나쁜 뇌를 써라

나쁜 뇌를 써라 - 뇌의 부정성조차 긍정적으로 활용하는 뜻밖의 지혜
강동화 지음 / 위즈덤하우스 / 2011년 8월

사람이란 존재가 어떻게 만들어졌나... 어떻게 이렇게 정교하게, 복잡하게 만들어졌나
항상 신기하게 생각하고 있었습니다.
특히 다른 동물과 뚜렷이 구분되는'사람'의 이 복잡한 '뇌'란 건 도대체 어떻게 만들어졌나,
어떻게 구성되어 있나 어떻게 사물을 인지하고 판단하나 무척 신기하고 궁금하다고
예전부터 많이 생각하고 있었습니다.
그런 '뇌'가 제목에 들어간 이 책을 보았을 때
도대체 무슨 내용이 있을까 아주 궁금했습니다.
나쁜 뇌를 써라... 나쁜 뇌라는 게 처음엔 지능이 떨어지는 뇌를 말하는 건 줄 알았는데
알고 보니 '좋다'의 반대말로 '나쁘다'는 것이었습니다.
흔히 안 좋다고 알고 있는 뇌의 능력들이, 사실은 무조건 안 좋은 측면만 있는 것이 아니라
이것을 좋은 뇌의 능력과 조화롭게, 균형 있게 쓸 때 우리에게 훨씬 큰 도움이 된다는 것을
이 책은 말하고 있습니다.
산만한 것, 합리화하는 것, 기억 왜곡, 망각, 감정적 결정, 냉정한 공감, 중독, 뇌 질환 등
8가지의 나쁜 뇌에 대한 정의와 함께 여러 가지 사례들을 나열한
상세한 설명이 있습니다.
뇌의 영역별 명칭 같은 전문용어라든지 뇌가 어떤 것을 판단하는 원리를 설명하는 부분은
익숙하지 않은 것들이라 약간 어렵게 느껴지기도 했지만
실제 일어났던 사실, 사건들을 예시로 나열해 놓아
이해하기에 쉽고 신기한 것들이 많아서 아주 흥미롭게 읽을 수 있었습니다.
특히 책 초반에 블라인드 스팟을 확인하는 실험이나 플립플롭맹을 알 수 있는 그림들,
스트루프 검사 등은 무척이나 재미있고 흥미로웠습니다.
사람에게 있는 이 복잡한 뇌를 좀 더 잘 쓰는 방법을 알고 싶은 사람,
뇌의 작동 원리를 알고 싶은 사람 등
뇌에 관해 궁금증이 많은 사람이라면 재미있게 읽을 수 있는 책입니다.

공부 유랑

공부 유랑 - 서른 살 여자, 깡 하나 달랑 들고 꿈을 찾아 나서다
윤오순 지음 / 해냄 / 2011년 7월

 언젠가부터 공부라는 단어는 저에게 설렘을 불러일으키기 시작했습니다. 궁금한 분야에 대해 여러 가지 자료를 찾아가며 조금씩 조금씩 알게 될 때의 희열은 어떤 즐거움, 만족감에 비하더라도 절대 뒤지지 않았습니다. 그래서, "공부 유랑"이라는 이 책 제목을 처음 봤을 때, "공부"를 하면서 자유로운 영혼의 표상인 "유랑"을 하다니. 과연 어떤 내용이 펼쳐져 있을지 매우 궁금했습니다.
 책 표지에 있는, '서른 살 여자, 깡 하나 달랑 들고 꿈을 찾아 나서다.'라는 부제에서 짐작할 수 있듯이, 이 책은 유학에 관한 자전적 수필입니다. 특이한 점이 있다면, 이 책의 지은이 윤오순 씨는 보통 사람들과는 다르게 유학을 좀 많이 했다는 것입니다. 중국, 일본을 거쳐 영국에서까지 유학하는 중이고, 지금은 현지 조사를 위해 에티오피아에 머물고 있다고 합니다. 유학 생활에 대해 시작부터 중간 과정(그곳에서의 일상들), 마지막 과정 및 또다시 다른 지역에서의 유학 생활 이야기 시작으로, 꼬리에 꼬리를 무는 이야기들로 채워져 있습니다. 현재 머물고 있는 영국이 맨 첫 장에 나와서 약간 헷갈리긴 했지만, 이렇게 사는 사람도 있구나! 감탄도 하면서 직접 갔다 온 것 같은 생생함도 느끼면서, 재미있게 읽을 수 있었습니다. 중간 중간에는 "공부 유랑자의 생생 노하우"라는 책 속의 작은 코너가 있어, 앞으로 유학을 갈, 또는 이미 유학 가 있는 사람들에게 유용한 정보들이 나와 있습니다.
 읽는 내내, 잘 다니던 직장을 하루아침에 돌연 그만두고 오로지 공부만 선택한 용기 및 열정이 놀랍단 생각과 함께 참 대단하단 생각을 많이 했습니다. 도대체 공부에 대한 끊임없는 열정은 어디에서 나오는 걸까 궁금하기도 하고 과연 나에게는 모든 걸 포기하고 나의 모든 열정을 쏟을 수 있는 게 있긴 할까, 있으면 그건 무엇일까 생각하고 또 생각하게 했습니다.
 아무래도 지은이 윤오순 씨의 공부 유랑은 앞으로도 최소 10년은 계속되지 않을까 조심스럽게 생각하며, 저도 열심히 응원하고 싶어집니다. 개인의 지식 충족을 뛰어넘어, 겉표지에 덧댄 종이에 있는, 이외수 작가가 말한 "공부해서 남 줍시다!"처럼 우리 사회, 더 나아가 지구촌 사회에 조금이나마 이바지한다면 좋겠단 생각을 합니다. 더불어 저도 뭔가 남에게 보탬이 되는 일을 해야겠단 생각이 뒤늦게나마 듭니다.
 그래서, 이 책은 유학을 준비하고 있는 사람에게는 유용한 지침서가 될 것이고, 그렇지 않은 저와 같은 사람에게는 나와 다르게 사는 사람의 삶을 엿보고 자기 삶을 돌아볼 수 있는 교양서가 될 것입니다.

공병호의 일취월장

공병호의 일취월장 - 나날이 성장하는 나를 위한 그 한마디 ㅣ 공병호의 우문현답 시리즈 2
공병호 지음 / 해냄 / 2011년 7월

자기계발서는 어차피 다 아는 내용, 뻔한 내용이라는 생각을 하고 있어서
이런 부류의 책을 별로 좋아하지 않았는데,
이 책은 왠지 모르게 손이 갔습니다.
내용 중간마다 풍경 및 기타 사물들을 찍은 사진들도 마음에 와 닿았고
봄, 여름, 가을, 겨울이라는 네 가지 큰 주제로 분류된 것도 신선함과 동시에 궁금증을 불러일으켰습니다.
그리고 목차를 얼핏 봤을 때 몇몇 마음에 콕콕 와 닿는 것이 있었습니다.
요즘 왠지 인생에 대한 회의가 들었고
내가 잘살아가고 있는 건가, 내가 놓치고 있는 건 있지 않나 그런 생각이 들었는데
한 박자 쉬어갈 겸 재충전 기회도 삼을 겸 겸사겸사 읽기 시작했는데
마지막 책장을 덮고 나니 역시 읽길 잘했단 생각이 듭니다.
큰 깨달음이 있었다곤 할 수 없지만
한결 마음이 편안해졌고 좀 더 의미 있는 하루하루를 보내야겠단 다짐을 하게 됐습니다.
책 구성은, 목차가 꽤 긴 것만 보고도 짐작 가능하듯이,
목차에 나온 제목 아래에 한두 문장으로 된 글귀들(인용문이라 출처도 나오고)이 있고
그 아래에 상세 설명이 나오는 형식입니다.
하나의 제목당 거의 한 페이지를 넘기지 않으며,
그보다 긴 건 별로 없는데 그마저도 두세 페이지를 넘기지 않습니다.
그래서 읽기에 편하고 그래서인지 읽는 동안, 그리고 읽고 나서도
마음이 차분히 가라앉아 기분이 좋았습니다.
지금까지의 내 삶을 돌아보게 했고 고개 끄덕여지는 일도 종종 있었습니다.
특히나 진정한 자유란 물리적인 시간이 아니라 평온한 마음이라는 문장이 참 마음에 와 닿았습니다.
항상 여유가 중요하다, 여유를 갖고 생활하자는 생각을 많이 했는데,
이 문장을 보고 더 많이 다짐하게 됐습니다.
삶이 버겁게 느껴지는 사람, 지금의 삶이 왠지 갑갑한 사람, 잠시나마 마음의 휴식이 필요한 사람,
기운을 북돋아 줄 도움 매개체가 필요한 사람에게
숲 속 냄새나는 엽서 한 장 끼워져 있는 이 책을 추천합니다.


 

바보 빅터

바보 빅터 - 17년 동안 바보로 살았던 멘사 회장의 이야기
호아킴 데 포사다.레이먼드 조 지음, 박형동 그림 / 한국경제신문 / 2011년 3월

이 책은, 누구나 알고는 있지만, 행동으로 직접 하지는 못하는,
자기 자신을 믿는 것에 대한 이야기이다.
자기 자신을 믿는 것…. 말은 쉽지만 그걸 잘 이루어내는 사람이 과연 몇이나 될까….
사람은 누구나 좋아하는 것을 하면 열심히 할 수 있고, 열심히 하면 잘할 수 있다고는 하지만
열심히 해도 잘 안 될 때가 있다.
그럴 때면 자신의 재능을 의심하게 된다.
재능이 하나도 없는데, 내 욕심에, 단지 하고 싶다는 갈망으로만
이 일을 고집하는 게 아닌가라고 심각하게 고민하고 좌절하기도 한다.
그럴 때 필요한 책이다.
그런 고민을 하는 친구에게 꼭 추천해주고 싶은 책이다.
실화를 바탕으로 한 이야기라서 책은 술술 읽힌다.
단지, 빅터뿐 아니라, 또 다른 등장인물인 로라 역시
자신에 대한 믿음은 하나도 없이, 다른 사람 말만이 곧 진실이라고 믿어버리고 행동하는 것에
읽는 내내 안타까움과 분노와 짜증이 나긴 한다.
그런데 과연 내가 저런 상황에 놓인다면
내 소신이 있을 수 있을까, 나 자신을 믿을 수 있을까,
다른 사람 말은 단지 방해물일 뿐이라고 치부할 수 있을 까란 의문이 들었다.
그와 더불어, 얼마 전 서바이벌 TV 프로그램에서 심사위원 4명의 심사평이 안 좋아 탈락하게 된 참가자가,
오늘 심사위원은 단지 4명뿐이지만, 대중은 그보다 헤아릴 수 없이 많다고,
자신은 꼭 자신의 브랜드를 내걸 거라고 당당하게 말하던 게 기억났다.
이 책 첫 장에 나와 있는 섬뜩한 진실….
인간은 스스로 믿는 대로 된다. (-안톤 체흡)
이 말을 가슴 깊이 새기며 오늘 하루도 나 자신을 믿으며 당당하게 살아가야겠다고 자꾸 다짐하게 하는 책이다.


 

마음의 암호에는 단서가 있다.

마음의 암호에는 단서가 있다 - 전쟁같은 하루를 승리로 이끄는 심리학
모차오 지음, 최인애 옮김 / 한빛비즈 / 2011년 1월

개인적으로 심리학 책을 좋아해서인지는 몰라도
읽는 내내 즐거운 마음으로 읽어내려갔다.
특별히 어려운 내용이 있는 것도 아니고
머리를 써서 논리적으로 판단해야 하는 내용이 있는 것도 아니다.
그저 사람의 심리(心理: 마음의 작용과 의식의 상태.)에 대한 내용이 담겨 있어서
시간 가는 줄도 모르고 다음 장에 있는 내용도 빨리 보고 싶음을 느끼면서 읽었다.
처음 목차를 봤을 때 목차가 좀 긴 게 아닌가 싶었는데
역시나 목차에 나온 내용을 각각 하나의 주제로 해서
주제별 약 3장 정도 분량의 설명이 있다.
더 깊이 설명하거나 예시를 몇 가지 더 든다면
더 공감 가고 더 기억에 오래 남을 듯도 한데
짤막짤막한 글들만 나열되어 있어서 약간 아쉬움이 남는다.
심리학 책을 몇 권 읽어서인지
전혀 생각해 보지 못한 내용은 그리 많지 않지만(특별히 기억에 남는 것은,
2장의 "최악의 상황을 최상의 상황으로 느끼게 하라"라는 것으로,
다음에 필요할 때 꼭 활용해야겠다는 생각이 들었다.)
얼핏 알고는 있지만 정확하게 느끼고 있진 못해서 실천으로 옮기진 못했던 것들이
일목요연하게 정리가 되어 있어
필요할 때 쓸 수 있을 것 같긴 하다.
한 가지 재미있는 것은, 다른 사람의 심리를 알게 되어 좋긴 한데
이 책을 읽은 다른 사람이 나의 심리를 알아채고 원하는 것을 얻어갈까 봐 약간 불안하기도 하다.
그렇게 되지 않으려면 한 번 더 정독해야 할 강한 필요성을 느낀다. (^^)
요약하자면, 내용의 충실성이 약간 부족한 건 아쉬운 점이지만 큰 주제별로 관련 내용이 잘 정리가 된 것은 좋은 점 같다.
이 책이 베스트셀러가 된다면 책의 제목과 겉표지의 문구들이 책을 사는 사람의 심리를 어느 정도 꿰뚫은 것일 테니(책 제목과 겉표지 문구만이 책을 사는데 모든 영향을 끼치는 건 아니겠지만)
이 책 내용의 탄탄함에 대한 약간의 방증이 되지 않을까 싶다.