사춘기 아이와 대화하는 법은 따로 있습니다

사춘기 아이와 대화하는 법은 따로 있습니다 - 뇌과학에서 찾은 사춘기 사용 설명서
홍순범 지음 / 포레스트북스 / 2026년 8월

아이를 키우다 보면 어느 순간부터 대화가

예전 같지 않다는 느낌이 들 때가 있잖아요.

분명 똑같은 아이인데 예전보다 자기 생각이 강해지고,

“왜?”라는 말도 많아지고요.

엄마가 보기에는 별것 아닌 일인데도

괜히 예민하게 반응하는 것처럼 느껴질 때도 있고요.

초5 선아와 지내면서 저도 요즘 이런 순간들을 조금씩 경험하고 있어요.

그래서 제목부터 눈길이 갔던 책이 《사춘기 아이와 대화하는 법은 따로 있습니다》였어요.

처음에는 ‘사춘기 아이에게 어떤 말을 해야 할까?’ 하는 마음으로 펼쳤는데, 읽고 나니 오히려 아이에게 무슨 말을 할지보다 아이가 왜 그렇게 반응하는지를 먼저 생각해 보는 게 중요하겠구나 싶었어요.

🧠 “말대꾸”라고만 생각했던 것도 다시 보게 됐어요

책에서는 사춘기의 뇌를 아직 공사 중인 상태에 비유해요.

아이의 생각은 점점 복잡해지고 자기만의 논리도 생기는데, 감정이나 충동을 조절하는 힘은 아직 자라는 중이라는 거예요.

이 부분을 읽는데 괜히 고개가 끄덕여졌어요.

어릴 때는 “엄마가 하라면 하면 되지” 하고 넘어가던 아이가 어느 순간부터는 “왜 해야 하는데?” 하고 이유를 묻기 시작하잖아요.

예전 같으면 저도 모르게

“그냥 하라면 해!”

라고 말했을 것 같아요.

그런데 책을 읽고 나니 그 질문을 무조건 말대꾸로만 볼 필요는 없겠다는 생각이 들었어요.

아이에게 자기 생각이 생기고 있다는 뜻일 수도 있으니까요.

물론 엄마 입장에서는 매번 설명하는 게 쉽지는 않아요. 😂

그래도 ‘또 말대꾸하네’라고 받아들이는 것과 ‘자기 생각을 말하고 있구나’라고 생각하는 건 정말 다르더라고요.

💬 대화는 길게 할수록 좋은 게 아니었어요

제가 특히 기억하고 싶은 부분은 감정이 먼저 올라온 순간에는 아무리 좋은 말도 잘 들어오지 않는다는 이야기였어요.

아이와 이야기를 하다 보면 저도 모르게 설명이 길어질 때가 있거든요.

“엄마가 왜 이렇게 말하는지 알아?”

“네가 지금 이렇게 하면 나중에는…”

“그러니까 앞으로는…”

말하다 보니 어느새 엄마 혼자 열심히 강의하고 있는 순간도 있고요. 😅

그런데 아이 입장에서는 이미 마음이 복잡한데 엄마의 긴 설명까지 들으려니 더 답답할 수도 있겠다는 생각이 들었어요.

그래서 요즘은 저도 한 번에 다 해결하려고 하지 말자고 생각하게 됐어요.

먼저 마음을 살펴보고, 필요한 이야기는 조금씩.

책에서 말하는 ‘잔걸음 대화법’이라는 표현이 참 좋았어요.

한 번에 아이의 마음을 다 알아내려고 하기보다 한 걸음씩 따라가는 거예요.

🌿 “공감해 주면 다 받아줘야 하나?” 싶었는데요

사춘기 대화에서 제가 가장 어려워하는 부분이 바로 이거였어요.

아이 마음을 이해해 주는 것과 아이가 원하는 대로 다 해주는 건 다르잖아요.

책을 읽으며 공감은 허용과 같은 말이 아니라는 것도 다시 생각하게 됐어요.

“그럴 수도 있겠다” 하고 아이의 마음을 이해해 주면서도, 필요한 기준은 부모가 가지고 있을 수 있다는 거예요.

이 부분이 현실적인 엄마 입장에서는 참 반가웠어요.

매번 완벽하게 부드럽고 현명한 엄마가 될 수는 없으니까요. 😂

저도 피곤하면 말투가 날카로워지고, 아이도 기분이 좋지 않을 때가 있고요.

결국 중요한 건 한 번의 완벽한 대화가 아니라 관계가 다시 이어질 수 있도록 대화의 문을 닫지 않는 것 같아요.

☕ 책을 읽고 나니 제 말부터 돌아보게 됐어요

책을 읽는 동안 ‘사춘기 아이가 왜 이럴까?’라는 생각보다 오히려 ‘나는 아이에게 어떻게 말하고 있었지?’라는 생각을 더 많이 했어요.

아이에게 변화만 요구했던 건 아닌지,

내가 편한 방식으로 아이가 따라오길 바랐던 건 아닌지,

아이의 말을 끝까지 듣기 전에 이미 답을 정해놓고 있었던 건 아닌지요.

사춘기는 아이만 변하는 시간이 아니라 부모도 함께 대화법을 바꾸어야 하는 시기라는 생각이 들었어요.

아이가 조금씩 독립해 가는 만큼 엄마가 모든 것을 대신 결정해 주는 방식도 조금씩 내려놓아야 하고요.

그렇다고 손을 놓는 건 아니고,

아이 스스로 답을 찾아갈 수 있도록 옆에서 같이 걸어주는 것.

저는 그게 이 책에서 가장 마음에 남았어요.

🤍 사춘기를 앞두고 있는 부모라면

아직 사춘기가 본격적으로 시작되지 않았더라도, 아이가 커가면서 대화가 조금씩 달라지고 있다는 걸 느끼는 부모라면 한 번 읽어봐도 좋을 것 같아요.

저 역시 이 책을 읽었다고 해서 갑자기 대화의 달인이 된 건 아니에요. 😂

여전히 “왜?”라는 말이 반복되면 순간 욱하기도 하고, 설명하다가 말이 길어지기도 해요.

하지만 예전과 달라진 점이 있다면 아이의 반응을 바로 문제로 받아들이기 전에 한 번 더 생각해 보게 됐다는 것이에요.

‘지금 아이가 나에게 반항하는 걸까?’가 아니라

‘지금 아이는 어떤 생각을 하고 있을까?’

이 작은 질문 하나만 바뀌어도 엄마의 말이 조금 달라질 수 있겠더라고요.

사춘기는 아이가 부모에게서 멀어지는 시간이라기보다 자기만의 생각과 정체성을 만들어가는 시간일지도 모르겠어요.

그 길을 대신 걸어줄 수는 없지만,

조금 느리게 걷더라도 옆에서 같이 걸어주는 엄마가 되어야겠어요. 🌿

저도 완벽하게 잘하기보다는 오늘 한마디라도 덜 서두르고, 한 번이라도 더 아이의 말을 들어보려고요.

사춘기 아이와 잘 지내는 법을 배우는 책인 동시에,

부모인 저의 말투와 마음을 돌아보게 만든 책이었어요. 🤍

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