문제는 뇌야!

문제는 뇌야!
김희정 지음, 잠재력 그림, 와이즈만 영재교육연구소 감수 / 와이즈만BOOKs(와이즈만북스) / 2026년 10월

내가 왜 이러는지 궁금할 때, 뇌가 알려 주는 이야기 《문제는 뇌야!》 🧠

공부를 시작하려고 책상에 앉았는데 갑자기 다른 생각이 떠오르고, 분명 외웠다고 생각한 내용이 막상 문제를 풀 때는 기억나지 않을 때가 있어요. 좋아하는 일은 몇 시간이고 집중하면서도 해야 할 공부 앞에서는 괜히 딴짓을 하게 되기도 하고요. 😅

아이를 키우다 보면 이런 모습을 자주 만나게 되는데요. 어른인 저도 해야 할 일을 미루거나 사소한 일에 마음이 쓰일 때가 있으니, 아이에게 무조건 집중하라고 말하기 전에 왜 그런 일이 생기는지 함께 알아보면 좋겠다는 생각이 들었어요.

이번에 선아와 함께 읽어 본 책은 와이즈만북스의 어린이 과학 교양서 《문제는 뇌야!》예요.

제목부터 재미있지 않나요? 우리가 보고 듣고 생각하고 느끼고 행동하는 모든 순간에 관여하는 뇌를 다룬 책인데요. 어려운 과학 용어부터 설명하는 대신 아이들이 일상에서 실제로 겪을 법한 질문으로 시작한다는 점이 마음에 들었어요.

 

🧠 내가 이상한 게 아니라, 이유가 있었던 거야!

이 책에는 평소 한 번쯤 궁금했을 법한 질문이 가득해요.

왜 사소한 일에도 눈물이 날까? 왜 생각대로 몸이 움직이지 않을까? 왜 좋아하는 것만 계속하고 싶을까? 교과서는 왜 잘 외워지지 않을까? 긴장하면 왜 머릿속이 하얘질까?

읽다 보니 어른인 저도 고개를 끄덕이게 되는 질문이 많더라고요. 아이들에게는 공부와 친구 관계, 감정 변화처럼 일상에서 겪는 일이지만, 그 안에는 뇌가 정보를 받아들이고 기억하고 감정을 조절하는 과정이 연결되어 있으니까요.

특히 좋았던 점은 이런 상황을 단순히 의지가 부족하거나 성격이 이상해서 생기는 일로 설명하지 않는다는 거예요. 뇌가 어떻게 작동하는지 알아보면서 평소 자신의 모습을 조금 다른 시선으로 바라볼 수 있도록 도와줘요.

선아도 평소 공부할 때 집중이 잘되는 순간과 그렇지 않은 순간이 있다는 걸 경험해 왔는데요. 책 속 질문들을 읽으면서 자기 일상과 연결해 생각해 보는 모습이 보였어요.

‘왜 이러지?’라는 질문을 ‘어떤 이유가 있을까?’라는 질문으로 바꿔 보는 것. 이 작은 변화가 이 책의 매력이라고 느꼈어요. 😊

 

📖 교과서는 왜 잘 안 외워질까? 아이의 일상과 연결되는 뇌 과학

개인적으로 가장 눈길이 갔던 부분은 기억과 공부에 관한 내용이었어요.

초등학생에게 공부는 매일 만나는 일상이잖아요. 분명 열심히 읽었는데 금방 잊어버리기도 하고, 어제는 잘 풀었던 문제인데 오늘은 헷갈리기도 해요. 반대로 좋아하는 책이나 관심 있는 주제는 누가 시키지 않아도 오래 기억하기도 하고요.

이런 모습을 보면 부모 입장에서는 조금 더 집중했으면 좋겠다는 마음이 먼저 들 때가 있어요. 하지만 《문제는 뇌야!》를 읽으면서 기억하고 집중하는 과정에도 여러 가지 뇌의 기능이 관여한다는 사실을 아이 눈높이에서 살펴볼 수 있었어요.

물론 뇌가 모든 행동의 이유라는 뜻은 아니에요. 단순히 뇌 탓으로 돌리는 것이 아니라, 내 상태를 이해하고 더 나은 방법을 찾아가는 출발점으로 삼는 것이 중요하겠지요.

책을 읽은 뒤에는 공부가 잘되지 않는 날에도 무조건 자신을 탓하기보다는 어떤 부분에서 어려움을 느끼는지 살펴보면 좋겠다는 생각이 들었어요. 내용을 제대로 이해했는지, 집중하기 어려운 환경은 아닌지, 잠깐 쉬었다 다시 해 보면 어떨지 등 여러 방향으로 생각해 볼 수 있으니까요.

아이에게 공부 방법을 알려 주는 것도 필요하지만, 자신이 어떻게 배우고 기억하는지 이해하는 경험 역시 중요하다는 걸 다시 느꼈답니다. 🌱

 

💛 감정이 오르락내리락하는 데에도 이유가 있어요

책에서 다루는 내용은 공부와 기억에만 머물지 않아요.

사소한 일에도 눈물이 나거나, 긴장하면 머릿속이 하얘지거나, 마음이 오락가락하는 이유도 살펴봐요. 어른에게는 별일 아닌 것처럼 보이는 상황도 아이에게는 크게 느껴질 수 있잖아요.

그럴 때 아이의 감정을 서둘러 판단하기보다 지금 어떤 마음인지 먼저 살펴보는 것이 중요하겠다는 생각이 들었어요.

이 책이 좋았던 이유도 바로 여기에 있어요. 감정을 무조건 참거나 행동을 억지로 고치라고 이야기하기보다, 그 안에 어떤 과정이 있는지 알아보게 해 주거든요.

물론 뇌를 이해한다고 해서 속상한 일이 사라지거나 감정이 언제나 쉽게 조절되는 건 아니겠지요. 그래도 자신의 감정에 이름을 붙여 보고, 왜 그런 기분이 들었는지 돌아보는 것부터 시작할 수 있을 것 같아요.

선아와 책을 읽으면서도 감정이나 집중력에 관한 질문은 아이의 생활과 연결해 생각해 보기 좋았어요. 저 역시 아이가 평소와 다른 모습을 보일 때 결과만 보고 판단하기보다는 그럴 만한 이유가 있었는지 한 번 더 살펴봐야겠다고 느꼈답니다. 🫶

 

🌱 지금의 내가 전부는 아니니까

《문제는 뇌야!》에서 꼭 기억하고 싶은 또 하나의 내용은 뇌는 경험과 학습을 통해 계속 변화할 수 있다는 점이에요.

지금 집중이 어렵다고 해서 앞으로도 계속 그런 것은 아니고, 지금 어떤 일을 잘하지 못한다고 해서 원래부터 못하는 사람인 것도 아니에요. 새로운 경험을 하고 연습을 이어 가면서 뇌의 연결과 작동도 달라질 수 있다는 사실을 알려 줘요.

이 부분은 아이뿐 아니라 부모에게도 의미 있게 다가왔어요.

아이를 키우다 보면 지금 잘하는 것과 어려워하는 것이 눈에 들어오고, 어느 순간 아이를 특정한 모습으로 판단하게 될 때도 있어요. 하지만 아이는 매일 배우고 경험하며 자라는 중이잖아요.

지금의 모습만으로 아이를 단정하지 않고, 조금씩 달라질 수 있는 가능성을 믿어 주는 것이 중요하겠지요.

아이 스스로도 자신을 쉽게 평가하기보다 부족한 부분을 알아보고 연습해 나갈 수 있다면 좋겠어요. 과학 지식을 배우는 데서 끝나는 것이 아니라, 자신을 이해하고 앞으로의 성장을 긍정적으로 바라보게 한다는 점에서 의미 있는 책이었답니다. ✨

 

📚 초등 고학년과 함께 읽기 좋은 어린이 과학책

《문제는 뇌야!》는 뇌의 기능을 설명하는 데 그치지 않고, 아이들이 실제로 겪는 질문에서 출발해 과학을 일상과 연결해 준다는 점이 인상적이었어요.

차례를 살펴보면 감정, 행동, 결정, 기억, 긴장, 꿈, 좋아하는 일에 대한 마음까지 폭넓게 다루고 있어요. 평소 궁금했던 부분부터 골라 읽어도 좋고, 차례대로 읽으며 우리 몸과 마음이 작동하는 원리를 알아가도 좋겠더라고요.

또한 ‘문제는’ 시리즈는 뇌뿐 아니라 호르몬과 유전자에 관한 이야기도 이어진다고 해요. 한 권을 읽고 나면 내가 느끼고 행동하는 모습에 어떤 과학적 이유가 숨어 있는지 더 궁금해질 것 같아요.

이번 책을 통해 선아와 함께 공부와 감정, 행동을 조금 다른 시선으로 바라볼 수 있었어요. 무조건 고쳐야 할 문제라고 생각하기 전에 왜 그런 모습이 나타나는지 이해하는 것부터 시작해 보자는 마음도 들었고요.

 

나를 탓하기 전에 나를 이해하는 과학! 🧠

평소 자신의 감정이나 집중력, 기억력이 궁금한 초등 고학년이라면 재미있게 읽어 볼 만한 책이에요. 과학을 어렵고 멀게 느끼기보다 자기 생활과 연결해 알아가고 싶은 어린이에게도 추천하고 싶어요.

아이와 함께 읽으며 “우리 뇌는 참 신기하네!” 하고 이야기를 나누기 좋은 책, 《문제는 뇌야!》였습니다. 💚

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