나의 벤 존슨

나의 벤 존슨
이찬란 지음 / 시원북스 / 2026년 4월

🏃‍♂️ “패배의 법칙은 없다”라는 문장이 먼저 마음을 붙잡았어요

이 책을 처음 펼쳤을 때 가장 먼저 눈에 들어온 문장이 있었어요.

“패배하기로 결심하지 않는 한, 패배의 법칙은 없다.”

이 문장을 읽는데 이상하게 마음이 잠깐 멈칫했어요.

우리가 흔히 “나는 안 될 거야”라고

먼저 결론 내리면서 시작하는 순간들이 있잖아요.

이 책은 바로 그 지점부터 이야기를 건드리는 느낌이었어요.

🏚️ 고립된 방과, 닮아 있는 우리들의 이야기

이야기의 배경은 조금 무거워요.

보증금 없는 방, 고시촌, 불안한 청년 호달, 그리고 자신을 ‘벤 존슨’이라 믿는 중년 남자.

처음에는 조금 낯설었는데 읽다 보니 이상하게 익숙해졌어요.

완전히 다른 이야기인데도 “혼자 버티는 느낌”이 너무 현실적이라서요.

✔ 아무도 간섭하지 않지만

✔ 아무도 책임지지 않는 세계

이 표현이 오래 남았어요.

요즘 우리가 사는 세상과도 닮아 있어서요.

🤝 이상한 동행, 그런데 이상하게 따뜻했어요

호달과 ‘벤 존슨’이라고 믿는 남자의 관계는 처음엔 이해하기 어려웠어요.

조금 위험해 보이기도 하고, 엉뚱하기도 하고요.

그런데 이상하게도 이 둘이 같이 움직이기 시작하면서 분위기가 바뀌어요.

피시방 습격 사건, 한낮의 추격전 같은 장면은

현실과 비현실 사이 어딘가에 있는 것처럼 느껴지면서도

그 안에 묘하게 “살아있다”는 감정이 있었어요.

그리고 이 한마디가 너무 인상 깊었어요.

👉 “옆에 있어주잖아요. 나 가족 생긴 거 처음이에요”

이 문장은 소설을 넘어 마음에 오래 남았어요.

​

🧭 실패한 영웅이라는 이름이 주는 질문

벤 존슨은 실제로 1988 서울올림픽의 상징적인 인물이죠.

영웅이 되었다가 단숨에 추락한 사람.

이 책은 그 이미지를 빌려와서 묻는 것 같았어요.

“영웅이란 무엇일까?”

“패배는 정말 끝일까?”

그리고 더 중요한 질문은 이거였던 것 같아요.

👉 “우리는 왜 누군가를 실패로만 정의할까?”

읽으면서 계속 생각이 이어졌어요.

🌫️ 고립이라는 단어가 조금씩 풀리는 과정

이 소설의 중심에는 “고립”이 있어요.

혼자 남겨진 느낌, 연결되어 있지만 단절된 상태.

그런데 이야기가 진행될수록

그 고립이 조금씩 느슨해지는 느낌이 들었어요.

완전히 해결되는 건 아니지만

누군가가 옆에 있다는 것만으로도

세상이 아주 조금 달라질 수 있다는 걸 보여주는 듯했어요.

🌱 “그래도 지금은 나쁘지 않다”라는 온도

이 책은 화려하게 해결하지 않아요.

대단한 성공도, 극적인 반전도 없어요.

그 대신 아주 조용하게 남는 문장이 있어요.

👉 “그래도…… 지금은 나쁘지 않다.”

이 문장이 이상하게 위로였어요.

완벽하지 않아도 괜찮다는 느낌.

조금은 흔들려도 계속 가도 된다는 느낌.

💛 엄마 입장에서 느낀 한 줄

이 책은 성공 이야기라기보다

“함께 버티는 이야기”에 가까웠어요.

아이와 함께 읽는다면

“패배”라는 단어를 다시 생각해보게 하는 책이 될 것 같았어요.

완벽하지 않아도, 혼자가 아니면 다시 시작할 수 있다는 이야기였어요.

이 리뷰는 출판사에서 도서를 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

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