관계를 단단하게 만드는 뇌과학 비법

인간관계의 뇌과학 - 더 나은 관계를 위한 4단계 뇌 최적화 전략 ㅣ 쓸모 많은 뇌과학 15
에이미 뱅크스.리 앤 허시먼 지음, 김현정 옮김 / 현대지성 / 2026년 1월

*이 책은 출판사로부터 제공받아 읽은 후 작성한 서평입니다.

누구나 한 번쯤 고민해본 인간관계에 대해 새로운 접근을 제시하는 책이 출간되었다. 저자는 정신과 의사이자 학자, 작가이며, 관계 문화 이론과 신경과학을 최초로 결합한 연구자라고 한다.

요즘 나름 ‘핫’하다는 관계 신경과학이라는 새로운 과학 분야의 흥미로운 연구에 따르면, 인간의 뇌와 신체 곳곳에는 다른 사람과 만족스러운 감정적 연결을 맺는 데 도움이 되는 신경 회로가 존재한다고 한다. 이 연구 결과에 따르면 관계가 단절될 경우 네 가지 신경 경로의 기능이 약해진다고 한다. 그 결과 신경학적 연쇄 작용이 발생해 분노, 우울, 중독, 과민성 등 여러 질환이 나타날 수 있다고 한다.

인간이 사회적 존재라는 수없이 들어온 다소 진부한 사실은 뇌과학의 관점에서도 분명하게 확인되는 것으로 보인다. 독립적으로 살아가는 방법을 강조하는 많은 영상과 글들이 있지만, 이 책은 타인과 어울리며 보살핌을 주고받는 건강한 인간관계를 맺을 때 비로소 우리는 온전히 설 수 있음을 강조한다.

반가운 소식은 이러한 신경 회로가 약해지더라도 다시 충분히 강화될 수 있다는 점이다. 저자는 그 방법으로 CARE 프로그램을 소개한다. 이 프로그램은 평온함, 수용감, 공감, 활력의 네 부분으로 구성된다. 또한 관계를 진단하는 체계적인 다섯 가지 방법을 제시하며, 우리가 어떤 영역에서 변화가 필요한지 알려준다.

무너진 관계의 뇌 회로를 다시 훈련하는 CARE 프로그램을 통해 우리는 이를 주변의 인간관계에 적용하고, 활력 넘치는 관계 속에서 더 나은 관계와 더 나은 나를 바라볼 수 있게 된다. 인간관계에 대한 관심과 고민이 많은 이들에게 적극 추천하고 싶다.