박원순 - 꽃을 공부합니다

꽃을 공부합니다 - 가드너의 꽃, 문화, 그리고 과학 이야기
박원순 지음 / 사이언스북스 / 2025년 4월

* 이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

꽃을 좋아하는 엄마의 영향으로 꽤 많은 꽃을 보며 자랐다. 계절마다 달라지는 화단의 모습을 보며 가장 많이 했던 생각은 손이 많이간다였다. 시기적절하게 사람의 손이 닿지 않으면 오래도록 예쁜 모습을 보기 힘들었기에 절로 그런 생각이 들었다. 꽃을 좋아하는 사람들은 그런 부분을 모두 감수하며 보는 것일까. 다양한 아름다움을 뽐내는 꽃을 보면 수고로움을 감수하는 게 이해가 될 법도 하다. 여전히 직접 키우진 못하는 똥손이라 그냥 보기만 하는 쪽에 가까운 사람이지만 때문에 '꽃을 공부한다'라는 제목의 책이 궁금했다.

오랫동안 정원 일에 종사했다는 박원순 가드너의 책에선 꽃에대한 애정이 듬뿍 묻어난다. 크게 4부로 나뉘어져 있는 책은 인간의 욕망을 대변하는 꽃들, 강렬한 예술적 영감을 선사한 꽃들, 애절한 사랑과 관련된 꽃들, 우리 몸과 마음을 치유해 온 꽃들의 이야기로 이어진다. 크게 순서는 상관없지만 순서대로 읽다보니 좋아하는 꽃이 나오기도 해서 소소한 즐거움도 누릴 수 있었다. 게다가 선정되어 수록된 스물아홉개의 꽃들도 한번쯤은 이름을 들어본 꽃들이 대부분이라 흥미롭게 볼 수 있었다. 책 속에 화사한 일러스트가 함께 수록되어 있어 기분이 좋아지는 건 덤이다.

책 속에 수록된 꽃의 이야기들은 다양하다. 역사와 얽힌 이야기부터 생식에 관한 이야기, 꽃말이나 신화 쪽 이야기도 보다보면 꽃이 얼마나 생활밀접한 생물인지 깨닫게 된다. 책을 보기 전엔 '꽃' 자체에 대한 이야기만 가득한 줄 알았는데 생각보다 다양한 이야기들을 해서 꽃에 대한 폭넓은 지식을 전해들을 수 있기도 했다. 이집트에서 귀하게 여긴 파란수련 이야기라던지, 화투패 중 5월을 상징하는 꽃이 난초가 아니라 꽃창포라던지, 다알리아가 처음엔 식용으로 도입되었다던지 하는 내용이 특히 기억에 남았다. 소소하게 꽃말이나 학명, 생김새 묘사들도 수록되어 있으니 꽃에 대한 관심을 불러일으키기에도 충분해보였던 책이다.