[서평]맛있는 아이디어 도감

맛있는 아이디어 도감 - 고객의 마음을 읽는 26가지 질문
박태호(일본식품비밀노트) 지음 / 니들북 / 2026년 10월

* 이 글은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

라면을 만드는 공정과정을 본 적이 있다. 꼬불한 면이 각을 맞춰 줄을 타고 나오는 장면에서 그 많은 라면을 누가 먹을까 싶었다. 그런 공정에서 발생하는 라면부스러기가 분명 있을 것이다.

한국에서도 유명하다는 '베이비스타'의 탄생은 그 부스러기에서 시작되었다고 한다.

사장 마츠다는 부스러진 조각을 버리는 대신 모아 맛을 입히고 직원들에게 간식으로 제공하기 시작했는데 "사장님! 간식 더 없어요?"라는 환호성을 보고 상품으로 만들기 시작했고 대박이 났다고 한다. 

이 라면 부스러기 과자를 보고 있자니 어려서 즐겨먹던 '라면땅'이 떠올랐다.

그 과자가 지금도 나오는지 잘 모르겠지만 짭조금 달콤했던 그 과자의 맛이 지금도 그립다.

10엔이라면 지금 우리나라돈으로 90원도 안되는 금액이다. 1979년도 일본에서 10엔의 가치면 어느정도의 상품을 구입할 수 있었는지 잘 모르겠지만 우리나라였다면 껌 한통정도 가능했으려나.

암튼 당시 옥수수로 만든 우마이봉이라는 과자는 10엔이었단다. 계속 그 가격을 고집하다가 2022년 되어서야 12엔으로 인상했고 2025년 15엔이 되었단다. 이건 정말 말도 안된다.

우리나라 과자도 1천원은 줘야 살 수 있는 시대가 되었는데 이 가격을 고수하고 있다니...

브랜드가 고객에게 '절대 바뀌지 않을 한 가지'를 고집했고 고객들은 그 브랜드를 믿게 되었단다.

'신뢰'라는 열매를 지키는데 드는 비용이라면 충분한 가치가 있었던 셈이다.

우리나라에도 대형마트에 가면 '노브랜드'제품이 있다. 비슷한 회사제품에 비해 질이 떨어지지 않아서 많이 선택하는 편이다. 그렇게하는 것만으로도 저렴하게 생산이 가능하다고 하니 요즘처럼 경제상황이 어려울 수록 '브랜드가 없는 브랜드'가 더 인기몰이를 한다. 

기능은 떨어지지 않지만 조금 찌그러진 제품이나 못생긴 제품들을 이렇게 다시 살려내면 가격을 떠나 지구환경에도 큰 도움이 되는 셈이라 권장하고 싶은 아이디어이다.

일본에서 가장 손님이 많다는 편의점 '세이코마트'의 감동적인 실화는 아무리 돈을 벌기위해 장사를 하지만 위기에서 시민들에게 전한 진심이 어떤 힘을 발휘하는지를 보여준다.

세상에 지진으로 상점들이 다 문을 닫아 먹을 것을 구하지 못했던 시민들에게 따뜻한 밥과 소금으로 만든 주먹밥을 나누어준 세이코마트의 직원들의 마음이 여기까지 전해진다.

이런 일화는 어떤 경제용어나 마케팅으로 설명되지 않는다.

일본 도시락은 정말 유명하다. 나도 여행중에 편의점에서 구입해서 먹은 적이 있는데 섬세한 일본인들의 모습이 그대로 보여졌다. 정갈한 여러가지 반찬과 꾸밈새에 맛까지 정말 훌륭했다.

아예 도시락만을 파는 가게까지 있다. 그런데 오로지 한가지 재료만으로 만들어진 도시락이 인기몰이를 한다니...'소시지만 도시락', '치킨너켓만 도시락'등 반찬을 한가지로만 해서 만든 도시락들이다. 

하긴 지독하게 편식을 하는 사람들이라면 이런 도시락도 선택하겠다.

이런 한가지만 도시락을 생각해내고 상품화시킨 사람들이 더 대단하다.

우리나라처럼 기본 반찬 대 여섯가지가 깔리는 문화가 익숙한 사람들은 미처 생각해내지 못했을 것 같다.

가지런하게 손질한 버섯을 포장해서 파는 모습을 보던 주부가 잘려진 조각들을 보고 새로운 아이디어를 떠올리거나 몸을 부풀린 팝콘봉지를 택배상자안 완충제로 활용할 생각을 한 사람도 멋지다. 

어떤 상품들은 이런 사람들 덕분에 탄생되고 이름을 갖게 된 것이다.

그냥 지나치지 말고 이런 번득이는 아이디어가 내게도 찾아오기를 기대해본다. 대박나서 부자가 될지 누가 알겠는가.