수학은 어떻게 무기가 되는가

수학은 어떻게 무기가 되는가 - 세상 모든 것을 숫자로 바라볼 수 있게 해준다
다카하시 요이치 지음, 김정환 옮김 / 센시오 / 2020년 6월

수학하면 쉽게 갖게 되는 편견이 딱딱하고 어렵고 복잡하고 소수의 누군가를 위해 존재하는 학문처럼 느껴진다.

하지만 수학을 멀리할 수 없다는 사실또한 우리는 이미 알고 있다. 아마도 이 책은 그런 사람들을 위해 수학적 사고를 갖으면 인생의 무기를 얻은 것과 같다고 주장하고 있다.

수학이 무기가 된다는 사실은 어쩌면 일상 생활 속에서 많이 접하고 받아들이고 있는 현실이다. 당장 통장 잔고이며 대출 금리, 마트 할인율, 세금, 이자율 등등 실생활 곳곳에 쓰이고 있으며 수학을 알아야 돈의 흐름과 시장의 원리, 미래를 예측할 수 있다는 것, 정확한 판단의 근거가 되는 수학을 멀리하고는 현명하게 살아갈 수는 없다는 것은 분명하다. 무엇보다 수학을 인생의 무기로 가진 사람은 가짜 뉴스나 부정확한 사실을 구별해내고 숫자놀음으로 상대를 속이려는 속셈에 결코 빠져들지 않고 숨겨진 진실을 파악한다.

저자는 일본인으로 2000년대 초부터 경제브레인으로 활동하며 인플레이션, 디플레이션,세금, 실업과 인구, 인구 문제까지 핵심 경제 정책을 수립하는데 결정적인 역할을 했다. 이런 경험을 바탕으로 회계, 통계, 확률, 경제 이론 및 사물을 수량적으로 바라보는 시각이 얼마나 중요한지 알려준다. 수학자로서 정치, 경제, 사회적 이슈에 대한 경제 정책을 활발히 제안하고 있다고 한다. 우리나라 박경미 의원과 살짝은 상응하는 것 같은 이력이 보인다. 누가 감히 수학자 앞에서 통계의 조작이나 오류를 이용해 정책을 수립하려고 하겠는가.

나는 수학적 사고를 하는가? 저자는 간단한 방법을 소개한다. 불량채권이란 말을 제대로 이해했는지 판단해보면 된다. 장부 가격보다 실질 가격이 일정 수준 이상으로 떨어질 경우, 그 채권을 불량 채권이라고 한다. 실질 가격이 계속 오르지 않으면 장부 가격과 실질 가격의 차액은 그대로 손해가 된다. 이때 그차액은 불량 채권 손실액이다. 이 두 개념의 차이를 명확히 구별할 줄 알아야 한심한 경제 뉴스나 인터넷에 떠도는 유언비어에 넘어가지 않는다는 사실을 확인시켜 준다. 정확한 개념에 대한 정의를 알고 구별할 줄 안다는 것은 모든 학문에서 중요한 건 틀림없다.

우리는 어떤 문제에 대해 어느 방향으로 생각할 때 답이 나오는지 알고 있으면, 공식 따위는 기억하지 않아도 쉽게 접근하여 풀 수 있다는 경험을 많이 해왔다.

모든 수학이 그렇듯이 통계적 사고 방식을 갖는다는 것은 모든 경우를 과부족없이 생각할 수 있는 논리력과 사고력을 갖춘다는 것이고 반드시 필요한 부분이다. 수학에 자신있다고 통계를 잘 하는 것이 아니니 이런 사고능력을 평상시 배양하다보면 새로운 세상에 눈이 뜨일 것이다.

' 문과 바보는 세상이 숫자로 움직인다는 걸 모른다' 라는 문구가 표지에 쓰여 문과생들이 제목만 보면 거부감이 들 수 있지만 문이과를 떠나서 누구나 읽어보길 추천한다. 책의 내용은 아주 유용하고 수학적 사고를 키워 이렇게 활용하라는 안내가 아주 친절한 책이다. 가볍게 읽고 내 삶을 윤택하게, 정확하게 진단하고 싶다면 세상 모든 것을 바라볼 수 있게 해주는 수학이라는 무기는 분명 내 편일 것이다.

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