멋집니다.

트렌트 마지막 사건 ㅣ 동서 미스터리 북스 34
에드먼드 클레리휴 벤틀리 지음, 손정원 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 1월

혹 소설을 읽지 않으신분은 리뷰를 보지 않으시길 바란다.

이 책은 벤틀리가 친구 체스터튼에게 헌정하기 위해 쓴 책인 동시에(서문이 정말 멋지죠!) 또하나의 목적이 있었으니 기존의 미스터리소설을 비판하기 위해 쓴 소설이기도 하다. 즉 초인적인 탐정들, 독자와 탐정이 대등한 관계에서 대결하지 못하는 기존의 미스터리 소설들을 비판하려고 쓰인것이다. 그래서 소설속 탐정 트렌트는 여러가지 말도 안되는 짓들을 한다. 

그는 수사도중 강력한 혐의가 있을지도 모르는 여인에게 반해버렸으며(여러 탐정들도 그랬지만),거기서 그치지 않고 결론을 냈음에도 불구, 그 여인으로 인해 발표하지 않는다. 그런데 더 큰 문제는 따로있었고, 책 마지막을 보면 사실 그보다 더 크게 뒤통수를 치는 일이 있었음을 알게된다. 

마지막 챕터에서 카플스씨와 트렌트가 나누는 대사에 작가의 생각이 나와있는듯하다. 사실 우리, 즉 독자가 배심원이라면, 모든 설정된 단서는 어떻게 해석하냐의 문제다. 우린 언제나 탐정이 "이 컵은 범인이 이러이러했기때문에 저리저리된 것입니다"라고 말했기에 "아아 역시!"하고 수긍했던것이지,사실 그 컵은 지나가던 사람이 마실수도 있는것이다. 초인적 탐정에 대한 생각을 하게끔 한 대목이다. 

그러나 사실 작가의 입장에서 독자와 대등한 경기를 펼치긴 힘든 노릇이다. 그러나 그 갭을 상대적으로 줄일수는 있을것이다. 많은 생각을 들게 한 책이다. 셜록 홈즈를 反하려는 탐정은 많이 있었지만, 진정한 의미에서 이보다 그를 넘으려는 책은 없을듯하다. 결과적으로 보면 트렌트는 형편없는 탐정이었지만 '해석의 의미'와 '추리의 의미'를 제시했다는데 있어 벤틀리는 후한 점수를 받을수있겠다.