[서평] 세상에서 가장 쉬운 양자역학 수업

세상에서 가장 쉬운 양자역학 수업 - 마윈의 과학 스승 리먀오 교수의 재미있는 양자역학 이야기
리먀오 지음, 고보혜 옮김 / 더숲 / 2018년 5월

양자란 무엇인가에 대한 갈망은 양자역학 책을 읽게 하는 것에 까지 도달하게 했지만 안타깝게도 그 내용을 이해하는 것은 오랜 동안의 수학적 지식과 전문가에 가까운 물리지식이 없다면 불가능해 보였다. 원자단위까지의 교양서는 흔하다. 그리고 재미있다. 하지만 양자가 들어가면 어려워지곤 했다. 그리고 양자에 도달하기 까지의 과학사도 쉬운 부분은 아니다. 아인슈타인이나 뉴턴을 포함한, 근대에 핵을 개발한 모든 인물까지 나와야 비로소 우리는 양자라는 이름을 접하게 되니 말이다. 이 책은 내가 지금껏 찾아본 교양서 중 아주 친절한 편에 속한다. 내가 모든 교양서를 본 것이 아니기 때문에 감히 함부로 제일 쉽다고 말하기는 어렵지만 일단 양자가 궁금한 사람에게 이 책을 권하고 싶다. 이 책을 읽으면 양자가 뭘 말하는지는 이해할 수 있게 되기 때문이다.

일단 양자를 이해하려면 과학사를 알아야 한다. 전자와 원자핵을 이해하고 그 성질을 이해하고 우리 일상생활에 적용을 시킨 후에야 양자를 이해할 수 있다. 양자는 그 불확실성 때문에 어려운 것이다. 거시적인 우리의 생활속에서는 미시적 세계에서 발생되는 양자의 작용을 알 수 없다고 한다. 그래서 양자는 어려운 것 같다.

우리가 생활속에서 레이저를 쉽게 접하게 된 것은 10년이 채 안 되었을 것이다. 레이저는 어떠한 조건에 이르면 반작용을 일으켜 물체를 태우거나 변형시킨다. 하지만 우리가 사무용이나 놀이용으로 사용하는 레이저는 그런 반작용을 일으키는 일 없이 안전하게 사용할 수 있다. 원자핵이나 전자도 인위적으로 반작용 상태로 만들지 않는다면 핵폭발을 일으키지 않는다. 레이저를 직접 보지 못하고 레이저의 발생 원리를 아는 것과 레이저를 직접 접해보고 발생 원리를 아는 것은 천지차이다. 눈 가린 사람이 코끼리 코만 만져보고 코를 코끼리라고 착각하는 것과 비슷한 느낌이다. 과거엔 레이저라는 것을 영화나 만화를 통해서야 알 수 있었지만 우리가 직접 레이저를 다루면서 더 이해가 쉬워진 것처럼 양자 또한 과학이 발전하며 더 이해하기 쉬운 모형이 나올 것 같다. 양자를 직접 접하고 배운다면 양자를 넘어선 더 대단한 우주 구성 원리에 대해서도 발견할 수 있을 것이다.

이 책을 통해 양자를 기준으로 과학사를 한번 정리할 수 있어서 좋았고 우리 생활 속 깊은 곳까지 얼마나 방대한 최첨단의 과학지식이 동원되어 있는지 느낄 수 있는 시간이었다. 어려운 단어가 없고 그림이 이해를 돕기 때문에 학생들에게도 권해주고 싶은 책이다.

[서평] 탄소 톡 산소 펑 화끈화끈 화학 수업

탄소 톡 산소 펑 화끈화끈 화학 수업 ㅣ 질문하는 과학 1
박동곤 지음 / 나무를심는사람들 / 2018년 5월

이 책은 화학에 대한 상식을 쉽게 익힐 수 있는 교양서이다.
화학시간에 어려운 화학식 때문에 공부하기 힘들다는 이유로 이해보다는 암기 위주로 매 학기 시험을 무사히 넘겼던 사람이라면 이 책으로 그 화학식 내용을 이해하는데 도움을 받을 수 있을 것이다. 누구보다도 화학이 어려운 중고등학생에게 추천해주고 싶다. 다시 나의 학창시절로 돌아가 이 책을 접한다면 조금은 더 쉽게 수업내용을 이해할 수 있지 않을까 싶은 안타까움이 있다.
글, 그림을 모두 저자가 직접 쓰고 그렸다. 그래서 그런가 그림이 이해를 돕는다.

목차를 보면 고대 과학자들이 찾아낸 4원소를 연상시키는 제목으로 이해를 도왔다. 땅, 불, 공기, 물의 요소를 가진 파트명처럼 우린 아주 기본적인 원소에 대해 이 책을 통해 익혀볼 수 있다.
처음 시작은 기체의 이야기로 시작한다. 산소를 빨대에 비유해서 설명해둔 부분이 이해가 쉬워 좋았다. 산소라는 기체에 대해 다시 익혀볼 수 있는 기회였고 많은 과학자들의 희생으로 산소의 속성을 이해하고 활용하는 현대인들이 문명의 혜택을 제대로 본다는 생각도 들었다. 특히 아폴로 1호 첫 발사때 공기가 없는 우주로 떠나는 3인의 우주인들을 위해 선실에 100%의 산소를 채워둔게 전원사망에 이르는 화재사고의 화근이 되었다는 부분, 그리고 지금 대기중에 산소는 21%로 유지중인데 공룡이 살던 쥐라기시절엔 고작 2%더 많은 대기중의 산소율로 인해 잦은 산불이 일어났다는 부분도 신기했다.
우리 지구는 여러가지 원소가 일정한 비율을 유지하며 균형을 이루고 있는데 단 하나의 삐걱거림이 인간의 멸종을 불러오거나 지구를 완전히 다른 환경으로 만들 수 있다는 사실에 경외심을 느끼기도 했다.

이 책에서 특히 주목해야 할 부분은 미세먼지에 대한 부분이 아닌가 싶다. 1952년 12월 런던에서 정체된 기류로 인하여 저질석탄을 지펴 난방을 하던 당시 방식때문에 영국 런던에 이산화황을 품은 스모그가 내려앉았고 묽은 황산을 들이마신 것과 같은 상황에서 4천 여명이 폐질환으로 죽어버린 일 말이다. 런던형 스모그는 이산화황을 포함하고 있고 안개와 만나면 묽은 황산을 스프레이 하여 인간이 마시는 것과 같은 효과가 있다는 점에서 무서웠고 중국발 스모그 또한 이산화황임을 우리는 심각하게 받아들어야 한다고 생각했다.
내가 사는 지역은 서울보다 더 짙은 미세먼지로 인하여 골치가 아픈데 쓰레기발전소까지 가동하고 있어 여러모로 시민들이 시위를 하고 있는 상황이다. 이 책을 통해 기체가 인체에 미치는 영향을 더 잘 이해할 수 있게 되었다. 기체 뿐 아니라 불, 물, 토양 또한... 인간의 몸을 이루는 요소이기에... 이 책을 읽은 후 모든 자연의 요소가 세상을 이루는 톱니바퀴이기에 우리는 어느 하나에도 소홀해선 안된다고 생각 되었다.

자연을 이해하고 우리가 배우는 화학을 이해하고 생활속에 실용적으로 쓰이는 화학물질을 이해하기 쉽게 설명된 이 책을 강력히 추천한다. 공부하는 학생이 아니어도 우리의 미래를 위해, 지구의 미래를 위해 이 책을 읽으며 환경에 관심을 갖아야 한다고 생각한다.

[서평] 길고양이 권법

길고양이 권법 - 길고양이들의 숨막히는 격투와 수련의 명장면들!
악센트 지음, 홍미화 옮김 / 윌스타일 / 2018년 4월

이 책의 사진 장면은 모두 고양이에 대한 깊은 관심과 애정이 없다면 담아낼 수 없는 장면이다.
이 책은 고급 사진실력을 가진 사진사가 기술과 시간을 할애해 고양이에게 쏟은 정성 그 자체이다.

집에서 가정용 카메라나 핸드폰 카메라로는 담을 수 없는 장면이 대거 모여있다.
우리집에 사는 두마리 고양이들도 우다다를 할때나 고양이 낚싯대 놀이를 할 때에 진귀한 포즈를 취할때가 많은데 좋은 장면은 사진찍을 준비를 하는 동안 끝나버리고 설령 타이밍이 좋아 사진을 찍어도 고스트샷으로 찍히는 경우가 대부분이다.
그래서 나만이 알고 있는 고양이들의 이상한 포즈를 남들과 공유하고 함께 웃고 싶어도 그럴수가 없었는데 이 책이 나와서 너무 반갑다.
참고로 이런 포즈는 모든 고양이들이 자주 취한다는 걸 알아줬으면 한다. 다만 이 포즈는 찰나의 순간이며 이 포즈를 찍기 위해 고급장비를 준비하고 상시 대기하는 집사도 드물기에 사진에 담아 보일 기회가 없었을 뿐.

이 책을 통해 소수만이 알고 있는 고양이들의 비밀수련이 세상에 드러나는 걸 원치 않는 사람에게는 이 책의 출간이 반갑지 않을수도 있겠다. 하지만 고양이를 별로 안 좋아하는 사람이 이 책을 통해 고양이의 매력에 빠질 기회를 얻을 수도 있으니 애묘인의 입장에서는 대환영이다.

사진과 함께 적절한 설명이 붙어 있는데 '정의의 발톱, 삼색이 권법!' 이라거나 팔자수염권법 등 사진에 걸맞는 권법의 이름이 나와있고 악당고양이들은 적절히 사악한 표정으로 그럴싸 해 보이게 연출했다.
'가면라이더 변신'에서 웃음이 터져버렸다.
아기고양이들이 둘 셋씩 뒤엉켜 초식을 펼치는 장면은 귀엽기 그지없다. 마지막엔 여러마리가 댄스파티를 펼치는데 길고양이 들이 아니라면 이런 파티장면을 연출하기 힘들었을 것이다.

즐겁게 볼 수 있는 사진집이다. 우울했다가도 이 책을 보면 웃음이 터진다. 귀여우면서도 맹수의 면모를 가진 신비한 동물 고양이의 매력에 흠뻑 빠져볼 수 있다. 그들의 비밀스런 사생활을 들춰보는 느낌이라 설레기까지 한다.

[서평] 입속에서 시작하는 미생물 이야기

입속에서 시작하는 미생물 이야기 - 내 안의 우주
김혜성 지음, 김각균.천종식 감수 / 파라사이언스 / 2018년 4월

  치아 건강에 대해 심각하게 생각해본 적이 없는 사람은 없을 것이다. 이가 아파 치과에 다녀온 사람은 흔히 트라우마를 겪는데 아마도 문명생활을 하는 대부분의 사람은 싫어도 치과에 간다. 이왕 태어날때 주시는 치아라면 영원히 사용할 수 있게 해 주던지. 때를 기다리지 않아도 치아는 자신의 고장을 알린다. 흔히 치아가 썩는다는 말을 하는데 의학적으로 우식증이라고 말한다. 세균들에 의해 치아의 겉면이 침식당하고 구멍이 뚫려 신경까지 침범 당하면 사람은 참기 힘든 고통에 시달리게 된다. 이 책에서는 그 과정을 이해하기 쉽게 알려준다. 또한 입속의 세균들이 사람 몸에 어떻게까지 작용하는지 알려준다.

  이런 책을 읽으면 아무리 우리몸에 세균이 없으면 안된다 해도 모두 박멸해버리고 싶다. 잇몸이 안 좋으면 심장질환이 있을 우려가 있다는 데에 이 책은 힘을 실어준다. 이에서 발견되는 세균이 우리 온몸 구석구석에서도 발견되고 문제를 일으킨다. 칫솔질을 열심히 한다고 예방할 수 있는 것도 아니다. 임플란트를 하면 우식증이 안 생기니 문제가 없을 것 같은가? 치아 뿌리를 감싸는 막이 약해 문제가 생기고 임플란트 자체를 드러낼 수도 있다고 한다.

  이 모든 것은 치아에 흔히 끼는 프라그 때문에 생기는데 의학용어로 바이오필름이라고 한다. 세균의 덩어리다. 이 안에서 큰 세균과 작은 세균들이 뭉쳐 덩어리가 되고 그 안에서 독소를 생산하기도 하고 칫솔질로 열리는 혈관을 타고 몸 속을 돌아다니기도 한다. 진지발리스라는 세균은 혈관막을 뚫는 독소를 배출한다고 하니 징글징글 하지 않을 수 없다.
  극복할 수 있는 방법은 정기적인 치과진료 뿐이다. 치아가 망가지는 것을 막을 방법은 없다. 항생제 요법이나 각종 약물을 사용할 수도 있겠지만 100명이면 100명이 모두 다른 유전자와 세균수를 가지고 있고 몸의 컨디션에 따라 작용하는 것도 다르기 때문에 결국은 스스로 자신의 상태를 체크하고 예방하는 방법 밖에는 없어보인다.

  이 책은 제목처럼 입속에서 시작하는 세균 등 미생물의 이야기로 시작한다. 그 세균이 온 몸에 미치는 영향에 대해 알 수 있다. 입은 음식이나 각종 정보를 받아들이는 우리 몸의 가장 큰 입구이다. 실질적으로 에너지원을 받아들이는 곳인 만큼 당연히 세균들도 많이 찾아온다. 치아 트러블로 고생하는 사람은 기본으로 읽어야 할 필독서이며 우리 몸에 작용하는 미생물에 대해 궁금한 사람에게도 권하고 싶다.

[서평] 이 밤과 서쪽으로

이 밤과 서쪽으로
베릴 마크햄 지음, 한유주 옮김 / 예문아카이브 / 2018년 5월

  이 책은 단순히 여성비행사가 아프리카를 비행기로 횡단하는 이야기가 아니다. 그녀가 어린시절 아버지와 함께 아프리카로 이주해서 살아온 모든 시간에 대한 기록이다. 처음 시작은 여성비행사인 그녀가 죽어가는 폐병환자를 위해 산소통을 가지고 비행하는 내용에서 시작한다. 동료의 실종소식을 듣고 그 비행기를 찾아 비행하다 우여곡절 끝에 동료를 구해내는 이야기에서 시작해서 그녀의 어린시절로 들어간다.

  사자에게 물린 에피소드에서 자신이 잡아 먹힐뻔 한 상황에 처했었음에도 사자를 가둬두는게 응당한가에 대해 고민한다. 비행사로서 숙명을 받아들이는 철학자적인 태도가 있었기에 가능한 결과가 아닌가 싶다. 자신을 잡아먹으려는 사자를 용서하는 게 어디 가능한 일인가? 나라면 사자 주인이 사자를 바로 죽여주길 바랬을거다. 저자가 얼마나 자연을 사랑하는지, 자연스레 사는 모든 생명의 나름의 삶을 오롯이 인정하는 태도를 가졌는지에 대해 잘 알 수 있는 대목이었다. 저자는 아프리카에 살며 아버지로부터 자연의 모든 것을 존중하라고 배웠기에 아프리카에서 살아남을 수 있었고 그렇기에 이렇게 훌륭한 글을 남길 수 있었던게 아닐까 싶다.

  무라니들과 함께 사냥을 나가서 사자를 만나고 맷돼지를 잡는 일도 평범한 여자아이라면 해내기 힘든 일이 아닐까? 여리한 백인 소녀라고 무시하지 않은 아프리카 전사들의 모습에서 세속적인 가치관과 거리가 먼 그네들의 삶의 모습을 이해할 수 있었다.

  아프리카의 광활한 벌판을 흙먼지 일으키며 함께 말을 달리는 것 같은 착각에 빠져들 정도로 몰입도가 깊은 이 에세이는 한편의 장대한 대서사시를 읽는 기분이었다. 아프리카는 다양한 종족이 그 비밀스러움을 간직하던 나라이지만 지금은 많은게 드러나고 종족들도 모습을 감추었다. 이 에세이의 배경이 되는 때까지만해도 하늘이 보이지 않는 빽빽한 숲에 톱질로 벌목을 하며 아프리카의 종족들과 서로 친분있게 지내던 시절이라서 그런지 백인과 흑인들이 동료애를 다지며 물건을 물물교환 하며 살아가는 모습이 다른세상 이야기 처럼 다가온다. 전쟁과 근대화는 이 에세이의 중간 지점에 바위를 던진 듯 파문을 일으킨다.

  나는 한때 허황되게도 여성 비행기 조종사의 꿈을 꾼 적이 있었다. 근래에도 항공학교를 나와 비행사가 되는 여성은 흔치 않다. 헌데 1900년대에 여성비행사의 이야기는 서구 선진문물의 최고수준을 보여주는 예 아닌가? 그런 여자의 삶이 궁금하다면 이 책을 펼칠 것을 권한다. 이 여자는 아프리카에서 사자에게 물리거나 맷돼지를 잡고 수많은 동료의 죽음을 보았지만 결코 물러섬이 없는, 아프리카 부족민에게도 전사로 인정받아 멧돼지 사냥을 따라나가던 여성이다.
  이 책과 비슷한 느낌으로 생텍쥐페리의 에세이 '내 안에 살해된 어린 모차르트가 있다' 가 있다. 그는 우리가 익히 아는 '어린왕자'의 작가이기 이전에 우편물 수송기의 조종사였는데 그 책에서는 동료의 죽음과 광활한 자연을 마주하는 비행기조종사로서 느낄 수 있는 농익은 외로움을 잘 전달했다.
  두 책이 비슷하면서도 다르다. 조종사이자 작가가 쓴 에세이라는 점에서 이 책을 읽고 광활하고 정제되지 않은 야생의 자연을 접하는 느낌이 좋았다면 '어린왕자' 저자의 에세이도 권해본다.