블루 머신

블루 머신 - 바다는 어떻게 세계를 만들고 생명과 에너지를 지배하는가
헬렌 체르스키 저자, 김주희 역자, 남성현 감수 / 쌤앤파커스 / 2024년 5월

나는 바다를 무서워한다. 푸르고 넓은 바다를 보면 뛰어들고 싶으면서도, 가늠이 안 가는 깊이를 담은 자연을 떠올리면 막연한 무서움과 경외감을 느낀다. 지구 전체에서 지구를 감싸고 있는 바다는 아주 작은 일부분을 차지하고 있음에도, 인식할 수 있는 범위가 한정되어 있는 인간은 그 바다조차도 아직 베일에 싸인 부분이 많은, 탐험해야 할 미지의 영역으로 생각한다. 먼 우주에서 보았을 때 개개인의 인간은 얼마나 작고 초라한 존재인가 하는 생각도 든다.

책을 읽다보면 반대로, 긴밀하게 연결된 생명의 그물 속에서, 인간의 행동 하나하나가 해양생물의 진화과정에, 바다 전체에, 생명 시스템계 전반에 얼마나 큰 영향을 주고 있는지를 느낀다. 우리가 아무렇지도 않게 자연에 관한 탐구를 진행하며 일으키는 각종 소음들, 자연을 겸허히 받아들이지 않게 우리의 입맛에 맞게 변형하려는 행위들, 바다를 단순히 자원으로 생각하고 활용하는 행동들이 생태계 전체에 영향을 주고 심각한 결과를 미치게 된다는 것이다. 우리 삶에 필수적인 존재인 바다의 중요성을 간과하지 말고, 우리의 행동의 영향에 경각심을 가진 채 바다의 복잡하고 다양한 의미를 가진 세계를 받아들이고 이해하는 것이 우선이라는 생각이 들었다.

저자는 바다를 지구의 생명 시스템을 유지하는 핵심 요소로 인식할 것을 강조하며, 과학적 사실과 최근 연구 결과를 바탕으로 바다에 대한 이해의 폭을 넓힐 수 있도록 도와준다. 바다의 염도, 온도, 밀도 등의 물리적 특성들이 어떻게 해류를 형성하는지, 그 해류의 역할이 지구에서 무엇인지 등을 설명하며 바다에 대한 기본적 이해를 제공한다. 이후 이러한 중요한 해류 시스템이 인간의 활동으로 인한 지구온난화와 기후 변화로 인해 어떤 영향을 받고 있는지를 말한다.

바다 생태계의 상호 연결성을 고려하였을 때, 생태계의 기반을 이루는 식물성 플랑크톤이 생태계 전체 먹이사슬의 시작점이 되기 때문에 바다 보호는 결국 생태계 먹이사슬 어딘가에 존재하는 인간을 위해서라도 필수적이라고 역설한다.

이 책은 해양물리학자인 저자가 매개로서의 전달자, 그 속에서 살아가는 표류자, 바다를 건너는 항해자로 나누어 바다 생태계를 설명한 부분에서는 생경하다고 느껴질 만큼 새롭고 흥미로운 이야기들로 가득차 있어 지적 충만감을 느낄 수 있었다. 인간이 자연을 제어하고 조종할 수 있다는 오만을 버리고 정교한 물리학이 내재되어 있는 바다를 알아가고 이해할 수 있는 힘을 기를 수 있도록 도와주는 책이다.

*출판사로부터 도서를 무상 제공받아 작성한 솔직한 리뷰입니다.