식물을 위한 변론

식물을 위한 변론 - 무자비하고 매력적이며 경이로운 식물 본성에 대한 탐구
맷 칸데이아스 지음, 조은영 옮김 / 타인의사유 / 2022년 9월

변론이라 함은 사리를 밝혀 옳고 그름을 따지는 것을 말합니다. 식물을 위한 변론이란 제목은 저자가 식물에 대한 어떤 감정을 가지고 있는지 궁금증을 유발합니다. 우리는 식물에 대한 관심이 많지 않습니다. 지극히 수동적인 객체로 인식하기 때문이죠. 사람들과의 소통에 있어서도 식물을 주된 관심사로 이야기하는 경우는 사실 드물어요. 인간이 식물에 대한 관심을 갖게 되는 경우는 공기 정화 기능으로서 역할을 할 때, 자연의 도움이 절대적으로 필요할 때가 아닌가 싶어요.

저자는 식물을 변론하는 이유를 충분히 밝히고 있어요. 식물도 다른 생물처럼 생존을 위해 투쟁해왔고, 놀라운 방식으로 세상을 살아온 존재라는 것이에요. 식물의 생명 활동과 생태, 진화에 대해 지식이 있다면 알 수 있듯이 우리의 상상 이상으로 식물은 아주 역동적이라는 사실이죠. 식물은 모든 생명체의 근원이라는 사실을 잊어서는 안됩니다. 식물의 광합성이 없다면 우리는 숨 쉴 수 없으며 닫힌 유한한 공간에 머물러 버린다는 사실입니다. 저자는 이 책을 통해서 인류 생존의 필수로 인식하는 식물을 통합적 시선으로 바라보기를 희망하고 있습니다

루피너스와 분투하던 저자의 시간이 없었다면 식물에 대한 존경과 동경이 없었을 테고, 식물이 대단히 흥미로운 유기체라는 사실도 발견하지 못했겠죠. 세상이 순탄하게 돌아가지 않는 것에 대해 우리는 원망을 하거나 불만을 갖기 마련이지만 저자의 삶만 봐도 기다림과 노력의 시간이 가져다주는 새로운 삶의 전환은 기대 이상의 결과를 가져옵니다. 저자의 삶에 찾아든 녹색 혁명은 식물에 대한 많은 생각들이 바뀌게 되고 생존을 위한 투쟁에서 식물은 무기력하지도 평화롭지도 않다는 확신을 얻게 됩니다. 다른 유기체와 놀라울 정도로 다양한 상리공생이 진화했고 발전하고 있다는 사실과 식물의 육식 세계는 놀랍고 감탄을 하게 만듭니다. 인간이 식물을 하찮게 여긴 태도는 오만함 그 자체라는 것에 부끄럽네요

책을 읽는 동안 지구의 원래 주인이었을지 모르는 식물과 더불어 살아가야 된다는 인식이 생기고 지구온난화의 대응, 공기 정화 등 식물의 순기능에 감사한 마음을 갖게 됩니다. 편리한 현대 문명의 이기의 대가만큼 자연재앙은 불가피한 현실입니다. 식물 환경에 대한 관심과 미래 사회에서 식물의 무한한 잠재력을 적극적으로 우리 삶에 끌어들었으면 좋겠다는 생각이 들었습니다.

* 출판사로부터 도서를 무상 제공받아 작성한 솔직 리뷰입니다