포스트 메타버스

포스트 메타버스 - 다음 세상이 온다
남주한 외 지음 / 포르체 / 2022년 3월

최근에 뉴스, 디지털 콘텐츠, 광고, 티비 프로그램 어디서든 메타버스와 관련된, 혹은 메타버스를 이용한 것들이 심심찮게 보인다. 비대면 활동 위주의 코로나 상황에서 메타버스는 그만큼 대두되고 있으며, 우리 삶을 더 풍요롭게 해줄 수 있는 도구로서의 가능성과 필요성을 지니고 있다.

<포스트 메타버스>는 ‘디지털 빅뱅, 메타버스 기술’ 온라인 국제 포럼에서 카이스트 교수진들의 메타버스 기술 혁신과 활용에 대한 분야별 발표와 토론 내용을 담은 책이다. 메타버스의 진화 역사, 활용 모습, 방향성, 확장성 등 전반적인 내용을 교수진들 각자 분야의 전문성을 살려 구체적으로 설명한다.

“메타버스는 새로운 것이 아니라 이미 존재했던 것, 메타버스에서 말하는 철학은 우리가 인터넷을 개발하고 사용할 때부터 이미 해오던 이야기라는 것이다”

“메타버스가 전 세대가 다양한 새로운 경험을 하고 자기 능력을 확장할 수 있는 미디어로서의 역할을 하게 하려면, 하나의 사회 간접 자본으로 메타버스를 이해할 필요가 있다”

“우리가 새로운 기술을 통해 역량을 확대해 온 것처럼 메타버스도 역량 확장 도구로 활용해야 한다. (중략) 일상의 일부분이 될 메타버스가 사람이나 사회의 능력을 확장하는 도구로써 사용되도록 해야 한다.”

1장은 현실-가상 융합에 기반한 확장 가장 세계인 메타버스가 사회 진화에 따라 필연적으로 일상의 기술로서 활용됨을 말하고 있다. 또 메타버스에서의 다양한 경험과 경제적 활동을 위해서는 관련 기술의 발전으로 인프라를 갖춰야 전 세대가 사용하는 플랫폼으로서 제 기능을 다할 수 있다고 설명한다. 인공지능 기술의 활용으로 사람들이 창작을 하거나 새로운 시도를 할 수 있는 기회가 앞으로는 더 늘어나게 될 것이다.

3장은 누구나 원하는 대로 존재하고 창작할 수 있는 메타버스에서의 기술을 소개한다. 머릿속 풍경화의 실질적 구현, 극장 3면을 모두 활용한 ScreenX, 현장감 있는 원격 공연, 유리창 디스플레이 등 메타버스 기반 콘텐츠들로 누릴 수 있는 새로운 경험이 얼마나 다양한지를 알 수 있다.

5장은 메타버스가 나아가야 할 방향성에 대해 설명한다. 먼저 메타버스는 현실을 완전히 대체하지 못한다는 점, 사람들은 틀을 벗어나 자유롭게 행동하고 싶어 한다는 점을 기억해야 메타버스가 바람직한 방향으로 발전할 수 있다고 한다. 누군가가 프로그래밍 한 가상세계와 달리 우리는 전부를 알 수 없는 현실 세계에서 살아가기 때문에, 메타버스가 현실과 상호작용을 할 수 있게 보완하며 인간의 창의성 발현과 자기실현이 가능토록 해야 성공적인 포스트 메타버스를 만날 수 있는 것이다.

6장은 메타버스의 접근성과 확장성을 다룬다. 메타버스를 통한 문화유산 경험부터 메타버스의 장애인 접근성과 확장성, 디지털/메타 인문학 등이 소개된다. 가장 인상 깊었던 부분은 모든 사람의 역량과 경험은 다양하기에 개발자들은 다양함을 포용할 수 있는 설계와 디자인을 해야 하며, 이 접근성 개선을 위해 구글과 마이크로소프트, 오큘러스, 로불록스 등 여러 기업들에서 이미 다각도로 기술적 연구를 진행하고 있다는 것이다. 다양한 장애 환경의 이해를 위해 특정 감각 기능이 제한되었을 때 다른 감각을 통해 서비스를 이용하도록 하는 노력이 이뤄지고 있다고 한다.

시대의 변화 흐름에 따라 메타버스는 언젠가는 마주하고 활용해야 할 기술이다. 이미 제페토와 같이 많은 가상세계 플랫폼들은 우리 일상 속에 스며들었다. 메타버스가 유용한 도구로서 자리 잡을 수 있도록 우선적으로는 초기 진입이 쉽도록 하여 사용자 수를 늘리고, 이것이 지속될 수 있도록 다양성과 포용성을 갖추는 것이 중요하다. 또 자연스러운 인터랙션이 가능하도록 기술 개발을 하는 동시에 가상세계 아바타를 다루는 사회문화적 문제까지 끊임없이 고민해야 올바른 방향으로 발전할 수 있다. 현실의 한계를 극복하며 다채로운 경험을 하고 우리와 사회의 능력을 확장할 수 있는 미래를 위해, <포스트 메타버스>를 통해 메타버스에 대해 한 층 더 깊이 알고 배우길 추천한다.

* 서평이벤트에 선정되어 출판사로부터 이 도서를 무상 지원받아 작성한 솔직 리뷰입니다.