표지부터 남다른 <친절한 땅콩 호텔>

친절한 땅콩 호텔 - 제2회 문학동네초승달문학상 대상 ㅣ 초승달문고 56
임고을 지음, 김규아 그림 / 문학동네 / 2025년 10월

표지부터 남다른 <친절한 땅콩 호텔> (임고을 글, 김규아 그림, 문학동네)

표지부터 남다릅니다.

호텔 직원 하면 떠오르는 특유의 미소와는 아주 거리가 먼 뚱한 표정에 단추도 잘못 끼운 데다가 슬리퍼마저 제각각인 햄스터 직원이 보입니다.

이야기의 주인공은 친절하기로 소문난 땅콩 호텔에서 다소 불친절하다는 오명을 쓰고 손님들을 만나지 않는 곳에서 일하는 너츠입니다. 땅콩섬의 ᄄᆞᆼ콩산 국립공원이 안식년을 맞이하면서 가족들이 모두 휴가를 떠나고, 내향적인 너츠는 혼자 호텔을 지키기로 합니다. 하지만 호텔에는 땅콩 호텔 특실에서 머물면서 한 번도 얼굴을 내비친 적이 없는 폴짝 씨가 살고 있지요.

텅 빈 호텔에서 혼자만의 시간을 보내려던 너츠는 무심코 한 행동 덕분에 수상한 VIP 폴짝 씨를 만나게 됩니다. 그리고 이 둘의 만남은 전혀 예상치 못한 방향으로 흘러가는데...!!!!

이야기를 쓰신 임고을 작가님이 궁금해집니다. 평소 아주 작은 목소리를 내는 누군가에게도 귀를 기울이는 따뜻함을 지닌 분이 아닐까 상상하게 됩니다. 이 책을 읽다 보면, 자꾸 등장 인물들의 목소리가 궁금해지거든요. 또 진실한 ‘친절함’은 어떤 것일까 생각하게 됩니다.

이 책의 그림은 한때 초등교사셨던 김규아 작가님께서 그렸어요. <연필의 고향><너와 나의 퍼즐>로 유명하신 분이죠! 평소 김규아 작가님 팔로우하면서 작가님 특유의 몽글몽글하고 따뜻한 그림 보면서 힐링하는데, <친절한 땅콩 호텔> 글과 규아 작가님의 그림이 찰떡이었습니다.

저학년용으로 가볍게 읽을 수 있는 책이지만, 시리즈로 이어질 것 같은 여운을 남기면서 끝나요.

따뜻한 저학년 이상 동화로 적극 추천합니다.

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