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하성란 지음 / 자음과모음(이룸) / 2010년 7월

책의 제목 A ,, 책을 다 마칠때까지 무슨 제목인지
몹시나 궁금하였다. 책의 표지도 뭔가 모르게
음침한듯 하면서 신비스러운 듯 하면서 알송달송하다.
이 책은 1987년도에 일어난 사건 오대양 집단자살사건
을 모티브로 삼아 쓰려진 소설이다.
오대양 집단자살사건은 1987년 8월 29일 경기도 용인시 남사면에 있는 오대양(주)
구내식당 천장에서 32구의 시체가 발견된 사건이다.
아직도 의문으로 남아있는 이 사건은 오대양 대표 박순자(朴順子)가
170억 원의 사채를 갚지 못하고 3명을 살해한 뒤 범행과 조직의
전모가 공개될 것을 우려해 집단 자살극을 벌인 것으로 추정만
되고있을 뿐이다.
한 시골 마을에 젊은 여성이 들어와 시멘트 공장을
세워서 단기간에 급성장하게 된다. 그곳이 신신양회이다.
그곳의 절대권력자, 신신양회의 대표, 그 여자를 '어머니'
라고 부르고, 아버지는 전혀 알 수 없는 아이들을
낳아서 기르는 여성들이 여러명이나 함께 살아간다.
어느 날 24명의 집단자살 사건이 일어나게 된다.
그 사건이 있는지 3년 뒤의 어느 날, 신신양회에서
아버지도 모른채 자라던 아이들이 다시 신신양회로
모여들게 된다. 그들은 다시 예전처럼 함께 살게 되었고,
그 아이들중 한 명인 기태영이 신신양회의 사업을
다시 번창시키게 된다. 하지만 예전의 '어머니'가
그랬던것처럼 기태영은 무리하게  일을 벌이게 된다.
나는 그들의 집단 생활을 이해할 수 없었다.
책에 ' 나' 로 나오는 앞을 못보는 아이는 자신의
공동체가 더 성장하길 바라는 마음에 남자들을 골라서
발신인란에 주홍글자'A'가 인쇄된 편지를 보내는데,
남자는 필요하지 않고 , 오로지 건강한 남자의 씨앗을
받아 아이들 낳고 자신들의 공동체 생활을 유지하려고
하는듯 했다. 어려서부터 그렇게 지내왔고 , 자신의
엄마들도 그러했듯이 그 순서를 그대로 밟아 가는 것
같아서 책을 보는내내 여간 편치 않았다.
책을 다 마친 뒤에도 뭔가 찝찝한 기분이 자꾸 들었다.
책을 읽기전에는 표지를 꼼꼼하게 보지 못해서 그랬는지
몰라도 , 책을 다 읽고 표지를 다시 살펴보니,
나도 모르게 '뜨악' 하는 소리가 튀어나왔다.
책 표지에는 온통 여자들이 얽혀있고 아기들만
있을뿐이었다..