아들러 심리학을 통해 본 나와 공동체

삶이 흔들릴 때 아들러 심리학 - 인생을 두 배로 살기 위한 마음공부 10가지
알프레드 아들러 지음, 유진상 옮김 / 스타북스 / 2024년 7월

아들러 심리학은 10년 쯤 전 '미움 받을 용기'가 출판계 대란을 일으켰을 때부터 꾸준히 독자의 사랑과 관심을 받아왔던 것 같다. 

프로이트, 융과 함께 심리학의 3대 거장으로 일컬어지는 아들러는 오스트리아 출신의 의사이자 심리학자로서 개인심리학을 창시한 것으로 알려진다. 그는 인간의 운명이 정해진 것이 아니라 얼마든지 변할 수 있다는 기본적인 인식을 바탕으로 우리 삶에 직면한 문제들에 용기내어 부딪칠 것을 강조한다. 

인간이 의미있는 삶을 추구할 때 '직업', '친구', '성'이라는 세 가지 문제를 거치게 된다고 한다. 만약 자신의 직업에 충실하지 않고, 친구가 없고, 성생활에도 만족하지 않는 사람이 있다면 그에게 인생의 좋은 기회가 주어졌다고 보기는 어렵다. 그에게 인생은 '작은 흠집도 용납하지 않는, 그저 자기보호가 목적인 삶'이기 때문에 진정한 자아실현은 어려울 것이다.

아들러는 동료의식이나 사회적 관심이 결여된 인생을 결코 지지하지 않는다. 우리는 모두 타인과 연결되어 있고, 그 관계 속에서 의미를 발견하고 추구해야 한다는 것이다.

아들러 심리학의 중요한 발견 중 하나는 '열등감'이었는데, 이는 자신의 적응력이 부족하여 문제를 해결할 수 없다는 마음과도 관련된다. 열등감은 늘 긴장을 자아내기 때문에 우월을 추구하게 되는데, 그렇다고 무작정 우월을 추구하는 것만이 답은 아니라며 섬세하게 설명해나간다.

SNS의 홍수 속에 살면서 상향 비교의식과 열등감에 시달리는 오늘날 현대인의 삶에 꼭 필요한 이론이며, 현대 사회에 딱 들어맞는 심리학자라는 생각이 든다.

(본문 -우월감을 획득하려는 노력-중에서) 열등감은 늘 긴장을 자아내는 감정이기 때문에 우월감을 향해서 나아가는 보조적 운동이라고 할 수 있다. 그렇다고 해서 우월감을 얻는 것으로 문제를 해결하려는 방법은 올바른 방향이 아니다. 우월만을 추구하게 되면 인생의 무익한 측면으로 향하여 정말 중요한 문제는 배제되어 버리기 때문이다. 당사자는 자기의 활동 범위를 한정하려고 함으로써 성공을 향해 전진하기보다는 패배를 피하는 일에 몰두한다. 

아들러의 '개인 심리학'은 사회적 존재의 맥락으로서 한 인간에 대한 설명이라고 볼 수 있겠다. 그것은 나를 성장시키고, 타인을 돕는 일을 향해 나아갈 '용기'를 내는데서 시작됨을 반복하여 설명한다. 교양서로 보기에는 다소 묵직한 느낌일 수 있겠지만, 아들러 심리학을 충실히 담은 책이라 추천하고 싶다.

* 출판사로부터 도서를 제공받은 후 작성한 리뷰입니다.