길위의 황제

길 위의 황제 - 조선 마지막 황제 순종의 도쿄 방문기
박영규 지음 / 살림 / 2011년 11월

조선의 마지막 황제 순종, 책을 읽기전까지 나도 그렇게만
알고있었다. 그저 조선의 마지막 황제였노라고,,
그의 삶에 대해서 생각해본적도 없고 알려고 한적도 없었다.
이번 책은 길위의 황제라는 제목이 무언가가 계속 마음에 걸렸다.
어떠한 뜻으로, 어찌보면 참 마음아플 그런 제목이 지어졌는지
그 순간 그의 생애가 몹시 궁금해졌다.
우리나라 역사에서 일본을 때어놓을수가 없다. 이때까지 읽었던
역사 책에서도 그러했고, 길위의 황제 책에서는 더욱더 때낼수가
없었다. 순종을 황제에서 끌어내린 일본, 우리나라는 자신의 땅으로
삼키고자했던 일본, 그 속에서 순종은 얼마나 비참한 심경이었을까,
자신의 신하라는 인간들은 친일파가 너무많아 자신의 의견조차
활짝 펼칠수가 없던 순종이었다. 한편으론 그가 답답하기도 했다.
속으로만 신하들이 하는말에 반박하고, 정작그는 그 말들을 내뱉지
못했다. 그래도 이 나라의 황제인데, 그는 무엇때문에 아무런말도
하지 못했던 것일까, 참으로 답답하고 답답했다.
자신의 어머니 명성황후도 일본인의 손에 처참히 바스러졌고,
자신의 동생 덕혜옹주(덕혜옹주의 일생을 그린 책이있다. 이 책을
읽으면서 그 책을 떠올리니, 한 형제가 이렇게도 아픈 삶을 살았다는것에
참으로 애통한 마음이 들었다), 이복동생 유길마저도 거의 강제로 일본행을
하게된다.  이런 사실만으로도 감당하기 힘들었을텐데,
순종 그는 일본을 방문해 일본에 무릎꿇고 굴복해야했다.
과연 순종은 무엇을 할수있었을까?  살아남는것만이, 그가 할수있는
유일한 것이었을까?
책을 다 덮고도 유길에게 했던 말이 머릿속에 맴돌았다.
철저히 일본을 배워 철저히 일본인의 방식을 익히고 그래서
일본을 가장 잘 아는 사람이 되어라, 지피지기면 백전백승이다.
일본을 이기기위해 철저히 일본을 익혀라던 순종의 말,,
하지만 정작 자신의 길은 갈피를 잡지못했던 순종,,
그의 삶이 가슴아팠고, 안타까웠고, 한편으로는 답답했고,
또 한편으로는 그들이 있어 지금 우리나라가 있기에 고마웠다.
이 한권의 책으로 많은 감정을 느끼게 해준 책이었다.