내 나이 일흔, 처음으로 ‘나’로 살기 시작했다

내 나이 일흔, 처음으로 ‘나’로 살기 시작했다
장미킴 지음 / 모티브 / 2026년 8월

출판사로부터 도서를 제공받아 직접 체험후 작성한 후기입니다>

요즘 책을 읽다 보면 유난히 마음에 오래 남는 책이 있어요.

《내 나이 일흔, 처음으로 ‘나’로 살기 시작했다》가 저에게는 그런 책이었어요.

책을 펼치기 전에는 제목부터 조금 묵직한 인생 이야기일 거라고 생각했는데, 막상 읽기 시작하니 생각보다 훨씬 솔직하고 유쾌했어요.

무엇보다 책을 읽는 내내 자꾸 저희 엄마가 떠올랐어요.

저희 엄마도 내년이면 일흔이거든요.

그래서인지 이 책은 그냥 ‘나이 듦에 관한 책’이라기보다, 엄마가 옆에 앉아서 저에게 조곤조곤 인생 이야기를 해주는 것 같은 느낌이 들었어요.

“너무 착하게만 살지 마라.”

“남 눈치만 보면서 살지 마라.”

“네 인생은 네가 살아야 한다.”

이런 이야기를 엄마가 직접 해주는 것 같아서 읽다가 피식 웃기도 하고, 어느 순간에는 괜히 마음이 찡해지기도 했어요.

장미킴 작가님은 37년이라는 긴 시간을 지나 이혼을 하고, 그제야 자신의 인생을 살아가기 시작했다고 해요.

그리고 일흔을 앞둔 나이에 색소폰과 장구를 배우고, 춤도 추고, 새로운 일에 도전하면서 하루하루를 살아가고 있어요.

저는 이 부분이 참 좋았어요.

우리는 흔히 나이가 들면 ‘이제는 뭘 새롭게 시작하기 어렵겠지’라고 생각하잖아요.

그런데 이 책에서는 오히려 지금부터라도 내가 하고 싶은 걸 해보면 된다고 이야기해주는 것 같았어요.

특히 인상 깊었던 건 남의 집 장미만 바라보지 말고 내 발밑의 민들레를 보라는 이야기였어요.

참 별것 아닌 것 같으면서도 이상하게 마음에 콕 들어왔어요.

SNS를 보다 보면 다른 사람의 삶은 늘 더 좋아 보이고,

누군가는 여행을 가고,

누군가는 멋진 일을 시작하고,

누군가는 나보다 훨씬 잘 사는 것처럼 보일 때가 있잖아요.

그럴 때 정작 내가 가진 것들은 너무 쉽게 지나쳐버리게 되고요.

그런데 생각해보면 내 발밑에도 충분히 예쁜 것들이 있는데 말이에요.

책을 읽으면서 저도 살짝 멈춰서 제 삶을 돌아보게 됐어요.

나는 그동안 얼마나 ‘좋은 사람’으로 보이려고 했을까.

싫어도 참고,

속상해도 그냥 넘기고,

괜히 남의 눈치를 보면서 내 마음을 뒤로 미룬 적은 얼마나 많았을까.

물론 모든 상황에서 내 마음만 앞세우고 살 수는 없겠지만, 그렇다고 해서 늘 나를 마지막 순서에 놓을 필요도 없겠다는 생각이 들었어요.

 

특히 인간관계에 대한 이야기도 현실적이었어요.

나이가 들수록 모든 사람에게 좋은 사람이 되려고 애쓰기보다는 나를 편하게 해주는 사람, 진심으로 아껴주는 사람 곁에 남는 게 중요하다는 이야기.

읽으면서 ‘맞아, 사람 관계도 정리가 필요하지’ 싶었어요.

옷장도 계절마다 정리하는데 인간관계라고 평생 그대로 가지고 갈 필요는 없으니까요. 😊

그리고 책 곳곳에서 느껴지는 작가님의 솔직함이 참 재미있었어요.

인생을 너무 근엄하게 이야기하지 않고,

때로는 웃기고,

때로는 시원하게 말하고,

또 때로는 “그래, 나도 이렇게 살아도 되지!” 싶은 용기를 줘요.

무엇보다 이 책을 읽으며 가장 많이 생각했던 건 ‘나’라는 사람이었어요.

엄마이기 전에 한 사람이고,

아내이기 전에 한 사람이고,

누군가의 딸이기 전에 나 자신이잖아요.

그런데 살다 보면 역할이 너무 많아져서 정작 ‘나’는 어디에 있는지 잊어버릴 때가 있는 것 같아요.

그래서 책 제목의 ‘처음으로 나로 살기 시작했다’는 말이 더 크게 다가왔어요.

일흔이라는 나이에 처음으로 나답게 살아가기 시작했다는 이야기는 오히려 지금의 저에게도 질문을 던지는 것 같았어요.

“너는 지금 너답게 살고 있니?”

아직 완벽하게 답하기는 어렵지만, 적어도 예전보다는 조금 더 내 마음을 들여다봐야겠다는 생각이 들었어요.

 

그리고 책을 덮고 나니 또 엄마 생각이 났어요.

내년이면 일흔인 우리 엄마도 이제는 엄마의 이름으로, 엄마가 하고 싶은 것들을 조금 더 많이 했으면 좋겠다는 생각이 들었어요.

가족을 위해 살아온 시간이 길었던 만큼 이제는 맛있는 것도 먹고, 가고 싶은 곳도 가고, 배우고 싶은 것도 배우면서 엄마 자신을 위한 시간을 많이 보냈으면 좋겠어요.

“엄마, 아직 늦지 않았어.”

괜히 이 말을 한번 해주고 싶어졌어요. 💛

그리고 그 말을 엄마에게 해주면서 사실은 저 자신에게도 해주고 싶었어요.

나도 아직 늦지 않았다고.

꼭 일흔이 아니어도,

마흔이든 오십이든,

어떤 나이든 다시 시작할 수 있으니까요.

《내 나이 일흔, 처음으로 ‘나’로 살기 시작했다》는 거창하게 인생을 바꾸라고 말하는 책이라기보다, 오늘 하루라도 내 마음을 조금 더 챙겨보라고 등을 토닥여주는 책처럼 느껴졌어요.

착하게만 살려고 애쓰느라 내 마음을 놓치고 있었다면,

남의 시선을 너무 신경 쓰고 있었다면,

‘나는 이제 늦었어’라는 생각을 하고 있었다면 한 번쯤 읽어봐도 좋을 것 같아요.

일흔에도 새로운 시작이 가능한데,

우리에게 아직 늦은 게 뭐가 있을까요. 😊

오늘은 책을 덮고 엄마에게 전화 한 통 해야겠어요.

“엄마, 하고 싶은 거 있어?”

이 질문부터 한번 해보려고요. 🌷

출판사 모티브, 장미킴 작가의 《내 나이 일흔, 처음으로 ‘나’로 살기 시작했다》를 읽고 나니,

인생은 나이가 들어서 끝나는 게 아니라 내가 다시 나를 찾는 순간부터 또 시작될 수도 있겠구나 싶었어요.

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