김연실 - 어쩌다, 승무원

어쩌다, 승무원 - 서비스와 안전 사이, 아슬했던 비행의 기록들 ㅣ 어쩌다 시리즈 1
김연실 지음 / 언제나북스 / 2021년 5월

유쾌한 에너지와 밝은 성격이 빛났던 에세이였다. 어디서 본 듯한 그림체에 끌려서 보기 시작했는데 승무원이라는 직업세계를 폭넓게 볼 수 있음과 동시에 생각보다 재밌어서 시간가는 줄 모르고 읽었다. 이건 작가분이 굉장히 유쾌했고 때론 능청스러우며 씩씩한 모습을 보여줘서인지도 모르겠다. 예전에 비슷한 에세에류에 같은 주제를 가진 책을 읽었던 적이 있었는데 그 쪽은 고충쪽과 승무원이 가지는 직업적인 이미지에 숨겨진 것들 쪽에 초점이 맞춰져 있었다면 이번 책은 서비스직을 천직이라는 생각으로 승무원이 되어 겪었던 작가님의 이야기라는 느낌이 강했다. 승무원 그 자체라기 보다는 승무원을 하면서 겪었던 일을 본인의 색으로 풀어낸 느낌이 많이 들었다. 워낙에 성격이 독특하면서 똘끼 충만한 성격이라 책을 보는 동안 작가님만의 개성이 더 묻어났던 것 같다.

사실 승무원 준비를 하고 면접을 보는 장면이 나왔던 초반부부터 작가님이 비범한 사람이라는 게 잘 드러났다. 면접을 보며 홈쇼핑 상품처럼 자신을 소개하는 것까지는 그럴 수 있었다. 마지막에 이름으로 삼행시를 지으며 아재개그를 칠때는.. 그 자리에 있던 게 아님에도 나도 좀 부끄러워졌다. 어쨌든 면접 때의 강렬한 인상 때문이었는지 그 뒤로 티웨이 항공에 합격, 본격적으로 승무원 생활을 시작하게 되었다고 한다. 햇수로는 5년, 여권에 가득한 도장들을 남기고 퇴사하기까지의 이야기가 이 책 속에 들어있는 셈이었다. 요즘은 어쩐지 승무원을 생각하면 감정 노동자라는 생각을 먼저 떠올리게 되었는데 물론 이 책에도 그런 비슷한 에피소드가 나오긴 한다. 하지만 이 책 속에는 초반부터 나왔던 능청스러운 모습이 어디 가지 않아서 읽으면서 속이 꽉 막힌 것 같다거나 그런 분위기는 아니었다.

짧은 에피소드들로 구성되어 있어서 읽기에도 좋았고 함께 그려진 일러스트도 재밌게 볼 수 있었다. 기억에 남는 에피소드가 몇 있는데 비록 규정에는 맞지 않더라도 짬밥에 몸을 맡기며 술을 찾는 손님에게 융통성있게 대꾸했던 일, 비행기내에서 쥐포를 구워 직원들에게 전파했던 일, 그리고 퇴사하며 마지막으로 받았다는 편지 중 한 구절 등등. 왠지 좋은 추억들을 덕분에 공유받은 것 같았다. 책 속에 그려진 일러스트와 짧은 글로 넘겨짚을 수는 없지만 그래도 승무원으로 일하면서 보람차 보였고, 퇴사를 하면서도 웃는 모습으로 유쾌했던 사람으로 기억된 것 같아서 실제로 한번 보고 싶은 분이었다. 지금은 승무원이 아닌 다른 일을 하고 계시지만 어디에서든 에너지 넘치는 삶을 계속 이어나가고 있지 않으실까하는 생각이 많이 들었다.

허도윤 - 웹소설 작가 1일차입니다

웹소설 작가 1일차입니다 ㅣ 냥이문고 1
허도윤 지음 / 행성B(행성비) / 2021년 4월

행성B에서 출간한 냥이문고의 첫번째 시리즈인 '웹소설 작가 1일차입니다'. 1일차 시리즈의 첫번째 책이지만 어쩌다보니 두 번째로 접하게 되었다. 야금야금 웹소설 시장이 커지고 있는 시대라 웹소설 작법서나 에세이를 몇몇 접한 적이 있는데 솔직히 작가님 이름을 보고 어디서 본 것 같은데..라고 생각한 건 허도윤 작가님의 에세이가 처음이었다. 작가님의 웹소설, 그러니까 연재 말고 단행본을 읽은 적이 있어서 눈에 익었던 모양이다. 어쨌든 4년차 웹소설 작가님이 직접 말해주는 웹소설 입문기라서 더 흥미롭게 볼 수 있었다.

처음은 웹소설란 무엇을 말하는지, 그리고 현업 작가지만 정말로 웹소설이란 게 무엇인지 잘 알 수 없다라는 말로 시작한다. 보통 이런 말을 접하면 이게 무슨 소리인가 할 테지만 웹소설을 즐겨 읽는 독자는 어렴풋이 이해가 가능했다. 하루아침에 판도가 바뀌고 처음 보는 작가님이 거대 신작을 팡팡 터뜨려대고 오랜 기간 작가 생활을 했다해도 연재든 단행본이든 단 한번도 글로 만나보지 않을 수 있다는 복잡다난한 세계. 게다가 작가님도 말하듯 웹소설의 영역이 워낙 넓은 것도 하나의 원인이다. 세상은 넓고 취향은 다양하다라는 걸 직접 행동으로 옮긴 게 웹소설판이다보니 계속해서 발굴하는 독자도, 계속해서 수요를 감당하는 작가도 웹소설이란 뭐라 딱 집어 말하기 어렵다.

이 에세이는 웹소설 작가가 되기 전부터 본격적인 작가의 길로 걸어가는 모습이 담겨 있었다. 우울의 늪에서 이야기의 힘으로 위로받고, 그것을 시작으로 글을 쓰기 시작하고 하나의 글을 완성한 뒤 투고한다. 이렇게 보면 깔끔하게 보이는 과정이지만 웹소설은 완성만으로 끝나는 것이 아니다. 그게 무슨 말이냐면 투고한다고 무조건 출간할 수 있다는 게 아니란 말이다. 첫 소설을 투고하고 성공해 대박을 치는 일은 거의 대부분 상상 속에서 존재한다. 때문에 글은 투고가 실패했다고 해서 끝내지 않아야한다. 실제로 작가님의 사례 또한 무료연재에서 출간으로 이어졌으니까. 요즘은 연재를 잘 보지않는 편이라 얼마나 많은 무료 연재물이 출간되었는지는 잘 모르겠으나 열심히 연재를 보던 당시를 기억하면 이런 경우가 제법 많았던 것 같다. 

책을 읽으며 무엇보다 꾸준히 성실하게 계속 글을 쓰는 것이 중요하다는 사실을 한번 더 깨닫게 되었다. 완간 종수도 많으신 작가님이고 1년에 단편을 포함해 19권이나 출간하신 전적이 있으셔서 진짜 대단하시단 생각이 많이 들었다. 선천적으로 손이 느려 짧은 글도 오래 걸리는 평범한 사람은 숫자를 보고 굉장히 놀랐다. 이게 가능하구나 하고.. 여하튼 중간중간에 작가님이 썼던 웹소설의 발췌본도 나와서 재밌게 볼 수 있었고, 웹소설을 쓰며 쌓았던 노하우들이나 겪었던 일들이 수록되어 있어서 독자의 입장에서도 공감하면서 볼 수 있었던 에세이로 기억될 것 같다. 

권희진 - 꽃서점 1일차입니다

꽃서점 1일차입니다 ㅣ 냥이문고 2
권희진 지음 / 행성B(행성비) / 2021년 4월

냥이문고 시리즈의 두 번째 책 '꽃서점 1일차입니다'. 1일차 시리즈의 두 번째 책이기도했지만 꽃서점이라는 단어에 너무 잘 어울리는 고양이 사진이 있어서 먼저 집어들고 읽기 시작했다. 꽃서점이라는 단어는 좀 생소하게 여겨졌는데, 여기서 말하는 꽃서점은 단어 그대로를 표현한 것이었다. 꽃서점을 운영한다는 제목에서 보여지는 것처럼 이 책은 제주도에서 꽃집과 서점을 동시에 운영한다는 가게의 주인이자 작가님의 에세이였다. 책 속에서 작가님은 처음부터 실용 에세이라는 이 책을 통해 '책을 파는 상점'이라는 책방의 본질을 잃지 않고 어떻게 더 많은 책을 팔고 어떻게 조금이라도 더 수익을 낼 수 있을까 고민했던 흔적을 담았다고 밝혀두었다. 덕분에 동네서점 그것도 관광지인 제주도에 있는 동네서점이 어떻게 운영하며 살아남는지 볼 수 있을 것 같단 기대를 하고 읽을 수 있었다.

'디어 마이 블루'. 감성적인 느낌이 물씬 풍기는 이 이름은 제주 애월에 위치한 동네 서점의 이름이다. 처음엔 책과 꽃이라는 생소한 조합을 어떻게 생각해내셨을까 궁금했었는데 이건 작가님의 이력이 불러온 결과였다. 16년을 책을 만드는 편집자로 일하면서 머리를 쓰는 일 대신 몸을 쓰는 일을 간절히 원하게 되었고, 머리를 비워볼 생각으로 꽃 수업을 듣게 된 것이 시작이었다고. 배우다보니 적성에 딱 맞았고 때마침 '플로리스트'가 유망직종으로 분류되던 때라 사업 아이템을 생각해 출발할 수 있었다고 한다. 그러나 생각했던 꽃 정기구독 서비스를 대기업에서 체계적으로 시작하자 조금의 조정을 통해 꽃 주문과 수업을 진행하는 공방 형태를 꾸리게 되었다. 이후 새로운 돌파구를 찾던 작가님은 이전에 일하던 책을 떠올리고 그 때부터 책과 서점이라는 아이템을 연관시켜 새로운 여정을 떠난다.

책을 통해 접한 이야기임에도 중간중간 무모할정도로 용감한 데가 있단 생각이 많이 들었다. 꽃집과 서점을 동시에 하겠다고 제주도로 훌쩍 날아간 것도 그렇고 다니던 회사를 미련없이 그만두고 꽃집을 한 추진력도 그랬다. 그러면서도 뭔가 준비되어있다는 느낌도 동시에 들어서 에세이를 읽는 동안 서점이 잘 될 것 같다는 막연한 감정이 많이 전달되었다. 제주도에 가면 이 서점을 찾아가보고 싶다는 생각이 들 정도로 파란 건물 두 동을 직접 눈으로 보고 싶어졌다. 항상 곁에 좋은 사람만 있었던 것은 아니어서 힘든 때도 있었지만 작은 책자를 통해 서점이 운영되고 자신만의 원칙을 지켜나가는 것을 보며 정말 많은 고민이 있었겠구나라는 걸 어렴풋이 느낄 수 있었다. 그 밖에 동네 서점을 꾸려가며 깨닫게 된 노하우나 차별화 전략같은 부분도 수록되어 있어서 동네 서점 운영을 꿈꾸는 사람에게도 도움이 될 것 같았다. 비록 동네 서점을 운영하겠다라는 생각을 가지고 읽은 책은 아니었지만 동네 서점을 운영하며 했던 고민들을 보니 내게도 특별한 서점을 만나고 싶은 마음도 들었다.

댄 거마인하트 - 코요테의 놀라운 여행

코요테의 놀라운 여행 ㅣ 다산책방 청소년문학 13
댄 거마인하트 지음, 이나경 옮김 / 놀 / 2021년 4월

표지부터 눈에 들어왔던 책이다. 코요테의 놀라운 여행이라는 제목도 마음에 들었었고, 스쿨버스로 대륙을 가로지르는 12살 소녀의 귀향기라는 소개도 책의 내용을 궁금하게 만들었다. 도대체 스쿨버스로 어떻게 귀향을 한다는 것인지가 가장 의문이었는데 이 의문은 책의 초반부부터 시원스럽게 풀린다. 코요테는 로데오라고 부르는 아빠와 길위에서 방랑하며 살아가는 방랑자다. 그러니까 따로 집이 있는 게 아니라 스쿨버스에서 살며 이리저리 움직인다는 말이다. 스쿨버스의 좌석을 몇 개정도만 남기고 치워버린 뒤 그곳에서 살림을 꾸린 코요테와 로데오. 이렇게 된 데는 교통사고로 엄마이자 아내, 딸 둘을 잃어버렸다는 비극적인 이유가 있었다. 덕분에 도저히 살던 집에서는 살 수 없었던 로데오는 코요테를 데리고 유랑중이었다. 코요테도 그런 아버지를 이해했기에 별 불만없이 스쿨버스에서 잘 지내는 중이었다. 주기적으로 연락하는 할머니가 전해준 소식만 아니었다면 말이다.

코요테에게 엄마와 자매들이 있었던 옛날, 코요테는 공원의 나무 아래에 가족들의 추억이 담긴 추억 상자를 묻어두었다. 엄마와 자매들이 남긴 편지가 담긴 추억 상자를. 하지만 코요테는 할머니로부터 그 추억상자가 묻힌 공원이 곧 없어질 거라는 소식을 듣게 된다. 그것도 당장 다음주 수요일에. 공원으로부터 5,793킬로미터 떨어져있는 코요테는 마음이 급해진다. 집 근처에 있던 공원이 목적지라는 것을 말하면 버스를 운전하는 로데오는 당장 핸들을 돌려버릴 것이고, 코요테는 꼭 상자를 구출해야만 했다. 코요테는 고심끝에 만때달(만사를 때려치우고 달려가야하는) 소원이라며 몬태나 주 뷰트에 있는 포크찹 샌드위치를 먹고싶다며 로데오를 목적지 근처로 가게끔 유도한다. 상자를 구출하기 위해 마음이 조급한 코요테. 그녀는 목적지로 가는 도중에 또 한명의 운전기사를 구할 요량으로 가진 돈이 없지만 다른 지역으로 가야하는 레스터를 태우기도 하고, 예기치 못한 사고를 당한 코요테를 도와준 가족을 태우기도 하는 등 계속 일행을 늘여가며 목적지로 향한다.

솔직히 처음 읽을때부터 재밌겠다는 느낌이왔다. 독특한 코요테의 성격과 그러면서도 외로움을 심하게 타서 아기고양이에게 애착을 느끼는 모습, 엉뚱하지만 발랄해보이는 아버지에 하나같이 사연있는 승객들. 모으고 보니 상당히 개성있는 조합이라서 더 흥미롭게 시작할 수 있었다. 그렇다고 마냥 밝은 분위기였냐면 그것도 아니었지만 말이다. 애초에 가족을 잃은 슬픔을 가지고 있는 코요테와 로데오라 그런지 로데오에게는 지금 상황을 억지로 밝게 보려하는 면이 많이 보였고, 코요테는 그럼 아버지 때문에 감정을 숨기는 게 익숙해보여 짠해지기도 했다. 때문에 스쿨버스를 타고 목적지로 향하는 여행길에 두 사람이 어떤 것들을 얻을 수 있을지 궁금해지기도 했다. 과거를 두고 떠나온 두 가족의 성을 선라이즈로 바꿔버린 것도 그렇고 이름 또한 바꿔버린 두 사람이 원래의 이름과 성으로 돌아가게 될지 궁금했다. 그 외에 승객들의 고민들도 해결이 될까 궁금했었다. 어쩐지 시끌벅적한 분위기와는 별개로 다들 하나의 사연쯤을 품고 있는 인물들이라서인지 한명 한명 고난을 이겨낼 수 있기를 바라며 보게 되었다.

가끔 누군가를 믿는 건 가장 두려운 일처럼 느껴진다.

하지만 그거 아는가?

완전 혼자인 것보다는 그쪽이 훨씬 덜 두렵다. - 172p

책에서 가장 재밌게 보았던 점은 코요테와 아버지 로데오의 티키타카였는데, 특히 자신의 상황을 즉석에서 만들어낸 이야기에 빗대 말하는 부분이 인상깊었다. 어쩜 저렇게 비유할 수 있을까싶어 재밌기도 했고 기발해보이기도 해서 더욱 그랬던 것 같다. 그 밖에 스쿨버스 '예거'에 승객을 태울 때마다 로데오가 했던 세 가지 질문인 좋아하는 책, 좋아하는 장소, 좋아하는 샌드위치를 묻는 것도 소소하게 재밌었다. 큰 아픔을 겪어서인지 코요테의 생각 깊은 대화들이 나와서 한번씩 쿡쿡 마음을 건드리기도 했고, 코요테의 비밀을 아는 동료들이 늘어갈 때마다 왠지 마음의 짐을 조금씩 덜어가는 것 같아 코요테의 여행길을 절로 응원하게 되었다. 작별하는 데 유난히 힘들어하고 간직한 비밀도 한참을 고민한 끝에 겨우겨우 꺼내놓는 모습 등 마음 쓰이는 게 한두개가 아니어서 더 그랬을 수도 있다.

그래도 코요테는 멋지게 모습을 많이 보여주었고, 덕분에 책을 더 감명깊게 볼 수 있기도 했다. 가족을 잃어서 버렸던 이름을 다시 찾았던 장면에선 특히 더 그랬다. 곪아있어서 똑바로 바라보지 못했던 두 사람의 상처. 그러나 딸과 아버지가 상처를 대하는 방식은 굉장히 달랐다. 때문에 현실을 직시하면서도 떠나버린 가족들을 잊지 않아야한다는 코요테의 설득에 외면하고 도망치던 아버지의 태도가 바뀌는 것이 더 극적으로 보였던 것 같다. 마지막 결말 또한 코요테와 그의 아버지다워서 책을 만족스럽게 덮을 수 있었다. '코요테의 놀라운 여행'은 제목 그대로 놀라운 여행이었던 소설이자, 코요테의 고양이인 아이반을 비롯해 코요테와 함께하는 동료들의 성격들도 개성적이라서 더더욱 읽는 재미가 있었던 소설로 기억될 것 같다.

뭔가를 향해 달려가는 건 뭔가로부터 달려가는 것 보다 낫다.

훨씬 낫다.- 357p

딜런 메코니스 - 퀸 오브 더 시 (Queen of the sea)

퀸 오브 더 시 ㅣ 에프 그래픽 컬렉션
딜런 메코니스 지음, 전하림 옮김 / F(에프) / 2021년 6월

굉장히 크고 두툼했던 책이다. 그래픽 컬렉션이라고 해서 이렇게 무겁고 클 줄 몰랐는데 이런 책이 처음이라 호기심이 생기기도 했다. 역사적 사실에 영감을 받아 그린 만화라서인지 스토리 라인도 탄탄한 편이었고 인물들에게도 설득력이 있었다. 16세기 영국, 편집증적인 언니 메리가 미래에 여왕이 될 엘리자베스 1세를 체포하여 런던탑에 유폐한 것에서 영감을 받았다는 책 '퀸 오브 더 시'. 이 책은 소개된 페이지를 먼저 보고 접하게 되었는데, 공개해둔 페이지들에 나왔던 셀키나 바다의 여왕이 그려진 그림이 약간 환상적인 느낌을 주는 페이지라 혹시 판타지적인 설정이 있나 했었다. 결론부터 말하면 그런 페이지는 전혀 없었지만 스토리만으로도 충분히 매력적인 이야기였다.

마을 주민이 10명인 외딴 섬에 살고 있는 주인공 여자아이 마거릿. 마거릿은 자신이 기억하는 날부터 계속 섬에 살고 있었다. 부모나 형제도 없고 또래 아이도 없으며 주위의 어른이라곤 수녀들이 대부분이 곳. 게다가 섬의 주변엔 험난한 파도가 치고 때문에 섬에 필요한 물자도 가끔씩, 오랜 시간 후에나 한번에 들어오는 식이었다. 마거릿이 여섯살이 되던 해에 자신에 대한 정보를 알기 위해 자신이 어떻게 섬으로 왔는지 마을 수녀님과 하인들에게 빠짐없이 물었고 그다지 도움이 되는 정보를 얻지 못한다. 외로움에 지친 마거릿은 예배당의 성모상에게 이 섬에 다른 아이 한 명만 더 살게 해달라 빌었고, 거짓말처럼 또래 남자아이인 윌리엄과 그의 어머니가 섬에 배를 타고 오게 된다. 지난 6년간은 레지나 마리스호는 늘 선원들을 태우고 섬에 필요한 반년 치의 보급품을 가져오는 배였다. 하지만 그런 레지나 마리스호에 윌리엄과 그의 어머니인 캐머런 부인이 오게 되면서 마거릿의 일상은 조금 달라지게 된다.

에드먼드 왕에게 반기를 들어 아버지가 돌아가셨다고 말하는 윌리엄은 마거릿의 좋은 친구였고, 섬의 생활에 적응하지 못하던 캐머런 부인은 시간이 지날수록 점점 섬에 적응해나가며 마거릿에게 수놓는 법을 가르쳐주기도 한다. 그러나 평온한 일상도 잠시, 에드먼드 국왕이 죽고 왕의 딸인 엘리노어 공주가 왕이 되었다는 소식을 듣게 된다. 게다가 그 소식을 가져온 선원 중 한명이 발한병에 걸리자 캐머런 부인은 그를 간호하게 되고 곧 병이 옮아 죽고만다. 그러자 돌봐줄 모친을 잃은 윌리엄은 섬을 떠나며 마거릿에게 나중에 자신이 돌아오면 마거릿을 구해주겠다는 이상한 말을 한다. 윌리엄을 통해 섬이 여자들과 아이들을 위한 감옥이라는 걸 알게 된 마거릿. 마거릿은 섬에 왔을 때부터 갓난아이였던 자신과 섬의 수녀들 또한 섬을 나갈 수 없다는 사실을 알고 절망한다. 하지만 또다시 등장한 섬으로 온 배는 왕위 찬탈을 노리던 엘리노어 공주는 체포되고 엘리노어의 언니 캐서린이 여왕이 되었다는 소식을 전하며 섬에 새로운 죄수를 데려왔다. 수녀 한 명과 붉은 머리의 여성 한 명. 묘한 조합으로 이루어진 이 일행에 일상이 뒤흔들리자 대체 새 죄수의 정체가 무엇인지 물은 마거릿은 붉은 머리의 여성이 전 여왕 엘리노어라는 사실을 알게 된다.

만화라서 그런지 쉽게쉽게 읽히는 편이었다. 그럼에도 생각보다 방대한 이야기를 다루고 있어서 놀랐고, 생각보다 더 텍스트가 많아서 더 놀랐다. 이야기의 배경과 인물들에 관해 설명하기에 그것이 가장 적합한 방법이었을테니까 그런 점은 받아들일 수 있었다. 다만 등장인물이 좀 많은 편이라서 안면인식장애를 가진 사람은 다 읽고나서도 수녀님의 얼굴을 구분할 수가 없었다는 단점이 있다. 그래도 내용 이해에는 문제가 없었지만.. 주요한 등장인물인 마거릿과 여왕인 엘리노어, 엘리노어의 조력자인 프랜시스, 원장수녀님 아그네스만 구분해도 보는 덴 무리가 없었다. 개인적으로 만화의 가장 큰 재미는 외딴 섬에서 자라 평범한 인물로 그려지는 마거릿의 눈에 비친 여왕의 모습이었다고 생각한다. 비록 쫓겨나서 외딴 섬에 유배되어 있다시피 하지만 방대한 포부를 지니고 결단력있는 모습을 보여주는 엘리노어의 모습, 담대하고 한편으로는 냉정하게 분석하는 능력을 가진 여왕 엘리노어, 정에 흔들리면서도 나라를 생각하는 모습, 외골수인 것 같지만 조금의 시간이 지나면 다른 사람의 말도 경청하고 들을 수 있는 모습 등이 나와서 알게모르게 조금씩 변해가는 것을 느낄 수 있었다.

그려진 일러스트들도 매력적이여서 한 편의 영화를 보는 느낌이기도 했고 방대한 분량이라 만족스럽게 읽을 수 있었다. 주인공인 마거릿 캐릭터도 점점 성장하는 모습이 보여져서 더욱 더. 아쉬운 점은 후일담이 많이 없다는 것과 독자의 상상에 맡기는 여지를 남긴 엔딩이라는 것. 마지막에 여왕 엘리노어와 마거릿의 일러스트만 더 있었어도 이정도로 아쉬웠을 것 같지는 않은데.. 어쨌든 분량과 일러스트 스토리 모두 만족하면서 본 책이라서 같은 출판사에서 나온 다른 그래픽 컬렉션에도 관심이 생긴다. 책의 만듦새도 소장용으로 잘 나온 것 같아서 책장에 꽂아두는 보람이 느껴질 것 같았다.