찾아보면 어떻게 이렇게 핵심과 줄거리를 잘 요약했지 하는 느낌을 받습니다. 자신이 읽지 않는 고전을 보더라고 그게 비록 평소 관심이 없는 주제라도 정말 머리에 쏙 들어오는 경험도 해보실 것입니다. 제목, 주제, 핵심, 줄거리, 그림 등이 군더더기 없이 머리에 쏙 들어오게 하고 있습니다. 특히 그림이 이 책의 가장 큰 무기입니다. 줄거리를 그림으로 옮겨 놓았는데 시각적 효과가 대단하구나 하는 경험도 해보실 것입니다. 그러면서 관심이 가는 고전은 나중에 꼭 읽어 보리라는 마음이 생기며 [세상에서 가장 빠른 고전 읽기]의 서두에 밝힌 고전 읽기의 의도를 자연스럽게 따르게 되기도 합니다.

개인적으로

세계 근현대 문학 부분에 관심을 많이 가지게 되었습니다. 소설을 좋아하지만, 아직 수박 겉핥기를 하는 수준인 나에게 있어서 근현대 문학은 넘어야 할 엄청난 산이기도 합니다. 특히 추리소설에 흥미가 많은 저로서는 최초의 추리소설이라는 ‘에드가 엘런 포’의 [모르드가의 살인사건]을 읽어 보려고 하고 있습니다.

시대가 변화더라고 굳건한 진리라는 고전을 읽음으로 현실로부터 한 발 짝 떨어져서 세상을 보는 시야와 가치관을 가지는 게 누군가에게는 맞는 말이겠지만, 그것만이 전부는 아닐 것입니다. 그저 가볍게 흥미와 관심을 가지고 고전을 읽은 것으로도 충분하다고 생각됩니다. 아니면 [세상에서 가장 빠른 고전 읽기]를 읽은 것으로 족할 수도 있습니다. 그 어떤 책이든 지금 우리가 읽고 있는 것이 고전이 될 수도 있고 넓은 시야과 올바른 가치관을 가져다주기 때문이라고 생각합니다.

한 학기의 좋은 교양강의를 들은 기분이 드네요.

내 몸 공부 - 건강한 삶을 위한
엄융의 지음 / 창비 / 2017년 3월

엄융의 서울대학교 명예교수님이 알려주는 건강한 삶을 위한 “내 몸 공부”는 사이비 건강 정보가 넘쳐나는 요즘 의사들의 선생님이 엄선한 최소한의 내 몸 상식이라고 알리고 있습니다. 마지막 책장을 닫으며 제가 받은 느낌은 한 학기의 좋은 교양강의를 들은 기분입니다. 상식적인 의학 정보 교양강의였습니다. 물론 A 학점을 받기 위해서 열심히 읽었습니다.

이 책을 도서관에서 발견하자마자 이건 꼭 읽어야겠다 하고 빌렸습니다. 10장 중에서 3장을 읽었을 때 책을 다시 도서관에 반납 했습니다. 그리고 책을 구매했습니다. 줄을 그어가면서 그리고 인터넷 검색을 찾아가면서 천천히 장시간 읽어보고 싶었기 때문입니다.

“내 몸 공부”에 관심 가지게 된 이유는 특별한 것은 없습니다. 다만, 40대 중반을 바라보는 나이가 되다 보니 자연스럽게 병에 관심이 많이 생기게 됩니다. 부모님이 겪었던 질병들, 아이들 키우면서 겪었던 아토피며 고열로 고생했던 일, 앞으로 혹시 내게 올 수도 있는 병들을 생각하면 질병에 대해서 조금 알아둬야 하겠다고 생각해 본적이 많았습니다. 그리고 가족 중 조금 큰 병을 한번 겪어보면 병원과 의사에게 모든 걸 맡겨서 되는 것이 아니구나 하고 느꼈습니다. 의료인들이 생각보다 불친절하고 내가 알고 있어야 아는 만큼 정확하게 물어볼 수 있습니다.

그렇다고 “내 몸 공부”는 전문 의학적 내용이 아닙니다. 우리 생활에서 발생하는 흔한 질병들을 중심으로 대학 교양강의 수준으로 또는 낮은 눈높이로 다루고 있습니다. 재미있는 사례와 비유를 통해서 쉽게 읽혀 지고 있습니다. 유용한 의학적 상식과 우리가 잘 모르는 건강 정보도 알려주고 있습니다.

그렇다고 이 책을 읽는다고 건강 전문가가 되는 것은 아닙니다. 책 서두에서 밝히고 있는 것처럼 사이비 건강 정보가 너쳐나는 요즘 최소한의 내 몸 상식을 알려는데 취지가 있습니다. 내 몸에 관심을 가지고 건강과 질병에 관심을 가질 때 건강한 삶의 출발점이 아닐까 생각해 봅니다.

의학에 대한 필수정보와 기본적인 상식을 배울 수 있었던 한편의 강의를 잘 들었습니다.

[100자평] 잠자는 미녀들 1

잠자는 미녀들 1
스티븐 킹.오언 킹 지음, 이은선 외 옮김 / 황금가지 / 2020년 2월

스티븐 킹과 아들 오언 킹의 콜라보로 탄생한 탄탄한 인물구성과 미스테리한 스토리가 담긴 소설이네요.

스티븐 킹과 그의 아들 오언 킹의 콜라보로 탄생한 멋진 미스테리

잠자는 미녀들 1
스티븐 킹.오언 킹 지음, 이은선 외 옮김 / 황금가지 / 2020년 2월

도입부 줄거리

미국 애팔래치아 산맥 둘링카운티 지역에 있는 둘링여자교도소 제소자 휴게실 TV에서 아침 뉴스가 들려온다. 그때 오스트레일리아의 의사들이 전하는 여자들에게만 영향을 미치는 듯한 수면병 소식이 전해졌지만, 심각한 문제로 받아들이는 이는 없었다. 그저 뉴스였다.

비슷한 시각 인적이 드문 숲속의 웅장한 나무 아래에서 나방을 쓰다듬던 ‘이비’라는 의문의 여성은 그곳에서 얼마 떨어진 곳에서 풍겨오는 화학물질 냄새를 쫓아간다. 얼마 후 마약제조공장은 폭파되어 불이 났고, 조금 떨어진 곳의 트레일러에 있던 세 명의 남성 중 두 명은 살해되고 한 명은 도망쳤다. 같이 있던 마약에 찌든 여성의 신고 전화로 지역 보안관 사무실로 사건이 접수되면서 긴 하루가 시작된다.

둘링카운티 보안관 ‘라일라’는 더 긴 하루가 될 것 같다. 어제의 야근으로 막 잠에 빠질 즈음 휴대폰이 울렸다. 그녀는 눈을 뜨며 얼굴을 간질이는 실 같은 것을 손으로 밀쳐내며 전화를 받았다. 작고 조용한 마을에 일어난 살인사건이다. 무전기로 지시하며 급하게 차를 달리던 중 맞은편에서 걸어오던 의문의 젊은 여성을 발견하고 체포한다. 알 수 없는 말과 자해하는 행동으로 인해 둘링여자교도소에서 정신과 검사를 진행하는 게 좋겠다고 판단한다. 정신과 의사는 라일라의 남편이기도 하다.

텔레비전 뉴스에서는 ‘오스트레일리아 수면병’으로 불리다가 ‘여성 수면 독감’으로 명칭이 바뀌었고, 이제는 ‘잠자는 숲속의 미녀’라는 동화에 나오는 오로라 공주의 이름을 딴 ‘오로라 병’으로 불리는 이상 현상이 방송되고 있다. 둘링카운티 지역 병원에도 하나둘 여자아이들이나 부인이 깨어나지 않는다며 응급실을 찾아오는 이들도 생기고 있다. 얼굴에 무슨 막 같기도 하고 코팅 같기도 한 하얀 고치로 싸여 잠을 자는 여성들을 데려오는 숫자가 점점 늘어나고 있는 것이다.

둘링여자교도소에서 제소자들의 상태를 살피고 심리를 상담하던 중 아내이자 보안관인 ‘라일라’의 전화를 받은 ‘클린트’는 긴급체포한 여성을 규정에는 안 맞지만, 교도소에 몇 일간 구금하여 상태를 살펴 달라는 요청을 받는다. 한편 교도소장은 뉴욕에서 방송 기자로 일하는 그녀의 딸에게서 ‘절대 자면 안 된다.’ 는 전화를 받는다. 그리고 누군가 얼굴에 그런 게 생기면 떼어내려고 하지 말라고도 했다. 없애려 할 때 어떤 반응이 있다는 것이다. 잠시 뒤 의문의 여성 ‘이비’가 교도소에 수감 되고 여성 수감자들도 수군대기 시작한다, 클린트는 이비와 잠시 대화를 나누며 약에 취한 듯하면서도 심상치 않음을 느끼는데... 그러면서 혼돈의 중심으로 빠져들어 간다.

개인적인 후기

그렇게 시작되었습니다. 아침 7시경 인구 3만의 둘링카운티는 ‘이비’ 신비스러운 인물의 등장과 얼굴에 거미줄로 코팅된 것 같은 막이 생기고 잠드는 전염병 ‘오로라 병’으로 인해 여성은 물론 남성들까지도 차츰 충격과 혼란에 빠져들게 되는 것이 도입부의 이야기입니다. 사건 중심에서 정신과의사와 보안관 부부 외에도 둘링 지역의 여러 사람이 혼란을 겪게 되는 모습을 담고 있습니다.

전 세계 여성들이 얼굴에 고치 같은 것이 감기면서 잠드는 병이 걸린다는 독특하면서도 미스터리 한 소재입니다. 그런데 충격적인 소재와 전개로 눈과 머리를 번쩍이게 하면서도, 다양한 캐릭터의 시각을 통해 천천히 아주 조금씩 몰입감을 높이고 있습니다. 각각의 캐릭터들은 떨어져 있으면서도 연결되어 있어서 책을 놓을 타이밍을 잡지 못하기도 하네요.

미스테리 한 이야기도 흥미로웠지만, 다양한 인물들이 등장하고 그 캐릭터의 표현 하나하나가 생동감 있게 다가오는 것도 좋았습니다. 사건에 점점 다가가는 인물들을 그리면서도 특징적인 그들의 인생을 그려냈는데, 나의 내면이나 우리 주변에 있는 그런 사람들을 표현해 내었습니다.

여성들이 독특한 병에 걸린다는 이야기는 페미니즘을 빼놓을 수가 없습니다. 아마도 여성들이 사라져 가는 이유가 뭔가 시사하는 바가 있기도 할 것입니다. 혼란 상태를 어떻게 풀어나가고 어떻게 해결되는 지도 말입니다. 극 중 인물 간의 대화를 통해 사회의 다양한 시각과 견해를 엿볼 수 있기도 합니다.

잠자는 미녀들은 미스터리한 사건을 보는 재미만 있는 게 아니라 다양한 특징적인 캐릭터의 모습을 보는 흥미도, 여성이라는 존재의 중요성과 남녀의 공생과 조화의 문제도 다루고 있어, 즐기는 포인트가 다양한 소설이 아닐까 생각됩니다. 지금의 코로나19 상황과 오버랩되는 부분도 있습니다.

황금가지 서평단으로 작성한 리뷰입니다.