딜런 메코니스 - 퀸 오브 더 시 (Queen of the sea)

퀸 오브 더 시 ㅣ 에프 그래픽 컬렉션
딜런 메코니스 지음, 전하림 옮김 / F(에프) / 2021년 6월

굉장히 크고 두툼했던 책이다. 그래픽 컬렉션이라고 해서 이렇게 무겁고 클 줄 몰랐는데 이런 책이 처음이라 호기심이 생기기도 했다. 역사적 사실에 영감을 받아 그린 만화라서인지 스토리 라인도 탄탄한 편이었고 인물들에게도 설득력이 있었다. 16세기 영국, 편집증적인 언니 메리가 미래에 여왕이 될 엘리자베스 1세를 체포하여 런던탑에 유폐한 것에서 영감을 받았다는 책 '퀸 오브 더 시'. 이 책은 소개된 페이지를 먼저 보고 접하게 되었는데, 공개해둔 페이지들에 나왔던 셀키나 바다의 여왕이 그려진 그림이 약간 환상적인 느낌을 주는 페이지라 혹시 판타지적인 설정이 있나 했었다. 결론부터 말하면 그런 페이지는 전혀 없었지만 스토리만으로도 충분히 매력적인 이야기였다.

마을 주민이 10명인 외딴 섬에 살고 있는 주인공 여자아이 마거릿. 마거릿은 자신이 기억하는 날부터 계속 섬에 살고 있었다. 부모나 형제도 없고 또래 아이도 없으며 주위의 어른이라곤 수녀들이 대부분이 곳. 게다가 섬의 주변엔 험난한 파도가 치고 때문에 섬에 필요한 물자도 가끔씩, 오랜 시간 후에나 한번에 들어오는 식이었다. 마거릿이 여섯살이 되던 해에 자신에 대한 정보를 알기 위해 자신이 어떻게 섬으로 왔는지 마을 수녀님과 하인들에게 빠짐없이 물었고 그다지 도움이 되는 정보를 얻지 못한다. 외로움에 지친 마거릿은 예배당의 성모상에게 이 섬에 다른 아이 한 명만 더 살게 해달라 빌었고, 거짓말처럼 또래 남자아이인 윌리엄과 그의 어머니가 섬에 배를 타고 오게 된다. 지난 6년간은 레지나 마리스호는 늘 선원들을 태우고 섬에 필요한 반년 치의 보급품을 가져오는 배였다. 하지만 그런 레지나 마리스호에 윌리엄과 그의 어머니인 캐머런 부인이 오게 되면서 마거릿의 일상은 조금 달라지게 된다.

에드먼드 왕에게 반기를 들어 아버지가 돌아가셨다고 말하는 윌리엄은 마거릿의 좋은 친구였고, 섬의 생활에 적응하지 못하던 캐머런 부인은 시간이 지날수록 점점 섬에 적응해나가며 마거릿에게 수놓는 법을 가르쳐주기도 한다. 그러나 평온한 일상도 잠시, 에드먼드 국왕이 죽고 왕의 딸인 엘리노어 공주가 왕이 되었다는 소식을 듣게 된다. 게다가 그 소식을 가져온 선원 중 한명이 발한병에 걸리자 캐머런 부인은 그를 간호하게 되고 곧 병이 옮아 죽고만다. 그러자 돌봐줄 모친을 잃은 윌리엄은 섬을 떠나며 마거릿에게 나중에 자신이 돌아오면 마거릿을 구해주겠다는 이상한 말을 한다. 윌리엄을 통해 섬이 여자들과 아이들을 위한 감옥이라는 걸 알게 된 마거릿. 마거릿은 섬에 왔을 때부터 갓난아이였던 자신과 섬의 수녀들 또한 섬을 나갈 수 없다는 사실을 알고 절망한다. 하지만 또다시 등장한 섬으로 온 배는 왕위 찬탈을 노리던 엘리노어 공주는 체포되고 엘리노어의 언니 캐서린이 여왕이 되었다는 소식을 전하며 섬에 새로운 죄수를 데려왔다. 수녀 한 명과 붉은 머리의 여성 한 명. 묘한 조합으로 이루어진 이 일행에 일상이 뒤흔들리자 대체 새 죄수의 정체가 무엇인지 물은 마거릿은 붉은 머리의 여성이 전 여왕 엘리노어라는 사실을 알게 된다.

만화라서 그런지 쉽게쉽게 읽히는 편이었다. 그럼에도 생각보다 방대한 이야기를 다루고 있어서 놀랐고, 생각보다 더 텍스트가 많아서 더 놀랐다. 이야기의 배경과 인물들에 관해 설명하기에 그것이 가장 적합한 방법이었을테니까 그런 점은 받아들일 수 있었다. 다만 등장인물이 좀 많은 편이라서 안면인식장애를 가진 사람은 다 읽고나서도 수녀님의 얼굴을 구분할 수가 없었다는 단점이 있다. 그래도 내용 이해에는 문제가 없었지만.. 주요한 등장인물인 마거릿과 여왕인 엘리노어, 엘리노어의 조력자인 프랜시스, 원장수녀님 아그네스만 구분해도 보는 덴 무리가 없었다. 개인적으로 만화의 가장 큰 재미는 외딴 섬에서 자라 평범한 인물로 그려지는 마거릿의 눈에 비친 여왕의 모습이었다고 생각한다. 비록 쫓겨나서 외딴 섬에 유배되어 있다시피 하지만 방대한 포부를 지니고 결단력있는 모습을 보여주는 엘리노어의 모습, 담대하고 한편으로는 냉정하게 분석하는 능력을 가진 여왕 엘리노어, 정에 흔들리면서도 나라를 생각하는 모습, 외골수인 것 같지만 조금의 시간이 지나면 다른 사람의 말도 경청하고 들을 수 있는 모습 등이 나와서 알게모르게 조금씩 변해가는 것을 느낄 수 있었다.

그려진 일러스트들도 매력적이여서 한 편의 영화를 보는 느낌이기도 했고 방대한 분량이라 만족스럽게 읽을 수 있었다. 주인공인 마거릿 캐릭터도 점점 성장하는 모습이 보여져서 더욱 더. 아쉬운 점은 후일담이 많이 없다는 것과 독자의 상상에 맡기는 여지를 남긴 엔딩이라는 것. 마지막에 여왕 엘리노어와 마거릿의 일러스트만 더 있었어도 이정도로 아쉬웠을 것 같지는 않은데.. 어쨌든 분량과 일러스트 스토리 모두 만족하면서 본 책이라서 같은 출판사에서 나온 다른 그래픽 컬렉션에도 관심이 생긴다. 책의 만듦새도 소장용으로 잘 나온 것 같아서 책장에 꽂아두는 보람이 느껴질 것 같았다.