20년 차 교사에게도 다시 공부가 필요한 ‘어린이라는 세계‘

숨은 어린이 찾기 - 김소영 그림책 에세이
김소영 지음 / 창비 / 2026년 4월

교직 생활이 20년을 넘어가면서 아이들을 대하는 일이 때로는 익숙한 일상이 되었음을 고백합니다. 교실이라는 공간에서 매일 아이들을 마주하지만, 정작 '어린이'라는 한 사람의 우주를 온전히 이해하려 하기보다 관리와 교육의 대상으로만 보았던 것은 아닌지 반성하게 됩니다.

김소영 작가의 이번 신작은 그런 저에게 서늘한 깨달음과 따뜻한 위로를 동시에 건넸습니다. 저자가 선별한 50권의 그림책을 따라가다 보면, 어른의 시선에서는 보이지 않던 아이들의 섬세한 감정과 그들만의 논리가 선명하게 드러납니다. 특히 "궁지에 몰린 어린이일수록 눈에 띄지 않는다"는 문장을 읽을 때는, 교실 구석에서 소리 없이 앉아 있던 제자들의 얼굴이 떠올라 가슴 한쪽이 묵직해졌습니다.

이 책은 단순히 그림책을 소개하는 가이드를 넘어, 동시대 어른이 갖추어야 할 최소한의 다정함과 예의가 무엇인지 역설합니다. 아이들을 가르치는 동료 교사들뿐만 아니라, 아이들과 함께 살아가는 이 세상의 모든 성인들에게 일독을 권합니다. 그림책이라는 맑은 렌즈를 통해 우리가 잊고 지낸 본질적인 가치들을 다시금 확인할 수 있을 것입니다.