인생살이의 교본

초역 채근담 - 인생의 고비마다 답을 주는
홍자성 지음, 유키 아코 엮음, 박재현 옮김 / 부키 / 2025년 4월

[도서협찬]

제목만 많이 들어 본 <채근담>. 어떤 내용인지 전혀 모른 채 책을 펼쳐 보았다.

400년 전 명나라 문인 홍자성이 지은 <채근담>은 '사람이 풀뿌리를 씹을 수만 있다면 무엇이든 할 수 있다'는 말에서 제목을 땄다고 한다.
읽어보니 그 시대의 자기계발서이자, 처세술, 성공학을 다루고 있는 책이라 할 수 있겠다.

<논어>나 <도덕경>과 같은 철학적 사상이 드러나는 책이라기보다 훨씬 이해하기 쉽고 실생활에 맞닿아 있는 내용이라서 읽기도 편하고 공감되는 문장이 많았다.

저자가 유교, 불교, 도교 사상에 두루 학식이 깊고 상인 집안 출신이라 실용적인 사상도 갖추고 있었다고 한다.

인간이 살아가는 데 있어서 고민거리나 중요하게 생각하는 부분들은 시대나 사회와 상관없이 비슷한 점이 많아서인지 현대인에게도 잘 맞는 가르침을 주고 있다.

특히 인간 관계에 대한 부분들이 마음에 와 닿고 훌륭한 말이라는 생각이 들었다. 나이가 먹어도, 사람과의 관계는 늘 어려운데, 내가 먼저 베풀고, 좋은 말로 도움을 주는 사람이 되어야겠다는 생각이 든다.

원래 <채근담>은 총 359편인데 이 책에서는 220편을 골라내어 엮었다. 220편의 글만으로도 모든 자기계발서를 총망라한 책이라는 생각이 들 정도다.

1부: 삶의 태도에 대하여
2부: 마음가짐에 대하여
3부: 자기 통제에 대하여
4부:인간관계에 대하여
5부: 세상을 보는 관점에 대하여
6부: 일상생활에 대하여
7부: 인간에 대하여
8부: 행복에 대하여

위와 같이 장이 나눠져 있는데, 어느 부분이든 가장 관심이 가는 장부터 읽어보면 된다. 인생살이의 길잡이가 되어줄 고마운 책이다.