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N의 일탈
나쓰키 시호 지음, 민경욱 옮김 / 해피북스투유 / 2026년 10월
평점 :
“파국이다” 알면서도 아주 가끔은, 기어코 선을 넘어보고 싶은 미친 충동이 인다. [광고]
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우리는 누구나 마음속에 나름의 잣대를 두고, ’해서는 안 되는 일‘이라는 선을 긋고 살아간다. 하지만 그 견고해 보이던 선이 ”이 정도는 괜찮지 않을까?“라는 아주 사소한 찰나의 충동으로 무너진다면?
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나쓰키 시호의 두 번째 소설 《N의 일탈》은 바로 그 아슬아슬한 경계선 위에서 발을 헛디딘 평범한 사람들의 기묘한 이야기를 파헤친다.
강렬했던 데뷔작 《니키》 이후 4년 만의 신작이라 기대가 무척 컸다. 전작의 압도적인 임팩트에 비하면 약간의 아쉬움은 남지만, 예상을 완벽히 빗나가는 독특한 인물 설정과 당장이라도 무슨 일이 터질 듯한 서늘한 긴장감 묘사는 여전히 대체 불가한 작가의 매력이다.
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이 책은 세 편의 단편으로 묶여 있지만, 인물들의 기묘한 인연이 밑바닥에서 이어지는 듯 한 편의 장편처럼 끈적하게 읽힌다.
🦎〈어울리지 않는 손님〉
파충류 가게에서 일하는 스무 살 청년 아쓰시는 자신이 아끼는 도마뱀을 구한다는 명목으로 기묘한 분위기의 손님을 뒤쫓기 시작한다. ’저 사람이라면 선을 넘어도 일말의 죄책감조차 들지 않을 것 같다‘는 찰나의 오만하고도 위험한 합리화. 그러나 그 가벼운 호기심은 곧장 아쓰시 자신을 목을 조르는 걷잡을 수 없는 공포로 뒤바뀐다.
“나는 늘 꿈속에서 사람 시체를 토막 내”
“그러니깐 나는 실제로 그런 짓을 해보기를 바라고 있다는 거지.”
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👠〈스탠드 플레이〉
무너진 교권과 학생들의 무례함 속에서 하루하루 메말라가던 교사 도모코. 지칠 대로 지친 몸을 이끌고 탄 숨 막히는 만원 전철에서, 조금만 안으로 들어가 달라는 그녀의 간절한 부탁은 앞선 여자의 뾰로통한 표정과 완전한 무시로 묵살된다. 그 순간, 도모코를 간신히 붙잡고 있던 마지막 이성의 끈이 툭 끊어지는데... 여자가 전철에서 내리는 찰나, 도모코는 억눌렸던 분노를 해방하듯 그녀의 뒤를 쫓기 시작하며 통제 불능의 궤도로 이탈한다.
“일탈하고 싶었던 것 같아요.”
“이상 행동으로 내가 이렇게 궁지에 몰려있고, 상처 입었고, 나를 이렇게 만든 사람은 바로 당신들이라는 걸 알리고 싶었어요.”
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🔮<점술사 B〉
어느 날 맹목적인 태도로 제자가 되겠다며 찾아온 낯선 여자. 타로 점술가 반도는 끈질긴 집착에 밀려 결국 그녀를 제자로 들인다. 타인의 운명과 마음을 읽어내는 점술사와 타인의 과거와 미래를 본다는 여성 사이의 기묘한 심리전이 시작된다. 과연 누가 누구를 조종하고 있는지 경계가 모호해지는데... (깐깐한 내 기준에 뜬금없이 치고 들어오는 유머 코드가 살짝 빗맞긴 했지만, 작가 특유의 묘한 B급 정서라 인정하고 넘길 수 있었다.)
“저한테도 어릴 때부터 특히 하나가 있었습니다.”
“저한테는 사람의 과거와 미래가 보입니다.”
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제목 《N의 일탈》에서 ’N‘은 특정 인물이 아니라 무수히 많은 ’누군가(N)‘, 즉 우리 자신을 의미하는 듯하다. 일탈 역시 거창한 범죄나 결심이 아니다. 그저 일상의 무료함이나 작은 상처를 핑계로 무심코 내디딘 한 걸음일 수 있다.
하지만 단 한 번의 충동으로 그 선을 넘는 순간, 어떤 가혹한 대가를 치르게 될지, 나의 사소한 선택이 일상에 얼마나 거대한 파장을 불러올지 우리는 결코 예상하지 못한다.
소설은 그 일탈의 결과를 어떻게 그려낼까?
(궁금하쥬? 🤭)
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