설탕 : 내가 선택하지 않은 단짝

설탕 - 내가 선택하지 않은 단짝 ㅣ 팡 그래픽노블
마리나 테나 지음, 김민숙 옮김 / 주니어RHK(주니어랜덤) / 2026년 9월

매일 함께해야 하는 낯선 친구, 《설탕 : 내가 선택하지 않은 단짝》 🍬

아이와 책을 읽다 보면 재미있는 이야기뿐 아니라 우리가 평소 깊이 생각해 보지 못했던 세상을 만나게 해 주는 책들이 있어요. 이번에 만난 《설탕 : 내가 선택하지 않은 단짝》도 그런 책이었어요. 🎨

🍬 내가 선택하지 않았지만, 매일 함께 살아가야 하는 존재

이 책은 일곱 살에 1형 당뇨를 진단받은 스페인 작가 마리나 테나의 자전적인 이야기를 담은 그래픽노블이에요.

주인공 마리나는 어느 날 갑자기 1형 당뇨라는 낯선 세계에 들어서게 돼요. 이전과 똑같은 일상을 보내고 싶어도 매일 혈당을 확인하고 인슐린을 투여해야 하죠. 다른 아이들에게는 별일 아닌 하루가 마리나에게는 신경 써야 할 것투성이예요.

책 소개를 읽으며 가장 먼저 마음에 남았던 건 자신이 선택하지 않은 병과 평생 함께해야 한다는 것이었어요. 내가 원해서 생긴 일이 아닌데도 매일 관리하고 조심하며 살아가야 한다면 얼마나 답답하고 속상할까요?

게다가 마리나는 몸의 변화뿐 아니라 친구 관계, 다른 사람의 시선, 외모에 대한 고민까지 겪어요. 아픈 몸을 관리하는 것만으로도 힘든데 마음까지 복잡해지는 모습이 참 현실적으로 다가왔어요.

 

🎨 그림으로 만나는 마음의 이야기

이 책은 글로만 이야기를 전하는 대신 다채로운 색감과 개성 있는 그림으로 마리나의 마음을 보여 줘요. 그래픽노블이라 장면마다 시선이 머물고, 인물의 표정과 분위기를 따라가다 보면 말로 설명하기 어려운 감정도 조금씩 이해하게 돼요.

저는 그림이 단순히 이야기를 예쁘게 꾸며 주는 역할에 그치지 않는다는 점이 좋았어요. 마리나가 느끼는 불안과 답답함, 누군가에게 기대고 싶은 마음을 그림으로 마주하니 그 감정이 더욱 가깝게 느껴졌거든요.

아이와 함께 읽기에도 이런 구성이 참 매력적이에요. 긴 글이 부담스러운 순간에도 그림을 따라가며 이야기에 빠져들 수 있고, 자연스럽게 인물의 감정과 상황에 관해 이야기를 나눌 수 있으니까요. 😊

 

💛 혼자라고 느낄 때 건네는 따뜻한 위로

마리나는 자신의 마음을 숨기기보다 가족과 친구들에게 솔직하게 털어놓으며 조금씩 달라져요. 자신과 같은 병을 가진 사람들을 만나면서 혼자만 이런 어려움을 겪는 것이 아니라는 사실도 알게 되죠.

이 부분을 보면서 사람에게는 단순한 조언보다 내 마음을 알아주는 사람, 나와 비슷한 경험을 나눌 수 있는 사람이 필요할 때가 있다는 생각이 들었어요.

병이 하루아침에 사라지는 것은 아니지만, 곁에 누군가 있다는 사실만으로도 하루를 견디는 마음이 달라질 수 있잖아요. 마리나가 자신의 삶을 조금씩 받아들이고 스스로를 이해해 가는 과정이 그래서 더 따뜻하게 느껴졌어요.

아이에게도 몸이나 마음의 어려움을 혼자 감추기보다 믿을 수 있는 사람에게 이야기해도 된다는 점을 전해 주고 싶었어요. 누군가의 아픔을 함부로 판단하지 않고 먼저 귀 기울이는 태도도 함께 배울 수 있고요.

 

🌷 아픔이 있어도 나답게 살아갈 수 있도록

《설탕 : 내가 선택하지 않은 단짝》은 1형 당뇨에 관한 이야기이면서 동시에 나와 다른 사람을 이해하는 법, 힘든 순간에 도움을 청하는 법, 그리고 나 자신을 있는 그대로 받아들이는 법에 관한 이야기예요.

우리는 겉으로 보이는 모습만으로 다른 사람의 하루를 쉽게 판단하곤 해요. 하지만 누군가에게는 평범한 하루를 보내는 일조차 많은 노력과 용기를 필요로 할 수 있지요.

 

그래서 이 책은 만성 질환을 가진 아이와 가족에게는 공감과 위로를, 그 외의 독자에게는 조금 더 넓은 이해의 마음을 건네는 책이라고 느꼈어요.

아이와 함께 읽으며 서로의 마음을 들여다보고, 눈에 보이지 않는 어려움도 있다는 사실을 자연스럽게 이야기해 보기 좋은 그래픽노블이에요. 아픔 속에서도 자신의 삶을 포기하지 않고 조금씩 성장해 가는 마리나의 이야기가 오래 마음에 남을 것 같아요. 💕

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