경청의 기술

경청의 기술 - 말 한마디 안 해도 원하는 것을 얻는 듣기의 힘
야마다 하루 지음, 정지현 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2026년 1월

*출판사로부터 도서를 무상 제공받아 작성한 주관적 리뷰입니다

대화 자리에서 요점을 놓쳐 난감해진 경험은 누구에게나 있다. 분명 같은 자리에 있었고 같은 말을 들었는데, 정작 대화가 끝난 뒤에는 핵심을 파악하지 못한 채 엉뚱한 반응을 하게 되는 순간들 말이다. 또 어떤 지인들은 상대의 말이 끝나기도 전에 자신의 의견부터 덧붙이며 대화를 이어간다. 질문을 던진 사람이 오히려 말을 가장 많이 하고, 정작 들어야 할 순간에 끼어드는 장면은 익숙하다. 나 역시 그런 대화의 흐름 속에서 잘 듣고 있는 줄 알았지만 사실은 듣고 있지 않았다는 자각을 종종 하게 되었다. 이런 경험들이 쌓이면서, 말하기보다 듣기 자체를 다루는 책에 자연스럽게 관심이 갔다.

이 책은 듣기를 태도나 예의의 문제라고 인식하지 않는다. 저자가 제시하는 듣기 지능은 정보 수용은 물론이고 관계를 설계하고 삶의 방향을 조율하는 핵심 역량으로 설명된다. 말 잘하는 사람이 주목받는 시대이지만, 실제로 신뢰를 얻고 원하는 것을 이루는 사람은 잘 듣는 사람이라는 점을 강조한다. 소통이 화자의 능력에 달려 있다고 믿어온 기존 관점을 뒤집고, 대화의 주도권이 청자에게도 있음을 알려주는 부분이 인상적이었다. 듣는 방식이 달라지면 대화의 결과 자체가 달라진다는 주장에 공감이 되었다.

듣기가 얼마나 능동적인 행위인가? 우리는 흔히 듣기를 수동적 태도로 오해하지만, 저자는 듣기가 오히려 고도의 판단과 선택이 필요한 작업이라고 말한다. 불필요한 소음을 걸러내고, 말의 속도와 의도를 구분하며, 언어 뒤에 숨은 감정과 맥락을 읽어내는 과정이 모두 듣기 지능의 영역에 속한다. 이 능력이 높아질수록 오해는 줄어들고, 관계는 훨씬 안정적으로 유지된다는 설명은 일상 속 경험을 떠올리게 한다.

책에서 특히 인상 깊었던 부분 중 하나는 정보적 경청에서 제시하는 빠른 듣기와 느린 듣기의 구분이다. 우리는 흔히 모든 말을 동일한 속도로 듣지만, 저자는 정보가 필요한 순간에는 빠르게 핵심을 잡고, 상대의 의도나 감정을 읽어야 할 때는 의도적으로 속도를 늦추라고 말한다. 토끼와 거북이에 비유한 설명은 직관적이면서도 실용적이었다. 대화를 더 효율적으로 만들 수 있는 구체적인 기준을 제시해준다는 점에서 바로 적용해보고 싶다는 생각이 들었다.

또 하나는 비언어적 경청에 대한 부분이다. 얼굴 표정, 눈맞춤, 미소, 침묵 같은 요소들이 단순한 부수적 신호가 아니라, 말만큼이나 많은 정보를 전달한다는 점이다. 화상 회의나 디지털 소통 환경에서 비언어적 요소가 어떻게 작동하는지 설명한 대목은 지금의 현실과 잘 맞아떨어졌다. 상대의 얼굴을 본다는 것이 곧 상대의 말을 듣는 행위라는 관점은, 말 중심으로만 보던 대화를 다른 차원에서 바라보게 했다.

이 책을 읽으며 내가 바꾸고 싶다고 느낀 부분은 대화에서의 조급함이다. 상대의 말을 끝까지 듣기 전에 결론을 예측하고, 그에 맞춰 내 반응을 준비하던 습관을 내려놓고 싶어졌다. 조금 더 천천히, 조금 더 의식적으로 듣는 연습을 한다면 관계에서 불필요한 긴장과 오해를 줄일 수 있을 것이라는 확신도 생겼다. 특히 가족이나 가까운 사람들과의 대화에서 경청형 화자가 되는 것을 하나의 목표로 삼아보고 싶다.

다만 아쉬운 점이 전혀 없는 것은 아니다. 듣기 지능이라는 개념이 흥미롭고 설득력 있는 만큼, 실제 일상에서 단계적으로 훈련할 수 있는 구체적인 연습법이 조금 더 제시되었으면 하는 바람은 남는다. 이론과 사례는 충분하지만, 독자 스스로 점검하고 반복 연습할 수 있는 실천 과제가 더 있었다면 활용도가 더 높아졌을 것 같다.

말이 넘쳐나는 초연결 시대에, 진짜 경쟁력은 말을 줄이고 듣는 능력을 키우는 데 있다는 저자의 주장은 충분히 설득력이 있다. 대화가 자주 어긋난다고 느끼는 사람, 관계에서 반복되는 오해에 지친 사람이라면 이 책을 통해 듣기의 방향부터 점검해보는 경험을 해볼 만하다.