콜린 후버 - 베러티

베러티
콜린 후버 지음, 민지현 옮김 / 미래지향 / 2022년 6월

소설의 제목이기도 한 '베러티'는 주인공인 로웬 애슐레이가 만나게 되는 베스트셀러 작가이자 로웬을 곤란한 상황에서 구해준 제러미의 아내 이름이기도 하다. 주인공인 로웬 또한 작가로, 베러티와는 다소 묘한 관계로 만났다. 재정적인 문제에 시달리는 무명 작가 로웬은 독자들 앞에 나서는 걸 꺼려하며, 편집자와의 연락도 메일을 선호한다. 하지만 어느 날, 로웬에게 피할 수 없는 미팅이 잡히고 어머니를 잃고 상심해있던 그녀는 밖에 나가자마자 끔찍한 교통사고를 목격하고 피를 뒤집어쓰게 된다. 그런 로웬의 피묻은 옷 대신 셔츠를 빌려주고 수습을 도와준 사람이 바로 제러미였다.

운명처럼 미팅자리에 나타난 제러미는 아내인 베러티가 불의의 사고로 쓰던 소설의 연작을 완성할 수 없게 되자, 뒷 시리즈를 로웬이 이어쓰기를 원한다. 워낙 대작가인 베러티를 떠올린 로웬은 그 제안을 거절하려 하지만 엄청난 보수와 제러미의 설득으로 마음을 바꾸고, 그의 집에 가서 베러티가 쓴 원고의 초안들을 훑어본다. 하지만 로웬이 찾아낸 것은 베러티가 비밀스레 감춰뒀던 그녀의 자서전 원고였다. 그 누구도 읽지 않을 거라 생각하며 쓴 원고엔 엄청난 이야기가 적혀 있었다. 로웬은 제러미에게 끌리면서 같은 남자를 좋아한 베러티의 이야기도 궁금해져, 그 충격적인 원고들을 계속 읽어나가기 시작한다.

소설의 이야기는 크게 두 갈래로 나뉘어 진행된다. 현재 로웬의 이야기와 베러티의 자서전 원고 내용. 원고의 내용이 '솔직함'이라고 포장한 은밀한 이야기들이라서일까. 로웬이 비밀스레 읽어가는 원고들은 어딘지 숨이 막히게 했다. 뒤틀린 열망과 비뚤어진 사랑에서 비롯된 집착, 잘못된 방향을 향한 추악한 마음으로 가득한 내용을 보고 있자면 원고를 보며 경악하면서도 읽는 걸 끊을 수 없는 로웬의 마음이 이해되는 것 같았다. 막장드라마가 자극적인 법이니까.. 별개로 로웬이 제러미에게 끌리는 과정이 찜찜하긴 했는데, 이 부분은 로웬 자체도 불완전한 심리상태에 갇혀있었기 때문이 아닐까 싶기도 했다.

어쨌든 로웬이 베러티의 집에 머무는 동안 그녀는 천국과 지옥을 오가며 지낸다. 제러미와 어떤 썸씽이 있을 때는 즐겁고 행복하지만, 교통사고를 당해 전신이 마비된 식물인간인 베러티의 눈을 보면 두려워지고, 또 묘하게 베러티가 깨어있는 것처럼 말하는 베러티의 아들을 보며 혼란스럽기도 하다. 그리고 마침내 진실을 마주하기까지 책장은 쉴 새 없이 넘어갔다. 이 소설은 스포일러를 보지 않고 시작해야 좋은데 간략하게 말하자면 잔뜩 화내다가 뒤에서 뒤통수를 거하게 얻어맞은 느낌이었다. 그제야 소설의 결말을 두고, 인터넷상에서 독자들의 격렬한 토론이 벌어지고 있는 논쟁적 소설이란 띠지의 문구가 이해되었다. 이 소설의 진실은 작가만이 알겠지만 개인적으론 그 누구의 말도 오롯한 진실이 아니지 않을까라는 생각이 들었다.

제목이 베러티라는 점은 마지막까지 읽으면 그 이미지가 더욱 강렬하게 다가온다. 베러티가 감추어둔 진실을 무엇일까?라는 질문을 하며 책장을 바쁘게 넘기다보면 어느새 결말을 맞을 수 있었다. 재미도 재미지만 심리스릴러답게 조마조마한 몰입감도 있었다. 일반소설치고 로맨스 묘사도 진한 편이었고, 특유의 어두우면서도 섬뜩하고 비밀스러운 분위기가 기억에 남았던 소설이었다. 

작가는 현실과 작품 속의 세계를 분리해서 생각할 수 있는 사람들이고,

어떤 면에서는 그렇기 때문에 두 개의 세계에 산다고 할 수도 있을 거야. - 345p

* 이 리뷰는 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.

오수현 - 스토리 클래식

스토리 클래식 - 천재 음악가들의 아주 사적인 음악 세계
오수현 지음 / 블랙피쉬 / 2022년 8월

어렵게 느껴지는 클래식을 풀어내는 것 대신 클래식 음악을 탄생시킨 음악가들의 생애와 이야기를 더 중점적으로 다루고 있었던 책이었다. '스토리 클래식'이라는 제목처럼 클래식에도 스토리가 있다라는 것을 알려주고 있다고 해야할까. 물론 하나씩 이야기하자면 끝이 없으므로 이 책은 간단하게, 재밌게 전달하는 걸 목표로 하고 있는 것 같았다. 저자는 책의 프롤로그에서 이 책에 관심을 가지는 사람은 클래식 음악에 어느 정도 귀가 열린 분들이라고 생각하고 이야기한다라고 하는데, 그만큼 많이 접할 수 있는 교과서적인 정보들 대신 음악가들의 아주 사적인 삶을 이야기하고 그들이 살아있었던 인간으로 느껴지는 방향으로 책을 썼다고 한다. 때문에 더 흥미가 느껴지기도 했다.

책에서 소개하고 있는 음악가들은 총 16명으로 이름만 대면 누구든 알아차릴 음악가들이 대부분이다. 프란츠 요제프 하이든, 볼프강 아마데우스 모차르트, 루트비히 판 베토벤, 프란츠 슈베르트, 펠릭스 멘델스존 바르톨디, 프레데리크 쇼팽, 로베르트 슈만, 프란츠 리스트 등등. 혹여 음악가의 이름을 모르더라도 읽는 데는 문제가 없다. 음악가의 삶에서 중요한 순간과 연결되는 작품은 QR코드로 연결시켜두어 음악을 들으면 어디선가 들어봤다는 걸 알게될지도 모른다. 물론 유명작 외에도 감춰진 보석같은 작품들도 균형있게 소개하고 있다니 음악을 하나씩 들어보다 보면 새로운 취향 발굴에도 도움이 될 것도 같았다.

본문을 읽다보면 음악적인 용어가 꽤 많이 나오는 편인데,  때문에 약간의 배경지식이 있을 때 더 즐겁게 읽을 수 있지 않을까라는 생각도 했다. 음악적인 빠르기를 뜻하는 용어나 미뉴에트 화성 같은 부분은 머리로 알아도 직접 들어보면 또 다르게 느껴지니 하나씩 경험을 쌓아갈 때마다 책의 내용도 더 깊이 이해할 수 있을 것 같았다. 물론 음악가들의 삶 이야기가 주로 나오기에 이런 부분은 비중이 크지 않고, 앞쪽의 도입부에 책 내용 이해에 필요한 간단한 음악 용어 설명이 있어 읽는 데 큰 어려움은 없다.

책을 보면서 다양한 음악가들의 이야기를 접할 수 있었다. 이미 알고있던 부분도 있었지만 음악가들의 생활과 삶 이야기이다보니 모르는 부분이 더 많았다. 하이든이 일종의 유니폼 입은 하인으로 고용된 음악가였다던지, 괴팍한 성격으로 시도때도없이 피아노 소음을 유발하는 바람에 층간소음 끝판왕으로 이사를 다녀야했던 베토벤 이야기라던지, 평생 짝사랑을 하며 명곡들을 탄생시킨 브람스 이야기도 기억에 남았고 상당히 많은 음악가들이 비운의 결혼생활을 했다는 것도 좀 더 인간적으로 그들을 바라볼 수 있게 만들었다. 지금은 명곡들의 작곡가로 이름이 알려진 음악가들이지만, 그들도 한때는 치열하게 삶을 살았고 또 뜻대로 되지 않는 일에 괴로워하기도 했으며 사랑에 휘둘리던 사람들이었음을 다시 한 번 볼 수 있었던 시간이었다.

코리 R. 테이버 - 간다아아!

간다아아! - 2022 칼데콧 아너상 수상작
코리 R. 테이버 지음, 노은정 옮김 / 오늘책 / 2022년 3월

가장 어린 꼬마 물총새 '멜'은 엄마 새가 나가고 없는 사이 나는 연습을 시작했다. 핌 언니와 피프 오빠가 겁을 잔뜩 줘도 용기를 내어 폴짝 뛰어오른다. 핑 공중제비를 돈 멜은 날개를 쫙 펼쳤다가 곧장 떨어져내린다. 같은 나무에서 살던 부엉이들과 다람쥐들 벌, 거미, 달팽이, 개미, 무당벌레까지 모두다 놀랄일이었다. 아래로 아래로 떨어지던 멜은 어떤 모험을 하게 되었을까?

대본집처럼 위쪽으로 넘겨가며 읽어야했던 그림책이었다. 하지만 중간에 멜이 물속으로 들어간 다음엔 책을 한번 돌리는 장치도 마련되어 있어서 신기하기도 했다. 책의 내용에 따라 움직여야하는 부분이 재밌었다. 무엇보다 꼬마 물총새인 '멜'이 너무 귀여워서 도전을 응원하게 되었다. 높은 나무에서 날아오르기 위해 점프를 하고 그대로 떨어져내릴 때는 이게 맞나 싶었는데 가장 아래에서 물이 나타나자 안심하게 되기도 했다. 그제야 떠올리게 되는 물총새의 특성이라니. 모르는 새 그림책에 몰입해 읽었나보다.

그림책의 주인공은 물총새인 '멜'이지만 다양한 캐릭터들이 등장한다. 한 나무에서 같이 살고있는 여러 동물들이 등장하고, 멜의 가족인 물총새들과 물고기까지. 각각의 성격에 맞춰 다양한 장면을 연출하고 말하는 대사가 재밌었다. 무엇보다 가장 인상깊었던 건 멜의 모험기가 아니었을까. 귀여운 그림과 함께 색상도 밝은 톤이라 밝은 느낌으로 볼 수 있기도 했다. 그 밖에 소소하게 다양한 볼거리가 많아서 아이와 함께 읽기에도 좋을 그림책 같았다.

고코더 - 오늘부터 IT를 시작합니다

오늘부터 IT를 시작합니다 - 비유와 이야기로 풀어낸 비전공자를 위한 필수 IT 교양서
고코더(이진현) 지음 / 한빛미디어 / 2022년 8월

숨쉬듯 인터넷을 사용하며 살고 있지만 막상 인터넷, IT가 무엇이냐고 물어보면 대답하기 막막해지는 게 현실이다. 대충은 알지만 개념을 말하기 어려운 것들, 평소에 듣기도 힘든 전문적인 용어들 등등. 비전공자라면 더 어렵게 느껴질 IT용어들이 굉장히 많았다. 나도 그 중 한명이었고, 필요할 때마다 정보를 검색하면 도통 이해하기 어려운 정보들의 폭격에 굉장히 힘들었던 경험도 있었다. 때문에 어렵게 느껴지는 IT를 비전공자도 쉽게 이해할 수 있게 친숙한 비유와 이야기로 풀어냈다는 책이 궁금해졌다.

책은 우리가 쓰고있는 인터넷, 컴퓨터를 비롯해 전기와 서버 같은 이야기가 많아 친숙하게 느껴지는 도입부로 시작한다. 이후 서버의 이야기로 넘어가면서 생전 처음보는 용어들이 많이 나왔는데, 도입부를 어렵지 않은 이야기를 먼저 하며 이끌고 있어서 흥미를 붙이기에 더 좋았다. 천천히 읽어가며 조금씩 영역을 넓혀가는 기분이라서 더 쉬운 느낌으로 볼 수도 있었다. 단순한 정보전달이 목적이 아니라 이슈가 되고있는 현상이나 요즘의 추세같은 부분도 있어서 더 친밀하기도 했다.

특히 인류가 사용하는 2%가 인터넷에 소비된다고 하며 인터넷 검색으로 얻는 여러 결과들은 결국 지구의 자원을 소비해 얻는 것이라는 환경 문제를 짚은 설명도 새삼 놀랍게 다가왔다. 때문인지 환경에 관한 다른 이야기로 넘어가 IT기업에서 냉각기로 소비하는 에너지와 발생시키는 이산화탄소의 양, 만만치 않은 IT기기를 폐기하는 비용 등의 이야기가 나올 때도 마찬가지였다. 친황경 전자제품을 생산하는 기업에서 최고점을 받은 삼성전자의 노력부분도 인상깊었다.

책의 내용 중간중간 '알아두면 좋은 IT용어' 코너도 끼워넣어 많은 용어들을 접할 수 있게 해두기도 했다. 책을 보면서 이렇게 IT에 관련된 용어가 많았구나라는 생각을 제일 많이 했고, 하나씩 알아가는 재미도 쏠쏠했다. 물론 한 번 읽는 것만으로 모든 용어와 개념을 다 기억할 수는 없겠지만 비전공자 입장에서 쉽게 술술 읽어내려간 걸 보면 쉬운 설명임은 분명하다. 그동안 알아듣지 못했던 용어에서 어디에서 들어본 용어로 바뀐 것들이 많아 뿌듯하기도 하다. 컴퓨터와 인터넷에서 시작해 프런트엔드와 백엔드, 서버, 데이터베이스, 코딩까지 모르는 용어들이 많다면 어렵지 않게 배워볼 수 있는 기회가 될 것 같다.

하빌리스 - 고양이 여관 미아키스

고양이 여관 미아키스
후루우치 가즈에 지음, 전경아 옮김 / 하빌리스 / 2022년 8월

기묘하면서도 어떤 한 면은 오싹하기도 하고, 어떤 한 면은 따뜻하기도 한 에피소드형 소설이었다. 외딴 길에서 길을 잃고 안개나 폭우같은 이상한 날씨를 피해야만 갈 수 있는 여관을 배경으로 한 '고양이 여관 미아키스'. 이 여관에는 보는 사람을 모조리 홀릴만한 외모를 가진 '오너'와 삼색 프린트 무늬 원피스를 입은 통통한 프런트 직원, 오드아이에 솜씨가 좋은 요리사, 어린모습을 한 호텔 보이가 손님을 기다리고 있다. 여관을 찾아오는 사람은 마음에 짐이 있거나 치를만한 업보가 있거나 혹은 털어놓을 사연이 있는 사람들이다. 우연히 길을 잃고, 궂은 날씨를 만나 여관을 발견하면 그것만으로도 안심한 손님들은 마음놓고 여관의 서비스를 받으며 저도 모르게 대가를 지불하게 된다.

제목에 '고양이 여관'이라고 쓰여 있기 때문에 독자는 여관의 정체를 알고 시작한다. 처음 도입부에서 부모의 방치와 학대로 죽은 여자아이와 고양이 이야기가 나오긴 하지만, 여관의 직원들이 고양이라는 직접적인 이야기는 곧바로 하지 않는다. 대신 제목과 내용으로 유추가 가능했던 셈인데, 나는 대체 왜 고양이들이 이러고 있는지 궁금했다. 스스로들은 수행이라곤 하지만 무슨 수행을 하길래 사람들을 꼬여 정기를 먹으며 세상에 영향을 끼치는 것일까. 이 의문은 책을 끝까지 읽고서야 풀 수 있었다.

소설이 기묘한 분위기를 낸 것은 여관의 직원들이 모두 고양이라는 점도 있었지만 찾아오는 사람마다 다르게 '오너'의 이야기를 들을 수 있다는 점도 한 몫을 했다. 고양이에 관련된 이야기와 전설이 오너의 입을 통해 나올 때마다 이런 전설도 있었나라는 생각에 이야기에 더 몰입할 수 있었다. 여관을 직접 찾아가서 이야기를 듣는 느낌도 들었다. 여관을 찾아왔던 사람들은 총 5명으로 각 사람마다 비슷한 상황이 벌어진다. 뜻하지 않게 여관쪽으로 들어와 기가막히게 아름다운 오너를 만나고 그럼 한 번 머물러볼까?라는 생각을 한 뒤에 요리사인 팡구르의 음식을 먹는다. 이후 왠지 개운하지 않게 잠을 자고 일어나면 또 뜻하지 않았던 상황이 벌어지고 호수에서 미스터리한 꼬마 여자아이를 만나는 식이다.

성희롱이 난무하는 연예계에서 아이돌 가수로 활동하다가 업계를 떠났지만 매니저로 돌아와 다시 똑같은 일을 겪는 미사, 되는대로 살다가 임신한 여자친구 마저도 책임지기 싫어서 이리저리 도망치던 기요토, 열심히 노력했지만 나이많은 여자라는 이유로 치이다가 막다른 골목에 서게 된 유카코, 좋아서 시작한 미식축구 동아리활동이지만 주장의 부담과 함께 감독 선생님의 압박에 고통받는 겐토, 임신했다는 이유로 일방적인 해고통보를 받고 삶을 놓아버리려하는 소노코. 각자의 사연은 다양했지만 그들이 안고 있던 고통만은 고양이들을 끌어들이기에 충분했던 모양이었다. 게다가 몇몇 이야기에서 공통적으로 보여줬던 여자와 엄마 그리고 편견문제들에선 묵직한 분위기가 느껴지기도 했다. 그런 부분에서 보면 고양이는 영물이며 신묘한 동물이다라는 걸 소설을 통해 은근히 보여주는 것도 같았고, 고양이도 아는 세상의 이치를 사람들은 왜 모르는 걸까라는 질문들 던지고 있는 것 같기도 했다.

어쨌든 여관을 방문했던 손님들은 변화의 계기를 맞게 된다. 여관에 머무는 동안 불편하고 오싹한 경험이 있었지만 결과만 놓고 보면 그리 나쁜 일로만 취급할 게 아닌 것 같다. 무엇보다 시간이 지나면 기묘한 경험을 잊어가는 것도 했고 말이다. 언젠가 고양이를 보면 다시 비슷한 기분을 떠올리게 될까. 고양이들의 독특한 캐릭터와 함께 '달콤 살벌한 다크 판타지'라는 특유의 분위기가 인상깊었던 소설이었다.

* 이 리뷰는 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.