끝까지 눈을 못 떼는 소설

에케 호모 - 제16회 혼불문학상 수상작
오수완 지음 / 다산책방 / 2026년 9월

엄청나게 새롭고 놀라운 이야기에 빠져들었다.

최명희 작가님의 <혼블>을 감탄하며 읽었던 기억이 있어 "혼불문학상 수상작"인데 SF 소설이라는 특이한 조합에 눈길이 갔다.

도대체 어떤 내용이길래 이런 문학상을 받았을까, 기대하며 읽었다.

소설은 정말 낯선 세계에 뚝 떨어져 어느 여행자들의 뒤를 따라가는 드론이 된 기분을 느끼게 했다.

문체가 매우 간결하고 건조하다.
처음에는 거의 정보를 주지 않는다. '남자'리고만 지칭하던 그가 나중에 이름을 밝히게 되면 그를 '노먼'이라고 지칭한다.

아무 정보없이 시작해서 정보를 하나씩 하나씩 알려준다.
서술자는 등장인물의 말과 행동을 그저 전달만 해준다.

노먼도, 서브도, 다른 누구도, 감정에 대해서는 서술하지 않는다.

실제로 유일한 표현인지는 모르겠지만, 내가 읽다가 발견한 서브의 유일한 생각 표현은 다음 문장이다.


❎️ 그러나 노먼이 이야기하는 동안 내가 생각하는 것은 지텍이다. 지텍에는 어떤 책이 있을까. 지텍에는 얼마나 많은 책이 있을까.


어느 날 갑자기 하늘에 나타나 인류의 99퍼센트가 죽인 프라임은 인간의 문명을 3000년 전으로 되돌려 버린다. 그리고 불을 사용하지 말라고 경고한다.

❎️ "언제부터인가 우리가 만든 것이 항상 우리보다 켰어. 국가, 민족, 도시, 독가스, 원자폭탄, 항생제. 휴대폰. 인공위성....∙. 그래서 프라임이 우리에게 온 건지도 몰라. 우리를 위해. 우리가 만든 것을 우리에게서 거둬 가려고. 나쁜 장난감을 가져가는 부모처럼. 그래서 우타 가 다시 시작할 수 있도록."

언젠가 인류는 지구를 파괴한 대가로 파멸하게 될 것인가?


❎️ 그들은 변하지 않는다.

이 말처럼 살아남은 1퍼센트의 인간은 또다시 과거의 모습 그대로, 그 전철을 밟으며 살아간다.


소설은 진행 속도가 빠르다.
맨마지막 장면까지도 예측할 수 없는 긴장감, 모호함이 가득하고, 단 한순간도 지루할 틈 없이 끝을 향해 독자가 뒤쫓게 만든다.

노먼은 도대체 누구인데 이 서브리는 소녀를 끝까지 지키며 데리고 다니는 걸까?
왜 엑스포까지 꼭 가려고 하는 걸까?
노먼이 서브에게 가르쳐 주고 싶은 것은 무엇일까?


이런 의문을 계속 가지며 읽다보면,
깜짝 놀랄 결말을 맞이하게 된다.
그것도 평온한 순간 폭탄 터지듯 쾅!

이렇게 멋지고 재미난 책을 읽어서 행복하다. 🔥


❎️ 가위 소리가 내 머리 위, 뒤, 옆에서 날 때마다 잘린 머리카락이 셔츠를 타고 미끄러져 바닥으로 떨어진다. 나는 점점 작아지고 가버워진다.

❎️ 불을 사용하면서 모든 게 엉망이 된 거야. 더 넓은 곳으로 뻗어나가기 위해, 더 많은 기계를 돌리기 위해 나무와 석탄과 석유를 태우면서, 지구가 수억 년에 걸쳐서 가둔 탄소를 다시 공기 중에 내보낸 거야.




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🌰 서평단에 선정되어 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.