생물학의 쓸모

생물학의 쓸모 - 인류의 과거, 현재, 미래를 읽는 21세기 시스템의 언어 ㅣ 쓸모 시리즈 3
김응빈 지음 / 더퀘스트 / 2023년 6월

좋았던 점

≪생물학의 쓸모≫는 모든 생명체와 생태계를 이해하는 데 도움을 주는 책이다.

생물학에 대한 지식이 없는 독자들에게도 쉽게 접근할 수 있도록 그림과 예시로 잘 설명해 주고 있다.

생물학, 어렵게만 느꼈던 과학을 이해하고 보니 일상에서 많은 이점을 가져다줄지 기대하게 된다.

많은 과학자들에 수고에도 감사하게 된다. 많은 실험과 결과를 토대로 우리 삶을 더욱 다채롭게 변화시켜 놓았기 때문이다. 충만하게 살아갈 수 쓸모 있는 생물학(세포, 호흡, DNA, 미생물, 생태계) 을 만나보자.

실생활에 적용 가능한 지식을 선사하고 있다.

생물학을 안다는 것은 우리 주변에 있는 자연 세계와 인간의 신체에 대해 공부하는 시간을 가질 수 있다.

우리는 식품과 영향, 건강과 질병, 환경보호 등 다양한 측면에서 실생활에 가능한 지식을 얻을 수 있다.

인간의 건강과 질병 이해로 보다 더 건강하게 살아갈 지식을 공부할 수 있다.

생리학, 병리학, 유전학 등 인간의 필요한 생물학 지식을 공부함으로써 우리의 건강과 질병에 대한 이해를 높일 수 있다. 이는 예방, 진단, 치료 등의 의학적 결정에도 큰 도움을 선사한다.

생물학에 대학 지식과 이러한 지식이 인류의 발전에 어떻게 기여하고 있는지 알게 된다면,

우리 일상에서 어떻게 영향을 미치고 있는지 알게 된다면,

우리는 과거보다 현재 더욱 풍요로운 삶을 살아갈 힘을 얻을 수 있다.

인상깊은구절

영국의 저명한 발생학자 루이스 월퍼트가 남긴 유명한 말이 떠오른다. "우리의 삶에서 진정 중요한 순간은 출생도, 결혼도, 사망도 아닌 바로 낭배형성이다." p33

생물 이름에 비호감을 더해주는 글자라면 단연 '균'일 텐데, 이에 못지않게 비호감인 글자가 바로 '혐'이다. 이 글자가 붙으면 자연스레 혐오스럽다는 느낌이 든다. 그런데 산소를 피해 살아보겠다고 나름대로 최선을 다하는 미생물에게 비호감 두 글자를 동시에 붙여서 '혐기성세균'이라고 부르는 게 영 편치 않다. 단순히 어감의 문제가 아니라 혐기성세균이라는 용어 자체가 과학적인 오해를 낳기 때문이다. 67

파스퇴르가 남긴 또 다른 명언이 떠오른다. "자연계에서 한없이 작은 것들의 역할이 한없이 크다." p160

철기시대에 이어 '플라스틱 시대'라고도 불리는 현대를 살아가면서 플라스틱과 완전히 결별하는 것도 실현 불가능하다. 다행히 플라스틱 분해 미생물이 바다에 있다. 이들은 플라스틱 표면에 들러붙어 능력을 발휘한다. 이렇게 달려드는 미생물이 좀 더 쉽게 분해할 수 있는 플라스틱을 만들어 사용한다면 앞으로 미세플라스틱이 발생하는 것을 막을 수 있다. p212

총평

우리는 현재도 미생물에 대해 자세하게 모른다.

피해를 주는 미생물도 있지만 극히 일부라는 사실이 중요하다.

실제로 미생물은 우리가 도저히 함께 할 수 없고 박멸해야 하는 공공의 적이 아니라 늘 곁에 두고 함께 살아야 하는 동반자이다.

미국이 인디언을 학살할 수 있었던 계기는 병균이었지만,

외계인이 지구를 침범할 수 없는 이유는 '균'때문이라는 속된 이야기에 안심되기도 하는 독자 지식으로써

≪생물학의 쓸모≫가 말하는 유익한 생물학에 대한 폭넓은 이해와 기본 지식 그리고 작동 원리에 초점을 두고 있어 읽는 것과 동시에 생물학의 관심을 갖게 하는 데 도움을 주는 책이다.

생물학을 안다는 것은 소크라테스 '너 자신을 알라'처럼 나 자신을 들여다보는 공부가 되는 시간이다.

흥미로운 생물학 이야기들

유용한 생물학 개념 이야기들이 짧지만 재미있고 유익하게 구성되어 있다.

미생물의 원인, 다이어트 요령, 질병 치료, 노화 방지에 대한 에피소드 등 실용적이고 매력적인 내용이 눈길을 끈다.

생물학에 대한 '관심' 증가

≪생물학의 쓸모≫는 생물학 분야에 대한 호기심과 관심을 불러일으키는 것을 목표로 하고 있으며, 김응빈 저자는 독자들로 하여금 호기심을 일으키는데 성공한 것 같다. 마찬가지로, 다른 독자들은 생물학에 더 흥미를 느끼고 해당 주제를 더 탐구하려는 동기를 갖게 된다.

생물학 관련 확장된 '지식' 향상

책에 제시된 다섯 가지 주제(세포, 호흡, DNA, 미생물, 생태계)에 대해 읽음으로써 이러한 개념이 인간의 삶과 어떤 관련이 있는지 부분적으로 이해하게 된다. 다른 독자들도 자신의 지식을 확장하고 생물학의 기본 원리를 파악할 수 있을 것으로 기대할 수 있다.

생물학적 현상에 대한 '인식' 향상

책의 호흡 단락에서 추운 날 몸이 떨리는 이유를 발견했다고 언급하고 있다. 이는 생물학에 대한 지식을 일상적인 현상에서 설명하고 있고, 인체의 작용에 대한 통찰력을 제공하는 데 어떻게 도움이 될 수 있는지를 보여주고 있다.

낡은 개념에 대한 비판적 '사고와 질문'

자연 발생의 개념과 그것이 파스퇴르의 실험에 의해 어떻게 반증되었는지 소개하고 있다. 이 예는 비판적 사고와 기존 신념에 도전하는 것의 중요성을 보여준다. 시대에 뒤떨어진 개념에 의문을 제기하는 방법을 배우고, 보다 정보에 입각한 과학적으로 정확한 관점을 개발할 수 있도록 통찰력을 제공해 준다.

또한, 줄기세포 연구, 생명 공학에서 미생물의 역할, 복제 및 유전자 조작과 관련된 윤리적 고려 사항과 같은 흥미로운 주제를 이야기하고 있어 생물학의 발전이 과거, 현재, 미래 어떤 영향을 미칠지 생각하게 한다.

더욱이 광범위한 과학적 배경이 없는 나 자신에게 생물학에 접근할 수 있도록 흥미로운 이야기로 접근하는 방식을 칭찬할만하다.

생물학의 발전과 관련된 잠재적 이점과 윤리적 고려 사항을 깊이 생각하게 하는 ≪생물학의 쓸모≫를 만나보기를 희망한다.

책이 나에게 하는 질문

양날의 검과 같은 이들과 어떤 관계를 맺을지는 우리 손에 달려 있다. p77

스피노자는 "즐거운 음악이 기쁜 이에게는 좋고, 장례식장에서는 나쁘며, 청각장애인에게는 좋지도 나쁘지도 않다"라고 했다. p77

무엇이 좋고 나쁨은 그 자체에 있는 게 아니라 어떤 상대를 만나느냐 하는 '관계'에 있다는 뜻이다.

스피노자가 말하는 방법을 생각하고 보니,

≪생물학의 쓸모≫에 나오는 메탄생성균의 좋고 나쁨도 미생물 자체에 있는 것이 아니라 누구를 어떻게 만나느냐 하는 관계에 있다는 사색을 하게 된다.

누구에게는 저주받은 물건이 어떤 이에게는 깨달음을 주는 거룩한 물건이 되기도 하는 것처럼,

우리에게 오는 무언가들에게 어떤 관계를 맺을지 긍정적으로 생각하고 받아들어야 하겠다.

즉, 모든 관계를 나에게 달려 있다.

모든 이에게 사랑을 주되 나 자신의 생각까지 주려고 발버둥 치지 말자.

좋은 말투, 예의 바른 태도, 긍정적 사고, 힘이 되어주는 혼잣말, 기버가 되자.

'더퀘스트' 출판사로부터 도서를 제공받았습니다.

평소 관심 있는 분야의 도서만 신청하여 주관적으로 작성한 서평입니다.