고흥 유자 호랑이

고흥 유자 호랑이 ㅣ 백유연 지역 특산품 그림책
백유연 지음 / 웅진주니어 / 2026년 9월

요즘 선아와 그림책을 읽다 보면 단순히 이야기를 따라가는 것에서 그치지 않고, 책 속에 등장하는 음식이나 지역, 자연 풍경까지 관심을 갖게 될 때가 있어요. 이번에 함께 읽은 웅진주니어 《고흥 유자 호랑이》도 그런 재미가 있었어요. 🐯🍋

제목부터 유자와 호랑이의 조합이 조금 의외였는데, 책을 펼쳐보니 아기 호랑이들의 엉뚱한 소동과 따뜻한 이야기가 가득하더라고요.

 

🐯 감귤을 찾아 달나라까지 간 아기 호랑이들

깊은 산속에 사는 호랑이들에게 달나라에서 감귤을 가져와 제주를 풍요롭게 했다는 토끼 이야기가 들려와요.

호랑 산군은 토끼 신령의 이야기가 자꾸 칭찬받는 게 못마땅하고, 그런 산군을 기쁘게 해주고 싶었던 아기 호랑이들은 직접 달나라로 향해요.

오색구름을 타고 달나라까지 간 것부터가 벌써 신나는데, 여기서 작은 실수가 생겨요.

 

아기 호랑이들이 감귤 씨앗인 줄 알고 가져온 것이 사실은 유자 씨앗이었던 거예요. 😂

정성껏 키운 나무에는 감귤 대신 낯선 열매가 주렁주렁 열리고요.

선아와 읽으면서도 ‘감귤을 가져왔다고 생각했는데 유자가 열리다니!’ 하며 다음 이야기가 어떻게 이어질지 재미있게 따라갔어요.

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🍋 시고 떫은 유자, 그런데 정말 쓸모없을까요?

처음 유자를 맛본 호랑 산군은 시고 떫은 맛에 실망해요.

저라도 그냥 한입 베어 먹었다면 “이게 무슨 맛이지?” 했을 것 같아요. 😆

그런데 토끼 신령이 따뜻하게 우려낸 유자차를 건네면서 이야기가 달라져요.

그냥 먹었을 때는 시고 떫었던 유자가 따뜻한 차가 되니 향긋하고 달콤한 맛을 내고, 나중에는 유자 속을 파내 따뜻한 등불로도 변신해요. 🍋✨

이 부분이 저는 특히 마음에 들었어요.

처음 기대했던 감귤은 아니었지만, 그렇다고 잘못된 결과도 아니었던 거죠.

생각했던 모습과 달라도 새로운 쓰임과 가치를 찾을 수 있다는 것.

아이에게도 꽤 좋은 메시지라고 느꼈어요.

선아도 유자차와 유자 등불이 등장하면서 처음에는 ‘감귤이 아니어서 아쉬운 열매’였던 유자가 오히려 주변을 따뜻하게 해주는 존재가 되는 흐름을 재미있게 받아들였어요.

🏮 유자가 밝혀준 따뜻한 밤

후반부에 길을 잃고 울고 있는 아이를 위해 호랑이들이 유자 등불로 길을 밝혀주는 장면은 정말 따뜻했어요.

처음에는 산군을 기쁘게 해주려고 시작한 일이었는데, 결과적으로는 누군가에게 따뜻한 차가 되어 주고, 어두운 길을 밝혀주는 빛이 되어 주었으니까요.

특히 호랑이가 무섭고 거친 존재가 아니라 아이를 걱정하고 도와주는 모습으로 그려져서 선아도 호랑이를 한층 친근하게 느끼는 것 같았어요. 🐯💛

그림도 정말 예뻤어요.

유자의 노란빛과 숲의 초록빛이 어우러진 장면은 보기만 해도 상큼한 향이 나는 것 같았고, 밤 장면에서는 노란 유자 등불이 어두운 숲을 포근하게 밝혀줘서 그림만 한참 바라보게 되더라고요.

🌱 ‘내가 생각한 모습이 아니어도 괜찮아’

책을 읽고 나서 가장 오래 남은 건 유자의 이야기였어요.

우리는 무언가가 예상과 다르게 나오면 쉽게 ‘실패했다’고 생각하잖아요.

그런데 유자는 감귤이 아니었지만, 유자만의 향과 맛을 가지고 있었고 결국 따뜻한 차와 등불이라는 자기만의 쓰임을 찾았어요.

사람도 비슷하지 않을까 싶어요.

남들이 기대한 모습과 조금 다르더라도 그게 꼭 부족하다는 뜻은 아니니까요. 저마다 빛나는 방식이 다르다는 메시지가 유자라는 소재를 통해 자연스럽게 전해져서 참 좋았어요.

 

선아와 책을 읽고 나서는 고흥이라는 지역과 유자에 대해서도 이야기를 나눠봤어요. 지역의 지명과 풍경, 특산물까지 동화 속에 자연스럽게 녹여낸 덕분에 단순히 재미있는 호랑이 이야기로 끝나지 않고 우리나라의 한 지역을 상상해 보는 재미도 있었어요.

무엇보다 책을 덮고 나니 따뜻한 유자차 한 잔이 생각나는 그림책이었어요. 🍋💛

조금 서툴고 예상과 다른 결과를 만나더라도 괜찮다고, 그 안에서 나만의 향기와 빛을 찾아갈 수 있다고 말해주는 《고흥 유자 호랑이》.

가을에 선아와 따뜻한 차 한 잔 마시면서 다시 꺼내 읽고 싶은 그림책이에요. 🐯🍋✨

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