인볼루션

인볼루션 - 그래서 우리는 멈추기로 했다
공라오 컬렉티브 지음, 홍명교 옮김 / 날(도서출판) / 2026년 8월

💭 계속 달리고 있는데, 왜 제자리일까요?

요즘 ‘열심히 살고 있다’는 말을 참 많이 듣게 돼요.

공부도 열심히 해야 하고, 좋은 대학에 가야 하고, 자격증도 준비해야 하고, 경력도 쌓아야 하고요. 그렇게 하나씩 해내면 언젠가는 조금 더 나은 삶을 살 수 있을 거라고 자연스럽게 생각하게 되지요.

그런데 《그래서 우리는 멈추기로 했다》를 읽으면서 문득 이런 생각이 들었어요.

열심히 달리고 있는데도 계속 제자리라면 어떨까요?

이 책은 중국 청년들이 경험한 ‘인볼루션(내권)’과 ‘탕핑(드러눕기)’을 중심으로 이야기를 풀어가요. 단순히 “요즘 청년들이 일을 하기 싫어한다”는 이야기가 아니라, 왜 그렇게까지 지치게 되었는지를 실제 청년들의 경험을 통해 보여주는 책이에요.

 

🏃‍♀️ 더 열심히 하면 정말 괜찮아질까?

책 속에는 금융학을 전공하고도 실적 압박에 시달리는 청년, 무급 인턴을 반복하는 청년, 대학원까지 졸업하고도 불안정한 일자리를 전전하는 청년 등 다양한 이야기가 등장해요.

공통점은 하나였어요.

나름대로 정말 열심히 했다는 것.

공부를 안 한 것도 아니고, 취업 준비를 하지 않은 것도 아니고, 경력을 쌓지 않은 것도 아니에요. 사회가 말하는 ‘정석 코스’를 따라갔는데도 안정적인 삶이 쉽게 주어지지 않았던 거예요.

읽다 보니 단순히 중국 청년들의 이야기로만 느껴지지 않았어요.

한국에서도 ‘N포 세대’, ‘쉬었음’, ‘워라밸’ 같은 단어들이 익숙하게 사용되고 있잖아요. 나라마다 상황은 다르지만 끝없이 경쟁하고 있는데 정작 삶은 나아지지 않는다는 피로감은 어쩐지 낯설지 않았어요.

☕ ‘탕핑’은 정말 게으름일까?

개인적으로 이 책에서 가장 오래 생각하게 된 부분은 바로 ‘탕핑’이었어요.

처음에는 단어만 보면 그냥 아무것도 하지 않고 누워 있는 모습이 떠오르는데, 책을 읽고 나니 조금 다르게 보이더라고요.

계속 경쟁하고, 더 많은 것을 요구받고, 그만큼의 보상은 받지 못하는 상황에서 잠시 멈추고 내 삶을 돌아보려는 선택일 수도 있겠다는 생각이 들었어요.

물론 모든 사람이 일을 포기하거나 경쟁에서 빠져나오는 것이 정답이라는 이야기는 아니에요.

오히려 저는 이 책이 ‘멈추자’고 단순하게 말하는 책이라기보다, 왜 사람들이 멈추고 싶어 하는 사회가 되었는지 질문하는 책이라는 점이 마음에 들었어요.

 

🔋 ‘일회용 배터리’라는 표현이 오래 남았어요

책 속 청년 노동자를 ‘일회용 배터리’에 빗댄 부분도 참 씁쓸했어요.

필요할 때 충전해서 쓰고, 수명이 다하면 다른 사람으로 교체하는 것처럼 청년들의 노동력이 소비되는 현실을 이야기하는데요.

읽으면서 ‘사람이 일을 위해 존재하는 걸까, 아니면 일을 통해 사람이 살아가는 걸까?’ 하는 생각까지 이어졌어요.

특히 학력이 높다고 해서 반드시 안정적인 삶이 보장되는 것도 아니라는 이야기가 현실적으로 다가왔어요.

예전에는 좋은 대학, 높은 학력, 좋은 직장이라는 계단을 차례대로 올라가면 삶도 자연스럽게 좋아질 거라고 생각했는데, 이제는 그 공식이 예전처럼 단순하지 않은 것 같아요.

🌱 그래도 멈춘 뒤에는 다시 생각할 시간이 필요하니까요

책을 다 읽고 나서 저는 ‘멈춤’을 꼭 부정적으로만 볼 필요는 없겠다는 생각이 들었어요.

사람마다 속도가 다르고, 꼭 모두가 같은 방향으로 달릴 필요도 없으니까요.

누군가는 빠르게 가고 싶고, 누군가는 잠시 쉬었다가 가고 싶고, 또 누군가는 아예 다른 길을 찾아볼 수도 있겠지요.

중요한 건 남들이 달린다고 해서 나까지 무조건 달려야 하는 건 아니라는 것 같아요.

저 역시 책을 읽는 동안 ‘우리 아이에게 앞으로 어떤 이야기를 해줘야 할까?’라는 생각을 많이 했어요.

무조건 열심히 하면 된다고 말하기보다는, 열심히 했는데도 힘들 때는 잠깐 쉬어도 되고, 다른 길을 찾아도 되고, 자신의 삶을 스스로 생각해 볼 시간이 필요하다고 말해주고 싶더라고요.

 

🌿 경쟁보다 연결을 생각하게 하는 책

《그래서 우리는 멈추기로 했다》는 읽는 내내 마음이 아주 가볍지만은 않았어요. 현실적인 이야기들이 많아서 생각이 꼬리에 꼬리를 물기도 했거든요.

그렇지만 마지막에 남은 감정은 의외로 무겁기보다는 ‘조금 다르게 살아도 괜찮겠다’는 생각이었어요.

남보다 앞서야 한다는 경쟁에서 벗어나 서로의 상황을 이해하고 연결되는 것.

누군가의 멈춤을 게으름으로 쉽게 판단하기 전에 왜 멈추게 되었는지 한 번쯤 들여다보는 것.

그게 이 책이 제게 남긴 가장 큰 메시지였어요.

조금 천천히 가도 괜찮고, 잠깐 멈춰도 괜찮아요.

어쩌면 정말 필요한 건 모두에게 더 빨리 달리라고 말하는 것이 아니라, 왜 우리가 이렇게까지 달리고 있는지를 함께 생각해 보는 것인지도 모르겠어요. 🌱

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