아서 왕 궁전의 코네티컷 양키

아서 왕 궁전의 코네티컷 양키 ㅣ 세계문학의 숲 7
마크 트웨인 지음, 김영선 옮김 / 시공사 / 2010년 12월

시공사 세계문학의 숲 7번째 '아서 왕 궁전의 코네티컷 양키'
를 만나게 되었다. 세계문학의 숲 시리즈 책들은 하나같이 깔끔하고
마음에 든다. 이번 작품도 표지부터 참 마음에 들었다.
뭔가 옛스러운 느낌이 물씬 풍기는 표지에 말을 타고 달리는
기사의 모습, 나무위에 도망가듯이 올라가고 있는 사람의 모습,
창을 든 병사의 모습,  이 모든 삽화들이 책의 내용과 관련이
있었다는 사실을 책을 다 덮은 후에야 알수있었다.
표지부터 남다르다 생각했었는데, 초판 광고 포스터를 재구성해서
만들었다고 한다.
이 책의 또 다른 볼거리는, 책 안에 중간중간 삽화가 그려져
있는데, 책의 내용에 맞게끔 잘 그려져 있다. 내용이 갸우뚱
하다가도 삽화를 딱 보면! 아하~ 하고 고개를 끄덕이게
되는 경우도 있었다. 이 삽화가 이 책을 읽는데 더 큰 재미를
주는 것같았다.
아서 왕 궁전의 코네티컷 양키는 시간여행 이야기라고 해야할까!?
19세기에서 6세기로 넘어가 아서 왕 시대 카멜롯의 이야기를
담고있다. 코네티컷 출신 행크 모건은 거대한 무기 공장의 수석
작업반장인데, 어느 날 쇄석기에 머리를 다치게된다!
그런데 깨어나보니, 이곳이 어디인가, 자신이 살았던 19세기의 미국이
아니라 6세기 아서 왕의 시대 카멜롯에 와있는것이 아닌가,
그는 참 적응이 빠른 사람이다. 그럴리?없겠지만, 이 일이 실제로
일어났다면 ! 그누가 그 시대에서 그렇게 빨리 적응을 할수 있었겠는가,
더군다나 그는 카멜롯에서 화형에 당할 위험에 처해지는데,
그 시대 사람들이 미신에 약하고 마법을 믿는것을 재빨리
알아차리고 그 시대에 일어났던 개기일식을 이용해서 화형을
모면하고 , 왕과 군중들의 마음을 단번에 사로잡아 한 나라의
2인자 자리까지 오르게된다. 그리하여 보스라는 칭호를 얻는다.
그리고 그는 참으로 똑똑한 사람이다. 개기일식을 이용해 위기를
모면한 부분도 놀라웠는데, 6세기의 시대를 19세기 시대로
변모를 준비하고 있으니 말이다.  믿는 사람을 한명 심어? 두고 뒤에서 몰래
전화를 이용할 전선도 깔고, 전기도 끌어들이고, 학교를
새울 준비를하고, 폭탄을 사용하고, 자전거의 개발과 신문을 발행한다.
그는 왕정을 폐기하고 공화국 건설을 꿈꾸고 있었던 것이다.
귀족과 왕권이 지배하는 중세시대 영국의 문제점도 많이
나왔는데, 가볍지만않은 문제점들을 비판함은 물론이거니와
쾌활한 유머가 곁들여져 있어서 재미있고 쉽게 읽어내려갈 수 있었던것 같다.
이 소설은 결국 행크 모건의 꿈이 이루어지지는 않는다.
6세기를 무리하게 19세기로 변모하려고 했던 탓이었을까?
역사의 흐름을 따르지 않아서라고 생각하고 싶다.
그는 자신이 건설한 모든 과학 문명을 스스로 폭파시킬 수 밖에 없었다.
이 책은 흥미진진한 시간여행을하는 책이기도 했고, 모험책
이기도 했으며, 풍자와 해학이 가득담긴 사회 비판을
담은 책이기도 했다.
마크 트웨인의 작품은 왕자와 거지, 허클베리핀의 모험만 만나봤었는데
또 다시 이런 흥미진진한 책을 만나게 되어서 너무나 반가웠다!