[서평]젊은 베르테르의 슬픔

젊은 베르테르의 슬픔 ㅣ 소담 클래식 9
요한 볼프강 폰 괴테 지음, 안영란 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2026년 10월

하필 대문호 괴테의 명작인 '젊은 베르테르의 슬픔'을 이계절에 읽게 되다니..

그리고 하필, 내리는 비에 떨어지는 낙엽이 더 서글퍼보이는 이런 날에 서평을 쓰게 되다니.

베르테르여 그대는 독자에게 마저 당신의 슬픔을 이렇게 전하는군요.

사랑은 운명이라고 한다. 가벼운 인연으로는 만나지지 않고 완성되지 않는, 설렘과 두려움이 묘하게 섞인 그런 감정으로 인해 인간들은 삶의 힘을 얻거나 베르테르처럼 괴로움에 빠지기도 한다.

샤를로테와의 만남은 그가 살아있음을 감사하게 했지만 운명은 로테로 하여 불행으로 치닫는다. 결국 죽음을 선택할만큼.

왜 하필 결혼을 약속한 여자를 사랑할 수밖에 없는 운명이었을까. '천사를 알게됐어'라고 친구인 빌헬름에게 보낸 편지의 찬탄은 사실이 되고 말았다. 가엾은 청년 베르테르를 저승으로 이끈 것이 바로 로테이니까.

로테의 약혼자였다가 남편이 된 알베르토는 인격도 훌륭했고 아내에게도 다정했다.

하지만 그는 로테를 사랑하게된 베르테르를 끝내 용서하지 못한 셈이다. 그에게 총을 보냈으니까.

질투였을까. 아니면 이루어지지 못한 사랑에 괴로워하는 한 남자의 고통을 끝내주고 싶었을까.

로테를 바라보는 일이 설레면서도 그녀을 잊기 위해 고통에 몸부림치는 연약한 청년의 모습을 이렇게 잘 그려낼 수 있었던 것은 괴테가 피가 뜨겁던 25세에 이 작품을 쓴데다 자신역시 샤를로테라는 15세의 소녀를 열렬히 사랑했던 기억이 있었기 때문이다. 하지만 로테는 이미 

약혼자가 있었다. 이루어질 수 없었던 괴테의 사랑이 결국은 '젊은 베르테르의 슬픔'으로 탄생되었다. 

로테도 베르테르의 사랑을 몰랐을리 없다. 애절한 편지도 받아보지 않았는가.

자신으로 인해 고통스러워하는 베르테르를 보면서 로테도 괴로웠을 것이다. 알베르토의 사랑을 배신할 수는 없었을테니까. 가끔은 너무 열정적으로 다가오는 베르테르를 밀쳐내야 했던 로테.

괴테의 로테는 행복했었을까. 문득 궁금해진다. 때로 우리는 '가지 않은 길'에 대해 생각하지 않은가. 만약 로테가 베르테르와 결혼했다면 이렇게 뜨거운 명작은 탄생하지 못했을 것이다.

베르테르는 자신의 죽음을 미리 예고했다. 알베르토는 알고 있었고 로테는 생각하지 않으려했지만 불안한 예감은 있었다. 어느 날 갑작스럽게 선택한 것이 아니었다.

아마도 베르테르는 자신의 이 결정으로 인해 누군가 자신의 운명을 바꿔줄 기회를 잡고 싶었던 것은 아니었을지..자신의 손을 잡아 불행의 늪에서 건져주기를 갈망하면서 조금쯤은 주저했을 것이다.

로테를 향한 사랑은 죽음으로만 끝날 수있었다. 그래서 베르테르는 선택했다.

도무지 고통으로부터 벗어날 수 없었기에. 하지만 신에게 용서를 받을 수 있었을까.

죽음 이후 더한 고통이 그의 영혼을 괴롭히지 않았었기를. 안녕 베르테르!