오늘 급식은 경제입니다

오늘 급식은 경제입니다 ㅣ 오늘 급식은
홍기훈 지음, 신병근 그림 / 데이스타 / 2026년 7월

🍚 과학에 이어 이번에는 경제, 매일 먹는 급식이 달라 보여요!

얼마 전 선아와 함께 《오늘 급식은 과학입니다》를 읽으면서 평소 아무 생각 없이 먹던 음식에도 과학 원리가 숨어 있다는 사실을 알아봤어요. 김치는 왜 익을수록 맛이 달라지는지, 튀김은 왜 바삭한지처럼 익숙한 음식에서 시작하는 이야기라 부담 없이 읽기 좋았는데요. 이번에는 그 후속 편인 《오늘 급식은 경제입니다》를 만나 봤어요. 📚

과학 다음은 경제라니, 급식 한 끼로 얼마나 많은 이야기를 할 수 있을까 싶었어요. 그런데 책 소개를 살펴보니 이번에는 음식 자체의 원리보다 왜 이런 메뉴가 나오는지, 음식의 가격은 어떻게 정해지는지, 우리가 먹는 한 끼가 세상과 어떻게 연결되는지 알아보는 책이더라고요.

학교에서 급식 메뉴를 확인할 때면 좋아하는 음식이 나오는 날은 반갑고, 조금 아쉬운 메뉴가 있는 날도 있지요. 선아 역시 급식은 학교생활에서 빼놓을 수 없는 즐거움 중 하나예요. 그런데 매일 먹는 급식에도 예산과 재료비, 조리 인력, 식재료 공급 같은 여러 조건이 얽혀 있다는 사실을 생각하면 이야기가 달라져요.

이번 책은 그렇게 익숙한 급식에서 출발해 경제를 하나씩 알아가는 청소년 교양서예요. 경제라고 하면 돈이나 주식, 어려운 숫자부터 떠올리기 쉬운데, 우리 아이들이 매일 경험하는 생활에서 시작하니 조금 더 친근하게 다가왔어요.

 

🍛 왜 매주 마라탕과 랍스터가 나오지 않을까요?

책의 첫 번째 질문부터 재미있어요.

“왜 우리 학교 급식에는 매주 마라탕과 랍스터가 안 나올까?”

아이들에게 물어보면 저마다 먹고 싶은 메뉴가 있을 거예요. 좋아하는 음식을 자주 먹고 싶고, 특별한 메뉴도 자주 나왔으면 좋겠지요. 하지만 학교 급식은 한두 사람의 취향만으로 결정할 수 없어요. 정해진 예산 안에서 많은 학생이 먹을 음식을 준비해야 하고, 영양과 안전, 조리 시간까지 함께 고려해야 하니까요.

이런 상황을 따라가다 보면 자연스럽게 희소성과 선택, 비용과 기회비용이라는 경제 개념을 만나게 돼요.

말만 들으면 조금 어렵지만, 먹고 싶은 것을 모두 가질 수 없을 때 무엇을 선택하고 무엇을 포기해야 하는지 생각해 보면 이해하기 쉬워요. 선아와도 좋아하는 메뉴를 고를 때 어떤 점을 중요하게 생각하는지 이야기해 볼 수 있겠더라고요.

경제는 어른들이 돈을 관리할 때만 필요한 것이 아니라, 아이들도 매일 경험하는 선택과 연결되어 있다는 점이 인상적이었어요.

 

🥘 카레와 제육볶음이 급식 단골 메뉴인 이유

급식 메뉴를 보다 보면 카레나 제육볶음, 닭갈비처럼 자주 만나는 음식들이 있어요. 맛있고 익숙해서 그런가 보다 하고 넘어가기 쉬운데, 이 책은 그 이유를 경제의 관점에서 살펴봐요.

많은 사람의 식사를 정해진 시간 안에 준비하려면 재료를 구하는 일부터 조리 과정, 인력과 비용까지 효율적으로 고려해야 해요. 가정에서 몇 사람을 위해 요리하는 것과 수백 명이 먹을 음식을 한꺼번에 준비하는 것은 분명 다르겠지요.

이 과정에서 생산 비용과 평균비용, 규모의 경제 같은 개념을 배울 수 있어요.

저는 이 부분이 특히 생활감 있게 느껴졌어요. 집에서도 가족이 먹을 음식을 준비하다 보면 재료를 얼마나 사야 할지, 무엇을 만들면 효율적일지 고민하게 되잖아요. 그런데 학교 급식은 훨씬 많은 사람을 위한 식사이니 고려해야 할 조건도 많을 수밖에 없어요.

평소에는 그저 익숙한 메뉴라고 생각했던 음식들이 실제로는 여러 조건을 고려해 선택된 결과라는 점이 새롭게 다가왔어요. 메뉴 하나에도 이유가 있다는 것! 알고 나니 급식 식단표를 보는 시선도 조금 달라질 것 같아요. 😊

 

🥛 우유값과 감자튀김 품절에도 경제가 있어요

책에서는 우유 한 팩의 가격이 변하는 이유와 감자튀김 품절 대란도 다뤄요.

우유 가격에는 우유를 생산하는 농가와 가공업체, 판매하는 기업, 소비자와 정부 등 여러 주체가 연결되어 있어요. 원재료와 생산비가 달라지면 가격에도 영향을 줄 수 있고, 학교 급식 역시 정해진 예산 안에서 식재료를 준비해야 하니 이런 변화와 무관할 수 없겠지요.

감자튀김 이야기도 흥미로워요. 감자만 있으면 바로 감자튀김이 만들어지는 줄 알기 쉽지만, 실제로는 가공 공장과 냉동 시설, 포장, 운송과 유통 과정이 필요해요. 그중 한 부분에 문제가 생겨도 매점에서 감자튀김을 구하기 어려워질 수 있답니다.

이런 이야기를 통해 수요와 공급, 시장 균형, 공급망 같은 개념을 자연스럽게 접할 수 있어요.

저는 경제를 배운다는 것이 단순히 돈을 아끼는 방법을 익히는 일은 아니라는 생각이 들었어요. 우리가 사는 물건 하나에도 생산하고 운반하고 판매하는 많은 과정이 연결되어 있으니까요. 평소 즐겨 먹는 음식이 어디에서 와서 어떤 과정을 거치는지 생각해 보는 것만으로도 세상을 바라보는 눈이 넓어질 수 있겠더라고요.

 

🌍 빵 한 조각부터 잔반통까지, 급식은 세상과 연결되어 있어요

뒤쪽으로 갈수록 이야기는 학교 급식실을 넘어 세계 경제와 환경 문제로 이어져요.

빵과 면에 들어가는 밀가루 이야기를 통해 환율과 국제 무역을 알아보고, 진미채 한 젓가락을 통해 여러 나라를 거치는 식재료의 이동 과정도 살펴봐요. 매일 먹는 음식이 우리 동네에서만 만들어지는 것이 아니라 세계 곳곳의 생산과 유통 과정에 연결되어 있다는 사실을 알 수 있어요.

그리고 개인적으로 눈여겨본 부분은 음식물 쓰레기와 잔반 문제였어요.

아이들에게 음식을 남기지 말라고 이야기하는 것은 익숙하지만, 잔반이 생기는 이유를 개인의 식습관이나 의지만으로 설명할 수는 없겠지요. 메뉴가 입맛에 맞는지, 먹을 시간이 충분한지, 배식량이 적절한지 등 여러 조건도 영향을 줄 수 있어요.

이 책은 잔반 문제를 경제의 관점으로 바라보면서 개인의 선택뿐 아니라 사회 전체에 미치는 비용과 해결 방법까지 생각하게 해요.

저도 아이에게 음식을 남기지 말라고 이야기할 때가 있지만, 무조건 잔소리하기보다 왜 음식이 남는지 함께 생각해 보는 것도 좋겠다는 마음이 들었어요. 환경을 지키는 일도 거창한 구호에서 시작하기보다 우리가 매일 먹는 한 끼를 돌아보는 것부터 시작할 수 있으니까요. 🌱

 

📚 경제를 외우기보다 생활 속에서 발견하는 시간

《오늘 급식은 경제입니다》는 경제 용어를 차례대로 외우게 하는 책이라기보다, 익숙한 생활 속에서 질문을 발견하고 그 답을 따라가며 경제를 이해하게 하는 책이에요.

희소성, 기회비용, 규모의 경제, 수요와 공급, 환율, 외부효과처럼 낯선 개념도 급식 메뉴와 연결해 설명하니 조금 더 구체적으로 이해할 수 있어요. 각 장이 질문으로 시작해 평소 궁금했던 상황을 살펴보는 구성이라 관심 있는 주제부터 읽어도 좋겠더라고요.

앞서 읽었던 《오늘 급식은 과학입니다》가 음식 속 과학 원리를 발견하는 책이었다면, 이번 책은 그 음식이 식탁에 오르기까지 어떤 선택과 비용, 사람과 사회의 관계가 얽혀 있는지 알아보는 책이라고 느꼈어요. 같은 급식을 두고도 과학과 경제라는 서로 다른 관점으로 생각해 볼 수 있다는 점이 두 책을 함께 읽는 재미예요.

물론 한 번 읽었다고 모든 경제 개념을 완벽하게 이해할 필요는 없겠지요. 책에서 본 내용이 급식 메뉴나 매점, 마트에서 물건을 고르는 순간에 문득 떠오른다면 그것만으로도 충분히 의미 있는 독서라고 생각해요.

이번 책을 읽으며 저도 매일의 식사가 단순히 배를 채우는 시간이 아니라 여러 사람의 노력과 선택이 모인 결과라는 점을 다시 생각하게 됐어요.

과학에 이어 경제까지, 매일 먹는 급식이 아이의 호기심을 넓혀 주는 좋은 출발점이 되어 주었어요. 오늘 급식 메뉴를 보며 무심코 지나쳤던 이유를 한 번쯤 궁금해해 보고 싶다면, 선아와 함께 읽어 보기 좋은 책이에요. 🍚💛

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