아서 페퍼 - 아내의 시간을 걷는 남자

아서 페퍼 - 아내의 시간을 걷는 남자
패드라 패트릭 지음, 이진 옮김 / 다산책방 / 2017년 12월

다산 책방의 베스트셀러, 『오베라는 남자』의 뒤를 이을 책을 만났다. 

예순아홉의 아서. 아내는 꼭 일 년전, 별 것 아닌 줄 알았던 병으로 앓아누웠다가 영영 못 일어나고 말았다. 그 후로 아서는 스스로를 집안에 가두고 두문불출하며 이웃의 관심도, 도움도 모두 거절한 채, 마치 자신에게 벌이라도 내리는 듯 숨어지낸다. 아내의 첫번재 기일에 옷장을 정리하다가 신발 속에서 발견한 팔찌. 

 

 

아서는 코끼리 참 뒤에 새겨있던 전화번호의 주인공을 통해 아내 미리엄이 인도에서 살았다는 사실을 생전 처음 알았을 뿐 아니라, 각각의 참이 한 번에 달린 것이 아니란 사실도 알게된다. 

원제에 쓰인 charm이란 단어를 찾아보니 아래 사진과 같은 모양의 팔찌에 달린 장식을 말한다. 챕터 제목마다 달려있는 그림도 역시나 팔찌인 듯..? 

궁금증과 충동으로 죽은 아내에 대한 뒷조사(?)를 위한 여행을 떠나고, 딸과 이웃들의 개입이 여행길에 재미를 더한다. 

아내의 결혼 전 연인을 만나고 느끼는 질투....알고보니 순수하고 순진할 것만 같았던 아내는 자신만의 환상이었음을 깨닫기도 하고. 많은 것이 자신만의 상상, 혹은 오해였음을 깨달으며 질투와 울화에 시달리기도 하지만, 아내를 나쁘게 말하는 사람에게 참을 수 없는 분노를 느끼고, "누가 무엇이라하건 나는 아내를 사랑한다"며 눈물을 흘리기도 한다. 

여행길에서 팔찌 덕에 만난 사람들과 삶의 이면을 발견하고, 자식들과의 유대도 다시 확인하며, 아서는 일흔 살 생일을 맞는다. 

밝혀질 것은 모두 다 밝혀졌고, 팔찌는 새 주인을 찾아간다.

하지만 아서의 여행은 끝나지 않는다. 아내의 과거를 되짚기 위한 여행이 아니라, 아서 자신의 미래를 위한 여행이 이제 곧 시작될 것이다. 

 

*** 이 리뷰는 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다 ***