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성격을 바꿔야 운명이 바뀐다 - 얼 나이팅게일, 시공을 초월한 인생 격언
얼 나이팅게일 지음, 황금진 옮김 / 포텐업 / 2025년 1월
평점 :
[출판사의 도서 지원을 받아 직접 읽고 작성했습니다.]
책 《성격을 바꿔야 운명이 바뀐다》의 저자 얼 나이팅게일은 왜 똑같은 조건에서 어떤 사람은 성공하고 어떤 사람은 그렇지 못한가라는 의문을 품고 이를 탐구했다. 그는 라디오 방송에서 광고 판매 수수료로 충분히 돈을 벌었던 35세에 은퇴를 결심하고 보험 회사를 인수했으며, 직원들의 성과를 높이기 위해 동기부여에 시간을 쓰기 시작했다. 그의 탁월한 동기부여 능력을 본 영업 부장의 제안으로 그의 멘트를 녹음하기 시작했고, 그것이 《세상에서 가장 이상한 비밀》이라는 책의 탄생으로 이어졌다. 저자는 인생이 정말 재미있어지는 순간은 현재의 나와 되고 싶은 나 사이의 격차가 줄어들 때라고 말하며, 인생을 재미있게 만들기 위해 신경 써야 할 부분으로 가정생활, 일, 소득이라는 세 가지를 강조했다. 그는 사람의 본성과 기질이 운명에 고유하게 드러나며, 사람을 평가할 때는 사과나무를 평가하듯 그 사람의 결실과 결과물을 보아야 한다고 주장했다.
운이란 인생이 원하는 것과 자신이 받을 자격이 있다고 믿는 것의 총합에 불과하며, 운은 나이를 먹는다고 저절로 쌓이는 것이 아니라 그 바탕이 변해야 한다고 설명한다. 운이 변하지 않았다는 것은 자신이 변하지 않았다는 뜻이며, 이는 인간으로서 성장하고 성숙하지 않았다는 것을 의미한다. 그는 사람이 다방면의 지식을 통해 성장한다고 강조하며, 자신이 성장하면 자신이 사는 세상도 변한다고 했다. 이를 위해 새로운 아이디어와 창의적인 발상을 받아들일 수 있는 수용성이 필요하며, 조직의 성공은 경영진의 수준에 달려 있음을 상기시키며 스스로 다방면의 아이디어를 흡수하고 있는지 점검해야 한다고 말했다. 어떤 일을 할 때 불안감과 죄책감이 든다면 이는 내재된 유전적 명령을 어겼기 때문이라며, 이 감정을 통해 자신이 무엇을 잘하고 더 나은 삶을 위해 무엇을 해야 하는지 알 수 있다고 했다. 그는 스스로에게 "나는 시작한 일을 다 해냈어. 그러니 이젠 새롭고 흥미로운 다른 일을 찾을 거야"라고 말하며 자신의 목표를 분명히 알고 있는지 점검하라고 조언했다.
창의적 사고를 위해서는 문제를 명확히 짚어보고, 해결 아이디어를 생각하며 데이터를 수집하거나 해결책을 적어보는 등의 연습이 필요하다. 문제를 잠시 방치한 뒤 다양한 아이디어를 잠재의식 속에 스며들게 한 후 유레카의 순간을 기다리며 이를 실행하고 완료할 때까지 지속하는 과정을 통해 창의력을 기를 수 있다고 말했다. 그는 대부분의 사람이 자신이 가진 능력의 극히 일부만 발휘하며 인생을 마감하지만, 세상에서 가장 흥미로운 모험은 미지의 세계로 떠나는 여행이 아니라 자기 안에 들어 있는 진짜 에너지를 끌어내 삶에 쏟아붓는 것이라고 강조했다.
자기 자신을 내려놓는 것이 진정한 자기 자신이 되는 유일한 방법이며, 인간은 누구나 자기라는 감옥에 갇혀 살아간다고 설명했다. 그는 타인을 이해하기 어려운 인간 구조를 초월해 더 넓은 세계를 볼 줄 아는 눈을 가지면 인생에서 끊임없이 나타나는 문제들에 대한 고민이 가벼워질 것이라고 했다. 사랑과 이성의 힘으로 자기를 초월할 수 있다면 인생은 훨씬 깊어지고 하루하루가 충만하고 보람차다고 느낄 것이라고 말했다. 현대인의 건강을 해치는 주범으로 과식, 걱정, 움직이지 않는 생활습관을 지적하며, 살짝 배가 덜 찼을 때 숟가락을 내려놓고 걱정을 멈추며 규칙적으로 운동할 것을 권장했다. 운동은 혼자 하는 것보다 타인과 함께 하거나 스포츠 동호회를 통해 지속성을 높이는 방법을 제안하며, 시간이 없는 사람들에게는 틈새 운동이 대안이 될 수 있다고 말했다.
불평과 불만이 생기는 것은 쉽게 얻으려 하기 때문이라며, 매일 계획한 대로 시간을 보내면 작은 성취들이 복리 효과를 내며 쌓일 것이라고 했다. 자신이 받아들일 마음의 준비만 되어 있다면 이 세상에는 훌륭한 수업, 강좌, 책이 널려 있으며, 지성은 운명을 무너뜨리는 무기라고 강조했다. 두뇌를 활용하면 태어날 때 부여받은 운명으로부터 자유로워질 수 있으며, 스스로 생각하고 배우지 않으면 운명과 환경에 휘둘릴 수밖에 없다고 했다. 그는 어떤 훌륭한 업적도 반드시 수년간의 수습과 외면당하는 과정을 거쳐야 한다고 말하며, 세상에 쉽게 이루어지는 일은 없음을 상기시켰다.
삶은 내면의 힘으로 사는 것이기에 중요한 것은 마음에서 일어나는 일이지 외부에서 벌어지는 일이 아니라고 했다. 주변에서 무슨 일이 일어나든 휩쓸리지 않고 자신의 속도로 살아가며, 어떤 일이 생겨도 동요하지 않고 객관적으로 사태를 파악하는 힘을 기르는 것이 중요하다고 말했다. 대부분의 사람들이 원하는 것은 많지만 정말로 자신이 원하는 것이 무엇인지 분명하게 알지 못한다며, 배가 목적지에 도달한 후 새로운 항구로 향하듯 목표를 달성한 후 또 다른 목표를 설정하고 나아가는 과정을 통해 위대한 업적을 이룰 수 있다고 했다. 중요한 것은 한 번에 하나의 일에 집중하는 자세이며, 목적지를 잃고 정체되는 배가 결국 쓸모없어지듯, 사람도 가고자 하는 목적지가 있어야 한다고 강조했다.
그는 장애물이 나타났을 때 좌절하지 않고 더욱 직진하여 큰 일을 이루어낼 때까지 계속해야 한다고 말하며, 문제 해결 능력을 기르기 위해 하루 1시간씩 생각하는 훈련을 권장했다. 목표를 종이에 적고 이를 달성하기 위해 해야 할 일을 고민하며, 떠오르는 생각들을 적는 과정을 통해 창의적인 아이디어를 얻을 수 있다고 했다. 목표를 바라보며 깊이 생각하는 습관은 잠재의식에 목표를 주입하며, 내면의 비옥한 토양이 되어 목표를 이루는 데 도움을 준다고 말했다. 창의적인 사람들은 문제를 도전으로 인식하며, 문제를 해결하는 과정에서 자신을 성장시킬 수 있음을 이해한다. 그는 인간이 만든 모든 산업이 문제를 해결하기 위해 만들어졌다고 설명하며, 걱정을 줄이고 삶을 흥미롭게 만들기 위해 문제를 바라보는 관점을 바꾸라고 조언했다. 자신을 이 세계와 우주의 일부로 바라보면, 대부분의 문제가 사소하게 느껴지며 불필요한 걱정에 시간과 에너지를 낭비하지 않게 될 것이라고 말했다.