외우지 않는 공부법

외우지 않는 공부법 - 모든 시험을 뚫는 합격 필승 공식
손의찬(메디소드) 지음 / 빅피시 / 2025년 4월

*출판사로부터 도서를 무상 제공받아 작성한 개인적인 리뷰입니다

공부는 단순히 외워서 하는 것이 아니라, 이해를 바탕으로 사고력을 키우고 스스로 학습하는 능력을 함양하는 과정이라고 생각한다. 암기는 단기적인 효과를 볼 수 있지만, 휘발성이 강하고 응용력이 떨어진다. 반면, 깊이 있는 이해는 오랫동안 기억에 남을 뿐만 아니라, 새로운 상황에 유연하게 대처하고 창의적인 문제 해결 능력을 키우는 데 필수적이다. 따라서 진정한 공부는 암기를 넘어선 이해와 사고, 그리고 자기 주도적인 학습 태도를 통해 이루어진다고 믿고 있다.

손의찬 저자의 공부법에서 목적 감각, 능동 감각, 순서 감각이라는 세 가지 핵심 원리는 효과적인 학습의 핵심 토대를 이룬다는 점이 인상 깊다. 목적 감각은 자신이 왜 이 공부를 해야 하는지에 대한 분명한 이유와 목표를 갖는 것을 의미한다. 단순히 시험을 잘 보기 위해서, 남들이 하니까 등의 피상적인 이유가 아니라, 개인의 성장, 꿈의 실현, 혹은 지적 호기심 충족과 같은 내재적인 동기에서 비롯되는 강력한 감각이다. 목적 감각이 뚜렷할 때 학습자는 능동적인 자세를 취하게 되고, 어려움에 직면했을 때 쉽게 포기하지 않는 끈기를 발휘한다.

책을 읽을 때 목차는 마치 지도의 역할을 한다. 전체 내용을 미리 보여주어 독자가 책의 흐름과 구조를 파악하도록 돕는다. 각 장의 제목을 통해 핵심 내용을 짐작하고 공부 방향을 설정하는 데 중요한 길잡이가 되기 때문에 목차를 독해에 이용하는 방법의 중요성도 강조한다. 때로는 가장 기본적인 독해 기술이면서도 우리가 쉽게 간과하는 부분이 있다.

능동 감각은 학습의 전 과정에서 스스로 주도권을 쥐고 적극적으로 참여하는 태도를 의미한다. 단순히 수동적으로 정보를 받아들이는 것을 넘어, 스스로 질문을 던지고, 답을 탐색하며, 다양한 학습 방법을 시도하고 평가하는 적극적인 자세를 포함한다. 능동 감각이 높은 학습자는 호기심을 가지고 학습에 임하며, 새로운 정보를 자신의 기존 지식과 연결하려는 노력을 보이게 되므로 능동적인 학습자는 끊임없이 배우고 성장하는 즐거움을 느끼게 된다.

순서 감각은 학습 목표를 달성하기 위해 필요한 단계들을 논리적으로 배열하고, 그 순서에 따라 체계적으로 학습을 실행하는 능력을 의미한다. 단기적인 목표와 장기적인 목표를 설정하고, 각 목표를 달성하기 위한 구체적인 계획을 수립하는 것을 포함한다. 순서 감각이 발달한 학습자는 혼란스러움 없이 학습 과정을 효율적으로 관리할 수 있다.

이 세 가지 감각은 서로 유기적으로 연결되어 학습 효과를 극대화할 수 있다. 명확한 목적(목적 감각)을 가지고 스스로 주도적으로(능동 감각) 체계적인 계획(순서 감각)에 따라 학습할 때, 비로소 '외우지 않아도 저절로 이해되는' 효과적인 학습이 가능할 것이다.

저자는 가장 좋은 암기법은 외우지 않는 것이라고 강조한다. 단순 암기의 한계를 명확히 인식하고, 학습의 본질을 꿰뚫는 주장이라고 할 수 있다. 겉핥기 식 암기는 휘발성이 강해 조금만 응용해도 해결하지 못할 수 있다는 것을 지적한다. 다시 말해, 유기적으로 연결되지 못하고 깊이 있는 사고로 이어지지 못한다는 것이다. 그렇기에 핵심 원리를 단단하게 이해하고 그로부터 뻗어 나오는 다양한 개념과 응용 지식들을 머릿속에 저장하는 학습 태도가 중요할 것이다.

저자가 말하는 공부 순서는 외울 내용을 추려내고, 정보를 범주화하고, 이해하고, 외우기 쉽게 변환하고, 반복적으로 인출하는 것이다. 이 5단계의 순서로 공부해야 그 효과가 중복되지 않으면서 누적된다고 말한다.

이 책을 읽을 때는 단순히 정보를 습득하는 것을 넘어, 저자의 생각 과정을 따라가며 '왜' 그렇게 공부해야 하는지에 대한 근본적인 질문을 던지면 좋다. 각 장의 핵심 원리를 파악하고, 제시된 공부법들을 실제 학습에 어떻게 적용할 수 있을지 구체적으로 상상해 보는 것이다. 책을 덮은 후에는 자신의 학습 습관을 되돌아보고, 새롭게 얻은 인사이트를 바탕으로 작은 변화부터 실천해 보는 것도 중요하다. 예를 들어, 단순히 요약 노트를 만드는 대신, 개념 간의 연결고리를 시각화하거나 스스로에게 설명하는 연습을 해보는 것이다. 꾸준한 자기 성찰과 실험을 통해 자신에게 맞는 '외우지 않는 공부법'을 찾아나가는 여정이 될 것이다.