휴양지의 어느 호텔 협탁에 남겨진 소설 원고의 과거를 쫓다.

128호실의 원고
카티 보니당 지음, 안은주 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2020년 3월

도입부 줄거리(스포 약간)

프랑스 서부 세계적인 휴양지의 어느 호텔 128호실. 휴가차 가족과 함께 묵게 된 중년여성 ‘안느’는 침대 옆 협탁 서랍에서 원고 하나를 발견한다. 독서광인 안느는 휴가 동안 원고를 읽고 감동을 받았고, 원고의 주인을 찾고자 첫 번째 장이 끝나는 부분에 쓰여있던 주소로 편지를 보낸다. 오래된 원고에 적힌 주소와 수신인을 적을 수 없었던 편지의 답장이 다행히도 1주일 후에 회신 되었다.

파리 서쪽 시골 마을에서 거주하는 ‘실베스트르’는 자신이 쓴 30년 전 원고를 받게 되었다. 그리고 ‘안느’에게 답장을 보냈다. 감사의 말과 함께 두 가지를 알려 주었다. 원고는 30년 전 캐나다 여행 중에 읽어 버렸으며 그로 인해 작가의 꿈은 접었다는 것과 보내준 원고의 후반부는 자신이 쓴 것이 아니라는 것을.

‘안느’는 ‘실베스트르’의 답장을 받고 그에게 후반부를 다시 써보라고 권유한다. 앞부분의 순수함과 감수성이 후반부의 기교와 탁월함보다 좋았다고도 덧붙였다. 그리고 결심한다. 후반부를 쓴 작가가 누군지, 어떻게 해서 30년 전 캐나다의 몬트리올 공황에서 잃어버린 원고가 쓰레기통으로 사라지지 않고 프랑스의 유명한 휴양지 호텔의 128호실 협탑 속에 갇히게 되었는지 밝히 기로 결심하였다.

개인적인 후기

처음부터 끝까지 주인공과 여러 인물이 주고받는 편지로 구성되어 있습니다. 요즘 세상에 클래식한 편지로 전개가 될까 하는 의심이 들었지만. 주고받는 편지를 쫓아가는 것은 비밀스러운 남의 사연을 엿보는 재미와 나에게 전달되는 은밀한 사연인 담긴 듯한 느낌으로 다가왔습니다. 단어와 문장을 따라가며 한 글자라도 놓치지 않게 만드는 힘이 책에 있었습니다.

과거를 추적하는 중심인물인 중년의 여성 ‘안느’는 편지에 익숙한 사람이어서 문장력과 표현력이 좋아 읽는 재미가 있었고, 안느에게 보내오는 편지는 과거로 한 발짝씩 다가가는 사연이 담겨 있는지라 어떤 비밀이 숨겨져 있는지를 염탐하는 재미가 있었습니다. 안느가 받은 편지에는 하나 같이 소설 원고를 읽고 뭔가를 깨우쳐 인생이 바뀌었음을, 특히 사랑이라는 것에 용기를 얻었다는 고백이 담겨 있습니다.

초반에는 의문의 128호실의 원고가 30년 만에 원작자에게 돌아가게 된 사연을 쫓아가는 흥미에 빠졌고, 중반으로 가면서는 과거와의 연결고리를 가진 인물들의 사연과 그들의 모습이 점점 뚜렷해지는 것에 매력을 느꼈습니다. 그리고 어느새 원고의 과거를 찾는 것보다 편지를 주고받는 여러 당사자의 현재의 모습과 사연에 빠져들고 있는 모습을 느꼈습니다. 편지만으로도 멋진 소설이 되었습니다.

책을 덮을 때쯤엔 과거와 현재의 사랑을 어떻게 대하고 지금 내 주변의 사람들에게 어떻게 대해야 하는지를 조금 느껴 보았습니다.

“소설이라는 배가 우리를 태우고 멀리까지 데려가 우리 삶에 깊이 스며들고 우리를 영원히 변화시킨다는 것도 알죠. 종이 속 인물들이 우리의 추억을 변화시키고 영원히 우리 곁에 머물 수 있다는 것도 저는 알고 있어요.” 편지의 내용 중.

한스미디어 서평단으로 작성한 리뷰입니다.