지구를 위해 일하는 사업가

더트백 억만장자 - 성공의 방식을 바꾼 파타고니아 창업자의 삶과 경영
데이비드 겔러스 지음, 고현석 옮김 / 흐름출판 / 2026년 6월

[도서협찬]
사업가의 선한 영향력은 어떤 방식으로 실현될 수 있는가?

‘더트백’은 ‘오직 등반을 위해 사회적 지위와 물질적 소유를 마다하고 길 위를 떠도는 자’이다.
파타고니아의 창업자 이본 쉬나드는 더트백이라는 정체성과 억만장자라는 세간의 명성 사이의 괴리감에 괴로워하다가 자신의 소유권을 모두 내려놓는 과감한 선택을 하게 된다.

이 책을 읽기 전에 ‘파타고니아’라는 브랜드에 대해 알고 있는 건, 지구 환경을 지키는 일에 노력하는 회사, 타일러 라쉬가 사 입는다고 했다는 것 정도였다.

뉴욕 타임즈 기자인 저자는 이본 쉬나드와 함께 그가 지나온 여정의 장소들을 실제로 가 보고, 그의 집에서 음식을 해 먹고, 주변의 많은 사람들을 인터뷰하는 등 다양한 각도에서 생생함을 가득 담아 이 책을 만들어 내었다.

원래 돈을 많이 벌고 부자가 되려고 사업을 시작한 것이 아니라, 쉬나드는 어릴 때부터 아웃사이더로, 등반과 서핑에 빠져 자기가 사용할 용품을 만들어 내는 일을 시작했을 뿐이었다. 그렇게 수작업으로 등반 용품 등을 만들던 것이 점차 확대되어 사업체가 되었던 것이다.

자연을 즐기는 암벽 타기 역시 엄청나게 자연을 훼손하게 된다는 것, 편리하고 기능적인 멋진 옷들을 만드는 과정에서 어머어마한 오염 물질이 나오고, 그 옷이 자연뿐 아니라 우리 몸의 건강도 해치고 있다는 불편한 진실들을 더 생생하게 마주하였다.

초기 파타고니아 회사의 운영 방식을 보면 놀라운 점도 많다. 해안가에 위치하고 있어 바다에 파도가 좋은 날이면 직원들이 일하다 말고 나가서 서핑을 즐긴다. 아이를 키우는 직원들이 늘어나자 회사 안에 보육 시설을 만들고 훌륭한 프로그램으로 자연 속에서 배우고 놀게 해 준다. 상상만 해 봐도 미소가 지어질 아름다운 풍경이다.

사업이 너무 잘 되어 승승장구할 때, 대량 생산과 유통 등으로 오히려 자신의 사업이 더욱 지구 환경을 파괴하고 있다는 걸 알고 그는 오히려 생산을 줄이기도 한다.

👕 ‘파타고니아가 재킷, 반바지, 티셔츠를 만드는 일로 지구가 대가를 치러야 한다면 그 피해를 줄이기 위한 방법은 정해져 있었다. 파타고니아가 파는 물건의 양을 줄이는 것이었다.’👖

이윤을 추구하는 기업이 아니라, 환경을 살리고 공존을 외치는 기업.

그들은 “우리가 만드는 모든 제품은 오염을 유발합니다.”라고 외치며, “이 재킷을 사지 마세요.”라고 광고를 하는 경영인이다. 이윤이 아니라 ‘한 해 동안 얼마나 좋은 일을 했느냐로 성공을 평가하는 회사’를 만들려고 노력한다. 사회를 바꾸기 위해 정치 활동에도 뛰어든다.

저자는 파타고니아와 쉬나드의 좋은 점만 보여주며 칭송하는 입장을 취하지는 않는다. 쉬나드 부부도 실수하기도 하고 비이성적인 고집을 피우기도 하는 등 인간적인 부족함이 있음을 드러낸다. 회사 분위기와 구성원들도 언제나 좋지만은 않았다. 갈등과 부조리들도 당연히 있었음을 알 수 있다. 그런 모습들이 오히려 더 날것 그대로의 진정성을 느끼게 해 주었다.

이제 80이 넘은 쉬나드는 자신이 가진 억만장자로서의 재산을 모두 기후 위기를 살리는 일을 위한 재단에 넘겼다. 여전히 통나무로 만든 집에 살며, 중고 가구와 50년 된 무쇠 프라이팬을 쓰고 있다.
모든 걸 내려놓고 욕심내지 않고 산다는 것은 정말 어려운 일인데, 정말 대단한 일이다.

그는 이렇게 말한다.
🌎
“기업의 소유권을 우리의 고향 지구에 넘김으로써 우리는 이제 자본주의를 재발명합니다.”

파타고니아는 광고한다.
🌎
“이제 우리의 유일한 주주는 지구입니다.”

돈을 어떻게 벌고 어떻게 써야 하는가, 우리가 먹고 숨쉬고 살아가는 지구에 진 빚을 어떻게 갚아가야 하는가를 생각해 볼 수 있었다.

🌎 쉬나드는 사회 변혁이란 위대한 사람들을 통해 이루어지는 것이 아니라, 보통 사람들의 끈질기고 거친 저항을 통해 이루어진다고 믿어 의심치 않았다.

위 문장처럼 ‘나 하나 해 봤자’가 아니라, ‘나라도 해야지’라는 마음으로 거센 흐름에 떠밀려가기보다는 거슬러 가는 위한 노력을 해야 할 것이다.

#파타고니아 #이본쉬나드 #더트백억만장자
#흐름출판

*출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 주관적으로 작성하였습니다.