더 나은 나는 매일의 작은 습관으로 만들어집니다

더 나은 나는 매일의 작은 습관으로 만들어집니다
장근영 지음 / 메이트북스 / 2023년 9월

습관은 어떤 행위를 오랫동안 되풀이하는 과정에서 저절로 익혀진 행동 방식입니다. 반복적인 수행으로 고정화되는 후천적인 행동 양식이죠. 신체적인 행동뿐 아니라 정신적, 심리적인 경향도 포함되며 연구 결과에 따르면 습관이 형성되기까지 평균 60여 일의 기간이 필요하다고 하는데요, 습관은 무의식적으로 하는 행동이기 때문에 습관을 변화하는 데는 상당한 의지가 필요합니다. 작은 습관의 힘을 통해 인생의 긍정적인 태도를 갖게 된 저자는 이 책에서 삶을 대하는 자세와 시각이 달라진 경험을 진솔하게 보여주고 멘탈 습관과 행동 습관의 방법의 노하우를 전달하고 있습니다.

흔히들 큰 목표를 세워 매진하다 지치기 일쑤입니다. 우리 삶에는 그런 노력보다는 습관적으로 반복하는 사소한 행동이 더 큰 영향을 미친답니다. 좋은 습관을 갖는다는 것은 자신이 가진 자원을 효율적으로 사용할 수 있는 지원 프로그램을 작동시킨다는 의미이고, 나쁜 습관을 가지면 자신이 발휘할 수 있는 능력을 제대로 쓰지 못한다고 합니다. 시간이 갈수록 습관이 만들어낸 결과물의 격차는 뚜렷해진다면 지금 나의 습관을 재점검하고 수정할 필요가 있겠죠.

책은 총 6장으로 구성되었습니다. 1장은 습관이란 무엇이고 습관이 미치는 영향에 대해 설명합니다. 어떤 멘탈 습관을 가지고 있느냐에 따라 당신의 행동이 결정되고, 그 행동으로 인해 당신이 접하는 세상과 경험은 결정됩니다. 생각의 습관 즉 멘탈 습관이 당신을 규정한다는 것~ 좋은 습관을 만드는 것만이 우리가 할 수 있는 유일한 것입니다.

2장에는 습관을 구성하는 4대 핵심 요소와 습관의 핵심 과정이 담겨있습니다. 습관을 형성하고 지속시키는 핵심요소에는 행동, 보상, 신호, 갈망이 있고, 이 요소가 다 만들어지면, 자동 순환이 되므로 강력한 습관으로 작동하게 됩니다. 이렇게 습관의 요소를 알면 습관을 만들기 위해 필요한 것이 무엇인지 이해할 수 있습니다.

3장에서는 미루는 습관, 타인과의 비교 습관, 멀티태스킹의 습관, 게임 및 소셜미디어 중독 등 나쁜 습관이 가진 함정 요소를 점검하고 게임을 통해 습관형성의 원리를 이해하려 합니다. 4장은 뇌가 좋아지는 습관 전략 세우는 방법을 소개합니다. 뇌는 크기보다는 횟수가 많은 쪽을 좋아하고 큰 보상을 한 번 받는 것보다는 그 보상을 작게 쪼개서 여러 번 나누어 받는 쪽을 선호합니다. 좋은 습관을 들이기 위해서는 큰 목표 설정보다는 매일 메일 작은 목표를 세우고 그걸 달성하면서 소소한 보상을 받는 것이 최선이라는 거죠. 행동을 습관으로 만드는 방법은 오직 단 하나, 반복입니다.

5장은 어른들을 위한 멘탈 습관 즉 멘탈을 보호하는 데 도움이 되는 태도를 이야기합니다. 자기 암시 이용하기, 자신에 대한 기대치를 낮추기, 자신의 감정 느끼기, 건강한 비교하기, 혼자 있는 시간 즐기기, 실수와 실패를 좋은 기회로 여기기, 내 안의 열등감을 환영하기 등 정신 건강 유지법과 팁으로 자신의 감정 사용법을 알려줍니다. 인간이 보편적으로 느끼는 감정은 모두 6개로 기쁨, 슬픔, 공포, 혐오, 분노, 놀라움입니다. 6대 감정은 우리의 생존에 필수적인 것이죠.

심리학 박사 케이시 맥코이에 따르면, 오랫동안 원만한 관계를 유지하는 부부의 비결 중 하나는 상대방에 대해 기대를 작게 하는 것이라고 말한다. 대인관계를 잘 유지하는 비결 역시 상대방에게 기대하기 보다 내가 상대방에게 뭘 해줄 수 있는지에 집중하는 태도다. 기대를 낮출수록 우리는 더 많은 성과를 발견하고, 더 쉽게 만족할 수 있다.(p245)

6장은 어른들을 위한 행동 습관을 살펴보고 21세기 한국인들에게도 유용한 매너의 원칙을 소개합니다. 양보와 봉사에도 매너 있는 습관이 필수입니다. 상대를 주인공으로 만들어주는 대화 습관과 자존감을 키우는 방법 등 타인과 자신의 조화로운 삶의 태도 등을 배울 수 있습니다.

지금 이 순간에도 습관은 여전히 작동하고 있습니다. 눈에 보이지 않지만 차곡차곡 쌓여가는 나의 습관을 점검하고 더 나은 나를 성장시키는 좋은 습관을 프로그래밍하는 것이 필요하겠습니다. 이 책은 나를 성장시키는 다양한 습관을 돌아보고 자기 삶의 몰입도를 높이는 훈련과 좋은 습관 전략을 알려주는 체험 보고서로 읽어볼 가치가 충분합니다.