황수빈 - 서바이벌 태스크포스

서바이벌 태스크포스 - 제12회 교보문고 스토리대상 최우수상 수상작
황수빈 지음 / 북다 / 2025년 6월

* 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.

회사에 있는데 좀비 사태가 벌어졌다. 주인공인 '김대리'와 함께 고립된 동료는 꼰대 상사 '박부장'과 노답 후임 '최'다. 중간에 딱 끼인 김대리는 그야말로 눈앞이 캄캄해진다. 좀비 사태 이전은 중간에 끼여 이리치이고 저리치여도 집에선 자유로웠건만, 좀비 사태가 벌어지자 김대리의 퇴근이 막혀버렸다. 하루종일 박부장과 최 사이를 조율하느라 김대리의 스트레스는 한계치를 찍고, 사무실을 뒤져 모아둔 식량도 떨어져간다. 결국 김대리는 고립된 사무실 탈출을 위해 좀비의 패턴을 분석하고, 회사의 빌런 둘과 함께 마지막 퇴근을 위한 계획을 수립하기 시작한다.

굉장히 특이한 소설이었다. 좀비물이 짠하다? 이게 가능한건가는 둘째치고 김대리가 너무 애잔해서 응원하게 되는 한편, 웃기기도 했다. 그야말로 블랙코미디였으나 한편으로는 회사의 빌런을 떠올리게 하는 소설이기도 해서 묘한 분위기를 자아낸다. 때문에 소설 자체는 술술 잘 읽히는 편이었다. 준비없이 빌런들과 사실에 고립된 탓에 제대로된 정보를 얻을 수도 없고, 조력자를 얻을 수도 없는 상황인 김대리는 아포칼립스 세계관 속에서도 인간다움을 잃지 않는다. 오히려 실질적인 대책을 수립해가며 빌런들을 다독이고 탈출을 향해 착실히 나아가는 편이다. 반면 사사건건 문제를 일으키는 빌런들은 너무 그럴듯해서 속이 답답해지기도 했다. 이렇듯 소설에서는 어떻게 이런 사람이 있을 수 있지? 싶은 인간군상이 나오기도 했지만, 짠하면서도 인간적인 캐릭터도 대비되어 나오며 진행해나갔기에 생각보다 더 재밌게 읽어나갔다.

소설을 결말부까지 보고나면 이상한 점이 있다는 것을 알게 된다. 주인공인 김대리의 이름을 포함해 등장인물의 이름들은 어디에도 없다. 박부장과 최의 이름도 마찬가지다. 때문에 직급과 성으로 불리며 소설 속에서 움직이는 캐릭터들은 누군가를 대입해보기 딱 좋았다. 소설 속에서 김대리의 취미가 '좀비물에 직장 사람들을 대입해 보기'였던 것처럼 소설 속 인칭대명사 또한 다분히 의도적인 상황으로 느껴졌다. 주인공의 이름부터가 김대리 아닌가. 때문에 좀 더 친숙한 느낌으로 볼 수 있었다. 전체적으로 유쾌한 한편 짠하기도, 스릴감이 느껴지기도 했던 작품으로 기억될 것 같은 소설이기도 하다.

박원순 - 꽃을 공부합니다

꽃을 공부합니다 - 가드너의 꽃, 문화, 그리고 과학 이야기
박원순 지음 / 사이언스북스 / 2025년 4월

* 이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

꽃을 좋아하는 엄마의 영향으로 꽤 많은 꽃을 보며 자랐다. 계절마다 달라지는 화단의 모습을 보며 가장 많이 했던 생각은 손이 많이간다였다. 시기적절하게 사람의 손이 닿지 않으면 오래도록 예쁜 모습을 보기 힘들었기에 절로 그런 생각이 들었다. 꽃을 좋아하는 사람들은 그런 부분을 모두 감수하며 보는 것일까. 다양한 아름다움을 뽐내는 꽃을 보면 수고로움을 감수하는 게 이해가 될 법도 하다. 여전히 직접 키우진 못하는 똥손이라 그냥 보기만 하는 쪽에 가까운 사람이지만 때문에 '꽃을 공부한다'라는 제목의 책이 궁금했다.

오랫동안 정원 일에 종사했다는 박원순 가드너의 책에선 꽃에대한 애정이 듬뿍 묻어난다. 크게 4부로 나뉘어져 있는 책은 인간의 욕망을 대변하는 꽃들, 강렬한 예술적 영감을 선사한 꽃들, 애절한 사랑과 관련된 꽃들, 우리 몸과 마음을 치유해 온 꽃들의 이야기로 이어진다. 크게 순서는 상관없지만 순서대로 읽다보니 좋아하는 꽃이 나오기도 해서 소소한 즐거움도 누릴 수 있었다. 게다가 선정되어 수록된 스물아홉개의 꽃들도 한번쯤은 이름을 들어본 꽃들이 대부분이라 흥미롭게 볼 수 있었다. 책 속에 화사한 일러스트가 함께 수록되어 있어 기분이 좋아지는 건 덤이다.

책 속에 수록된 꽃의 이야기들은 다양하다. 역사와 얽힌 이야기부터 생식에 관한 이야기, 꽃말이나 신화 쪽 이야기도 보다보면 꽃이 얼마나 생활밀접한 생물인지 깨닫게 된다. 책을 보기 전엔 '꽃' 자체에 대한 이야기만 가득한 줄 알았는데 생각보다 다양한 이야기들을 해서 꽃에 대한 폭넓은 지식을 전해들을 수 있기도 했다. 이집트에서 귀하게 여긴 파란수련 이야기라던지, 화투패 중 5월을 상징하는 꽃이 난초가 아니라 꽃창포라던지, 다알리아가 처음엔 식용으로 도입되었다던지 하는 내용이 특히 기억에 남았다. 소소하게 꽃말이나 학명, 생김새 묘사들도 수록되어 있으니 꽃에 대한 관심을 불러일으키기에도 충분해보였던 책이다.

에드워드 포우위 매더스 - 카인의 턱뼈

카인의 턱뼈
에드워드 포우위 매더스 지음, 성귀수 옮김 / 이타카북스 / 2024년 11월

* 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.

미스터리 퍼즐 추리소설 '카인의 턱뼈'. 카인의 턱뼈라는 제목은 '창세기' 4장 8절에 등장하는 인류 최초의 살인사건에서 따온 모티브의 일종으로, 인류 최초의 살인흉기를 연상시키는 제목이라고 한다. 그런 비화를 알고나니 벌써 제목부터 숨겨진 이야기를 찾아내야 할 것 같은 느낌이었다. 펀딩 사이트에서 처음 봤지만 후원하는 걸 잊어버렸던 책이기도 했는데 기회가 닿아 만나보게 되었다. 이후 받아본 책은 생각보다 사이즈가 작아서 휴대하기 좋아보였다. 물론 이렇게 디자인 된 데에는 이유가 있다. 책은 100장의 자술서로 이루어져 있는데 순서가 뒤죽박죽이다. 그러면 이 책을 가지고 뭘 해야하는가? 직접 풀어야 한다. 책을 한장한장 뜯어서 6건의 살인사건의 범인과 희생자, 살해 방법까지 찾아내는 탐정이 되어야 하는 것이다. 그러니 들고다니면서 풀기 좋게 사이즈가 작을 수 밖에..

책을 읽는 방식이 굉장히 재밌어보였기에 기대를 많이 했었다. 하지만 막상 마주한 책은 난해하다. 내용을 보다보면 번역이 이게 뭐지?라는 생각이 들기 시작하는데 자술서의 부분부분 잘린 문장이 있고, 갑자기 이상한 단어가 튀어나오기도 하며, 뭔가 암시하는 듯한 문장도 많아서 더욱 그랬다. 뒤쪽에 영어 원문이 함께 수록되지 않았다면 잘린 문장은 파본이 아닐까 의심했을 정도였다. 영어 원문 역시 문장이 잘려있는 걸 보고 안심하면서 읽었다. 하지만 역시 미스터리를 풀 수는 없었다. 그도 그럴것이 이 '카인의 턱뼈' 미스터리를 해결한 사람은 전 세계를 통틀어 네 명 뿐이라고 한다(2024기준). 

솔직히 나는 직접 풀어낼 거라 생각하고 읽은 것이 아니라 크게 실망하진 않았지만 본인이 5번째 능력자가 될 것이라는 기대감을 가지고 읽는다면 느낌이 다르려나 싶기도 하다. '이 퍼즐은 극도로 난해하며, 심신미약자에겐 권하지 않습니다'라는 주의문구까지 적혀있으니 참고하면 좋을 것 같다. 내용으로 보건데 해설서가 있어도 어려울 것 같은 느낌이다. 수많은 가능성을 열어두고 어려운 추리에 도전해보고 싶은 사람이라면 흥미롭게 볼 수 있지 않을까 싶다.

공여사들의 엑셀 혁명 with 챗GPT

공여사들의 엑셀 혁명 with 챗GPT - 암기 NO! 복잡 NO! 압도적 실용성 YES! 실무 엑셀 기본기+챗GPT 활용법
공여사들 지음 / 한빛미디어 / 2025년 3월

책을 보면서 이렇게 친절한 엑셀 기본서가 있구나라는 생각을 많이 했다. 중간중간 나오는 실무팁이나 실무상황에 관한 이야기도 들을 수 있으니 좀 더 유용하다는 생각도 함께. 제일 처음은 간단한 엑셀함수를 배우고 다음으론 조금 더 복잡한 함수를 배운 다음 챗GPT로 넘어간다.

데이터를 복사 혹은 캡처해서 보여주고 질문하면 찰떡같이 대답해주는 챗GPT의 기능을 이책을 통해서야 알았다. 엑셀을 많이 쓰는 사람은 아니지만 앞으로 뭘 하다가 막히면 챗GPT에게 질문해 해결해봐야겠단 마음가짐을 얻은걸로도 수확이 있었다.

민주주의에 대한 물음

어떻게 극단적 소수가 다수를 지배하는가 - 우리의 민주주의가 한계에 도달한 이유
스티븐 레비츠키.대니얼 지블랫 지음, 박세연 옮김 / 어크로스 / 2024년 5월

지난겨울은 유난히 시렸다. 우리나라의 민주주의를 지키기 위해 거리로 쏟아져 나온 사람들은 눈을 맞으면서도 자리를 지켰고 다른 민주주의 국가들의 관심도 쏟아졌다. 원래 정치에 크게 관심이 없었지만 그날 이후 조금이나마 알아보고 싶었다. 그러던 차에 눈에 띄어 읽게 된 책이 '어떻게 극단적 소수가 다수를 지배하는가'였다. 책은 다소 충격적인 이야기로 시작한다. 미국의 민주주의에 대해 퇴보했고 위협을 받고 있다며 신랄한 평가를 남긴 것이다. 선뜻 이해가 가지 않는 말이다. 미국은 이름만으로도 든든한 이미지 아니던가. 그러나 책을 읽을수록 왜 민주주의가 한계라고 하는지, 왜 민주주의 시스템이 결점투성이인지 조금씩 알아가게 되었다.

우리나라와 미국의 선거제도는 다르다. 문제는 이 제도 자체가 타협이라는 이름 아래 민주주의를 권력의 도구로 만들어버렸다는 데 있다. 미국의 많은 정치 제도는 그다지 민주적이지 않다. 실제로 그 제도들은 민주주의를 위해 만들어진 것이 아니며, 투표권법을 없애버린 이후 상원 내 소수가 권력을 휘두를 수 있게 되었다(202p). 정치학자들이 언급하는 '반다수결주의 제도'에서 따르는 위험이다. 다수에게 족쇄를 채우기 위해 설계된 규칙은 정치적 소수가 다수를 지속적으로 억압하고 심지어 다수를 지배하도록 만들 수 있다(209p). 선거제도의 다수결 원칙이 완벽하지 않은 이유다. 때문에 유연한 헌법개정이 필요한데 미국의 상황은 여의치 않아 보인다.

우리나라와는 판이하게 다른 제도에 처음엔 책이 굉장히 낯설었다. 대체 무슨 소리를 하는지 모를 이야기들을 보고 있는데 조금 더 공부한 뒤, 서서히 우리나라의 상황과 겹쳐지는 이야기가 나오면서 읽기 훨씬 나아졌다. 어느 시점은 우리의 과거를 보는 것 같고, 또 어느 시점은 우리나라의 미래를 보는 것 같았다. 흡사 예언서를 보는 기분이었다. 한편으로는 민주주의가 자리 잡기 이전과 이후에 벌어진 수많은 사건들을 보며 권력이란 무엇인가라는 생각도 들었다.

민주주의의 기본 원칙은 확고한데 그를 지켜나가기는 것은 몹시 어려워 보인다. 갖가지 문제점과 함께 대안책을 제시하고 있으나 권력이라는 칼을 쥔 사람들이 얼마나 변할 수 있는가라는 회의감도 든다. 그러면서도 민주주의의 허점을 다루며 독재, 군사, 차별, 쿠데타, 필리버스터 등등을 함께 이야기하다 보니 하나의 제도에서 파생되는 일들에 관심을 기울여야 할 필요성을 느꼈다. 민주주의가 성공한 나라 노르웨이의 예시를 들며 결국 개헌이 답이라는 결론을 내리기까지 줄곧 민주주의의 위기에 관해 말했던 책은 민주주의를 위해 일어설 것을 종용한다. 민주주의 사회에서 국민으로 살고 있는 이상 스스로를 위해서라도. 트럼프가 재선에 성공한 현재 미국의 상황에 맞춰 쓴 책은 아니었으나 반면교사 삼을 수는 있다. 어쩌면 우리의 미래가 될지도 모르는 날을 막기 위해서도 우리는 눈을 뜨고 민주주의를 지켜봐야 할 것이다.