새의 언어에 관심을 가질 수밖에 없다!

나에게는 새의 말이 들린다
스즈키 도시타카 지음, 김소연 옮김 / 오팬하우스 / 2026년 5월

너무나 놀라운 새들의 세계가 펼쳐진다!!

과학자의 연구 과정과 연구 결과가 이렇게 재미있게 읽힐 것이란 예상을 못했다.
동물 행동이나 동물의 의사소통과 관련해서 큰 관심이 없었는데, 이 책을 읽고 인간의 언어를 넘어 동물 언어에 대한 관심의 문이 열렸다.

특히 저자의 유머와 낙천적인 태도가 유쾌함을 준다.
엉뚱하고 낯선 행동이나 동물들을 친구처럼 대하는 태도, 고통도 웃음으로 승화시키는 매력이 상당하신 분이다.

숲에서 몇 달 동안 새를 관찰하고 기록하는 반복적 행위는 너무나 힘들텐데, 진짜로 즐겁다고 표현한다.

어릴 때부터 곤충이나 개구리, 미꾸라지 등등을 관찰하고, 잡아다 키우고, 쌍안경으로 새들을 하루 종일 봐도 재미있었다고 하는데, 정말 무언가를 좋아하는 마음이라는 것은 이렇게 사람마다 다르고 대단하다는 생각을 하게 된다.

어느 한 가지에 꽂힌 사람들, 그것을 집요하게 파고드는 사람들이 무언가를 발견하고 이루어내는 것이다.

박새들이 실제 의미가 있는 단어를 소리로 표현하고, 어순을 갖춘 문장을 만들어 낸다는 놀라운 사실을, 이 책을 읽기 전에는 전혀 알지 못했다. 찾아보니 연구 발표 당시 우리나라 신문 기사로도 소개가 되었던데, 나는 이런 분야에 관심이 없었던 것이다.

다른 무엇보다 15년이 넘는 오랜 시간, 박새의 언어 자료를 수집하고, 여러 가지 아이디어를 활용해서 하나씩 밝혀나가는 연구 과정을 함께 따라가는 듯한 발견의 즐거움이 대단했고, 논리적 오류를 없애기 위한 증명 방법을 배우게 되어 뿌듯하다. 무언가를 탐구해 가는 연구자들의 마음을 조금은 이해할 수 있을 것 같다.

내가 좋아하고 이렇게 흠뻑 빠져들 수 있는 분야에는 무엇이 있을까?
나는 연구자의 마인드가 없어서인지, 그냥 두루두루 새로운 걸 알게 되는 건 재미있지만, 스스로 무언가 밝혀내고 싶은 마음은 별로 없다는 걸 이번에 알았다.

학문이란 정말 집요함이 있어야 가능한 일임을 또 알게 된다.

인상적인 것 중 하나는, 연구자들이 자신이 연구하는 동물을 닮았다는 이야기를 여러 사례로 증명해 간 부분이다.

🐦 이러저러하여 나는 지금도 '연구자의 외모가 연구 대상과 닮은 문제'에 관핟 자료를 수집 중이다.

저자 본인도 외모가 박새를 닮았다고 하며, 박새의 마음을 알고 행동을 정확히 예측하는 경지에 이르렀음을 밝힌다.

🐦 이제 나는 전생에 박세가 아니었을까 의심스러운 지경에 이르고 말았다.

수십 년 어느 동물을 그리 깊이 들여다 보는 것은 정말이지 그렇게 사람에게도 영향을 미치는 것이다.

먼 옛날 사람이 자연 속에 살 때는 새의 언어를 알아들었을 것이라고 한다. 이미 너무나 자연과는 멀어진 나이지만, 어디선가 새의 소리가 들린다면 이제는 귀를 기울여 보고 싶다.

새의 언어를 배우고 싶으신 분은 이 책을 펼쳐 보시길!

🦆 내가 졸업 연구에서 발견한 것은 새들이 종의 장벽을 넘어 울음소리로 대화하는 세상이었다.

🦆 하지만 증거가 없다는 사실이, 무언가가 없다는 것을 증명하지는 못한다.

🦆 중학생. 나는 무척이나 감수성이 풍부한 중학생 시절을 보냈다. 매일같이 나무 틈새를 들여다보거나 썩은 나무를 뒤집거나 벌레들의 세계에 감동했다.

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🍓 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.